，有人寻了些树枝干草，搭起了遮风的棚子。入夜后气温骤降，冻得人缩成一团，互相挤著取暖。

    羯族兵丁把苦力营里的人分了批次。

    每批五十人，用绳子串成一串，牵到营外的屠场去。

    屠场原先是个牲口棚，地上铺著厚厚的稻草，角落里码著几口大铁锅。锅底下堆著劈好的柴火，还没点燃，但柴堆旁边已经摆好了火镰火石。

    第一批五十人被牵进去的时候，还不知道要发生什么。

    有人以为是要连夜干活，有人以为是换个地方关押。还有个年轻些的佃户，看见那几口大锅，还鬆了口气，小声跟旁边的人说：“兴许是要给咱们煮粥喝。”

    等第一个人的脑袋被按在砧板上的时候，剩下四十九个人才明白过来。

    哭喊声传出去很远，苦力营里的人听见了，开始骚动。有人往柵栏边上挤，想看清楚外头到底发生了什么。有人捂著耳朵蹲在地上，把脸埋进膝盖里。

    营门口的羯族看守骑在马上，手里攥著长鞭，面无表情。有几个试图翻柵栏逃跑的，被射倒在柵栏底下。箭从背后穿进去，从胸口透出来，人趴在地上抽搐了几下就不动了。

    那个姓刘的粮官当晚没有睡著。

    他的住处离屠场不远，风是从那个方向吹过来的。

    第二天一早，他去交粮簿的时候，经过屠场后头的空地，看见地上摆著一排排整整齐齐的东西。

    他扶著墙吐了。

    吐完之后，他抹了抹嘴，把粮簿递上去，转身走了。

    走了十几步，又吐了一回。

    回到自己的屋子里，他把门关上，坐在黑暗中，一直坐到天黑。

    第三天，他照常去点粮、记帐、核数。跟没事人一样。

    因为他知道，他要是多说一个字，下一批被牵进屠场的名单里，就有他的名字。

    苦力营里每天少几十个人，没人敢问去了哪里。活著的人把脑袋埋进臂弯里，闭上眼睛，假装听不见夜风里断断续续传来的动静。