东宫门外。

    明黄的御轿在离宫门十丈远的地方便停了下来，再无半点声响。

    赵珩与苏婉卿並肩立在门前，身后是屏息垂首的东宫內侍。

    没有人敢抬头，也没有人敢出声。

    那顶轿子就像一座无形的山，压得所有人喘不过气。

    许久，轿帘被一只枯瘦的手掀开。

    陈福小心翼翼地躬身搀扶，永和帝的身影，才从轿中缓缓探出。

    他似乎比在朝堂上时，更显疲惫。

    整个人几乎都倚在陈福的身上，脚步虚浮，仿佛一阵风就能吹倒。

    赵珩与苏婉卿快步上前，跪倒在地。

    “儿臣（臣妾）恭迎父皇。”

    永和帝的目光没有落在他们身上，而是越过他们，望向东宫內那幽深的庭院。

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    他的眼神空洞，像是透过这宫殿，在看某些更遥远的东西。

    “都起来吧。”

    他的声音沙哑得厉害。

    “谢父皇。”

    赵珩与苏婉卿起身，垂手侍立一旁。

    永和帝摆了摆手，径直走向书房。

    苏婉卿端上滚热的参茶。

    永和帝坐下，端起茶盏，没有喝。

    他的目光扫过书案上摊开的史书，最后，落在了旁边安静站立的苏婉卿身上。

    “太子妃。”

    苏婉卿感到一股无形的压力扑面而来。

    忙躬身应道：“儿媳在。”

    听她用“儿媳”这个词，永和帝眉头微微舒展了一下。

    “太子这些时日，在做什么啊？”

    苏婉卿稳住心神，柔声回道：

    “回父皇，殿下日日读书，未曾懈怠。”

    “閒时，会与儿媳说些史书上的兴亡得失，反思过往。”

    没有夸大，没有辩解，只是陈述事实。

    既是“闭门”，也是“思过”。

    永和帝听完，喉咙里“嗯”了一声。

    他將视线转向赵珩。

    目光中，陡然掀起波澜。

    “读的什么？悟了什么？”

    赵珩上前一步，垂首道。

    “回父皇，儿臣重读了《商君书》，也看前朝策论。”

    “所悟之道，唯『平衡』二字。”

    “宽与严，惩与抚，君心与民心，皆在平衡。”

    “乱世用重典，盛世施仁政，因时而变，方可长久。”

    这不是书本上的空话，而是他自己的东西。

    永和帝眼中的波澜，缓缓平息。

    他端起茶盏，抿了一口，然后抬了抬手。

    “赐座。”

    “谢父皇。”

    两人依言坐下。

    书房里安静下来。

    许久，永和帝的声音再次响起。

    “朕让林川查案，他却去了苏州。”

    “这事，你知道？”

    来了。

    赵珩的手指微微收紧。

    “儿臣知道。”

    “哦？”

    永和帝的眉梢轻轻一挑。

    整个人的气势都变了，像一头假寐的狮子睁开了眼，

    “那你，想说什么？”

    赵珩沉默了片刻。

    “儿臣以为，林川行事果决，可担此大任。”

    他朗声道，“江南盘根错节，非快刀不能斩乱麻。儿臣以为，他去，最合適。”

    永和帝的眉梢动了一下。

    “你到现在，还维护他。”

    这句话不是疑问，而是陈述。话语里，带著一丝冰冷的寒意。 苏婉卿的心瞬间提到了嗓子眼，紧张地看向赵珩。

    赵珩挺直了脊背，声音清亮。

    “父皇，儿臣维护的，不是林川，而是我大乾的江山社稷！”

    永和帝浑浊的眸子里，闪过一丝精光。

    赵珩不退反进，继续道：

    “江南士族盘根错节，早已成国之巨蠹！他们垄断盐铁，侵占民田，视朝廷法度如无物。若不对其施以重典，长此以往，国库空虚，民怨沸腾，我大乾的根基，便要被这些蛀虫啃食殆尽！”

    他猛地站起身，躬身到底。

    “父皇明鑑！”

    “林川所为，是奉旨行事，是为朝廷清扫积弊，稳固国本！他手中的刀，是父皇您赐予的刀，用快刀，斩乱麻，固然会血肉模糊，会留下疤痕，但却能剜除腐肉，救回性命！”

    “儿臣以为，此刻的些许非议，相比於大