十月二十三。

    天还没亮透，齐州城北大营的马厩里就响起了动静。马嚼子碰铁槽的声音、皮甲带扣咔嗒扣上的声音、靴底踩碎薄霜的声音，在秋末的冷风里头混成一片。

    林川走出大营，风雷主动跟在了后头，也不用牵。

    胡大勇率一眾將领已经等在了外头。

    “公爷，都准备好了。”

    林川翻身上马，接过胡大勇递来的煎饼卷大葱，费劲撕了一口。

    “周管事那边的银票送到没有？”

    “昨晚到的，两百万两。周管事还附了张条子，说公爷要是在路上把银票弄丟了，回来扣公爷三个月俸禄。”

    林川差点被煎饼噎著，咳了两声。

    “这老周，真是越来越囂张了。”

    胡大勇憋著笑没接话。

    林川嚼完那口煎饼，回头看了一眼齐州城头。

    城楼上的灯笼还亮著，晨光从东边压过来，把城墙染成灰青色。他在这座城待了不短的日子，现在该往下一步走了。

    不过眼下不是感慨的时候。

    一夹马腹，风雷打了个响鼻，迈开步子。

    身后，四千铁林谷战兵已经集结完毕，分成前中后三个纵队，沿官道鱼贯而出。

    没有鼓號，没有旗帜招展。

    四千匹铁蹄马踩在夯土路面上，闷闷的，跟打雷前滚过地面的那种响动差不多。

    这四千人是铁林谷的老底子。

    说老，是资格老，不是岁数老。

    从最早跟著林川在铁林谷熬冬的那批本地村民算起，到后来被铁林谷收留的流民，一步步到今天，从各场恶仗里一点点筛出来的四千人打过苍狼部的，打过厚甲羯骑的，打过西梁军的，打过吴越军的，打过东平军的，打过镇北军的。几乎每个人的甲冑上都有修补过的痕跡，有的补了不止一回，铁片叠著铁片。

    队伍出了北门，拐上向西的官道。

    林川吃完煎饼，扭头对胡大勇说：“传令下去，日行一百八十里，六天半抵达解州。途中不进城，不生明火，宿营地按计划走。”

    胡大勇应了一声，打马往后队传令去了。

    一千两百里路，六天半。

    这个行军速度搁在步兵身上是要出人命的，但铁林穀人人配的是铁蹄马，只要粮草跟得上，跑得下来。

    到了解州，距黄河封冻还有不到两个月，按理说时间来得及。

    但关键不在赶路，而是在赶路之后的事。

    林川要用这不到两个月的时间，把一样从没上过战场的东西练出来，练到能在真刀真枪的阵仗里头派上用场。

    这东西，林川惦记了很久。

    从他穿越过来那天算起，脑子里就一直转著这个念头。可想归想，巧妇难为无米之炊。早期铁林谷连像样的铁都炼不出几斤，匠人更是稀缺，造个铁犁头都得排队等。 Tw看書堂 https://hk.twtwtw.tw/   第一千四百七十八章，鐵蹄西進  

    那时候他画了一堆图纸，又一张张锁进柜子里，急也没用。 后来情况慢慢变了。铁林谷的水力锻造坊搞起来之后，產能翻了几番。炼铁的炉子也从土法小炉换成了大型水力鼓风炉，铁料的质量和数量同步往上走。更重要的是，铁林谷有了一批能琢磨事儿的匠人队伍。

    铁林谷兵工厂掛牌那天，林川把王贵生叫到跟前，两个人关起门来，对著那些压箱底的图纸整整聊了一天一夜。

    王贵生这个人，手巧，脑子也活。

    当初林川画的那些东西，搁在別的匠人眼里，跟天书差不多。王贵生翻来覆去看了几遍，没问“这是什么”，问的是“管壁用什么料”。

    就冲这一句，林川知道，能成事。

    他要做的东西，是火銃。

    不对，准確地说，是火枪。

    从去年年底离开铁林谷南下，到今天率军西进解州，將近一年。

    这一年里，王贵生不知改了多少版。光是枪管的铸造工艺，就推翻了五六种方案。管壁太薄，炸膛。管壁太厚，死沉，端都端不稳，更別提瞄准。

    药室的密封、火门的位置、击发的可靠性，每一个环节都是坑，踩了一个接一个。

    林川虽然不在铁林谷，但跟王贵生的通信从没断过。有段时间王贵生的信隔三天来一封