孟津渡。

    血腥气，已经沉在了河滩上。

    天光已经大亮。

    白日越是明亮，这片修罗场便越是刺目。

    黄河的水汽混著晨雾漫上来，裹挟著一层油腻的血沫子，黏在断裂的长矛上，黏在破碎的甲片上，黏在死不瞑目的尸骸上。

    整片河滩，都被涂成一片湿漉漉的暗红。

    镇北军的大旗，斜斜地折断在泥淖里。

    旗杆从中崩裂，被血浸透的旗布垂在血泊中，被浑浊的河水一泡，沉重得再也扬不起来。

    昔日威震北境的旗帜，如今只是一块无人问津的废布。

    庞大彪站在一处平地上，甲冑上凝著一层血痂。

    他望著眼前的大地。

    横七竖八的尸首层层叠叠，被马蹄踏碎的胸甲，崩了口的战刀，飞散的髮带与断裂的残肢。

    河滩上几乎看不见原本的土色。

    入目，儘是尸体的黑红与骨茬的惨白。

    西陇卫和镰刀军的將士们散在各处，沉默地打扫著战场。

    有人弯腰，將插在尸体上的长箭一根根拔出，重新收拢。

    有人拖著尸体的脚踝，將其往水边拖拽，沉重的身躯在泥地里犁出长长的血痕。

    有人翻检著残破的腰牌与兵符，將有用的归拢一处，无用的隨手丟开。

    还有人握著长刀，缓步走过尸山血海。

    遇到尚有微弱气息的敌军，便补上一刀。

    手起，刀落。

    一声短促的闷响后，世界重归寂静。

    不断有尸体拋落入水，顺著河流往下漂去。

    “將军。”

    副將策马过来，翻身下马。

    “说。”

    “清点完毕，镇北军一万两千人，全歼。”

    “我方，战死一百一十二，伤三百六十五。大多是第一轮衝锋时折损的”

    庞大彪微微点头，表示知道了。

    副將没有离开，迟疑了片刻：“將军，还有一事。”

    “说。”

    “打扫战场时，发现了赵铁鹰。”

    庞大彪心口一揪，手指猛然收紧。

    赵铁鹰。

    西陇卫的前任千户。

    那个曾在北境战场上杀得胡人闻风丧胆的疯子。

    那个被陈將军亲自从死人堆里刨出来，一手提拔的悍將。

    那个曾经被誉为西陇卫最锋利的一把刀。

    后来，这把刀，走了。

    庞大彪记得他走的那天，悄无声息。

    只留下一封信，信上只有一句话。

    “镇北王许我新建一卫，我不能错过。”

    “他还活著？”庞大彪问道。

    “是。”副將低声说，“被乱马踏断了双腿，胸口中了三箭，但还吊著一口气。”

    庞大彪沉默了片刻。

    “带过来。”

    两个士兵拖著一个血肉模糊的人过来，扔在庞大彪的马前。

    那人身上的甲冑已经碎裂，与血肉粘连在一起。

    胸口插著三支箭矢，箭羽兀自颤动。

    双腿以一种诡异的角度扭曲著，森白的骨头刺破了皮肉。

    他脸上全是乾涸的血污，只有一双眼睛还睁著，浑浊，涣散。

    但就在那浑浊的深处，还藏著一丝不肯熄灭的火。

    庞大彪策马走近，低头俯视著他。

    地上的血人费力地抬起头，血红的眼珠转了转，聚焦在庞大彪的脸上。

    他咧开嘴，露出一口被血染红的牙。

    “老庞。”

    “是我。”

    “没想到最后栽在你手里”

    赵铁鹰的声音断断续续，“不冤。”

    “你当然不冤。”庞大彪说，“你投靠镇北王那天，就该想到会有今天。”

    “我想到了。”赵铁鹰说，“但我没得选。”

    “你有。”

    “你说过，路是自己选的，跪著也要走完。”

    庞大彪盯著他，“这话，你忘了吗？”

    “没忘。”赵铁鹰说，“可有些人的路，生下来就是断的。”

    “我不选，也得死。”

    赵铁鹰突然笑了起来，牵动了胸口的箭伤，剧烈地咳嗽起来。

    “咳咳咳咳咳老庞，你我不一样。” “你从前跟著陈將军，现在跟著那位林侯，走的是通天大道。我呢？我在西陇卫当了十年千户，我立的功，杀的人，比你只多不少！可最后呢？”

    他的声音陡然拔高。

    “我还是个千户！一个狗屁千户！”