“铁匠坊？”沈砚抬起头。

    阿茹双手抱在胸前，下巴扬了一下：

    “解州產盐，但缺铁。盐工的工具、引水渠的铁闸、晒盐场的铁耙，全靠外头运进来，运费比铁本身还贵。”

    “血狼部的铁匠不多，但雷霆湾那边有一批从铁林谷学成回来的匠人，锻造手艺过得去。我这次带了三十六个过来，铁料都备齐了。”

    她笑了起来：“沈大人，我送解州这份大礼，你拿什么跟我交换？”

    沈砚脑子嗡嗡的。

    他太清楚这大礼的分量了。

    上个月盐场换了一批铁闸板，从霍州那边运过来，光路上的骡马脚力钱和过卡费就花了铁价的一倍半。

    赵生当时拿著帐本找他，脸拉得跟驴似的，说照这么搞下去，盐场还没开始赚钱，先被运费吃穷了。

    他当时就动过在解州本地建铁匠坊的念头，还让赵生勘了几处地方。可巧妇难为无米之炊，没铁料，没匠人，没炉子，三样全缺，空想一场。

    现在阿茹把铁匠坊直接送了过来。

    这简直是就是菩萨。

    他强忍住心头的激动，目光落回图上。

    铁匠坊选的位置很讲究，离盐场近，方便就近锻造修补工具。同时紧挨营地，安保不成问题。

    那个取水口的位置选的也很妙。恰好处於城北水源的下游，冷却用水可以直接引过来，排出去的废水又不会污染上游的盐池。

    他在解州蹲了这么久，天天泡在盐场里，对地形的熟悉程度自认为没几个人比得上。

    赵生也把脑袋凑过来瞅了两眼，脸色变了又变。

    他之前给沈砚勘的那个位置，取水口在盐池侧上方，废水排放还得另挖一条沟渠绕出去，多费工不说，雨季还有倒灌的风险。当时赵生自己都觉得不理想，但解州就那么大的地方，前后左右翻了个遍，没找著更好的。

    眼前这幅图，乾乾净净把这个问题绕开了。

    沈砚看了看图，又抬头看了看阿茹公主。

    他这个人有个毛病，碰上真正好的东西，嘴上不夸，但手上放不下。

    这张图他就放不下。

    当初他能腆著脸去找林川要支援，可现在面对阿茹公主，他拉不下这个脸。

    “公主想要什么?”他直接问道。

    既然人家开门见山说了交换，那就別绕弯子。

    阿茹笑起来，伸出两根手指:

    “我要两样东西。”

    “第一样，製盐的技术。血狼部控制著北边好几处盐湖，牧民过去只会刮表面的粗盐，杂质多，苦味重，连牲口都嫌弃。我想派二十个族人来解州盐场，跟著你们的盐工，从引水、晒卤、收盐到提纯，完整地学一遍。”

    沈砚眨了眨眼睛。

    他在心里快速盘算了一下。

    製盐技术算不上什么不传之秘，大乾各地的官办盐场工艺大同小异，真正值钱的不是流程本身，而是针对不同盐湖水质的经验调配。

    解州盐湖是池盐，跟北边那些盐碱湖的盐质差別不小。但基本原理相通，学会了回去因地制宜，摸索个一两年，產量肯定能上来。

    血狼部一旦有了稳定的盐產出，对整个北疆的格局都是好事。盐在草原上等於硬通货，有盐就能跟周边部族做买卖，不用再走几百里地去汉人的集市上排队被人宰。

    再更深一层

    国公爷要扶阿茹坐稳狼戎大汗的位子，盐铁两样，是根本。

    有盐有铁，各部族才有向心力，才愿意聚在血狼部的旗下。

    国公爷肯定会同意。 “第二样呢？”沈砚问道。

    “第二样就简单了。”

    阿茹说道，“解州城南那片荒坡，族人说是长著一种灰绿色的矮灌木，叶子窄，根很深。”

    沈砚一愣，他知道那片坡，这植物听著也熟悉。

    “公主说的可是白蒿？”

    “你们叫白蒿。我们草原上也有，但品种不一样。解州这边的白蒿根系粗壮，容易长，拿来餵牲口能治肠胀气。北边草原上冬天牛羊死得最多的病就是这个。”

    阿茹说到这里顿了顿，“我想移栽一批种苗回雷霆湾试种。活不活得了不好说，但总得试试。”

    这个要求沈砚压根没想到。

    一个统帅两万骑兵的女首领，跑到解州来，除了送粮、建铁匠坊，还惦记著城南荒坡上的野草。

    就因为能给牛羊治病。

    赵生在后头挠了挠头，冲沈砚小声说了句：

    “大人，白蒿那片坡，咱也没人管啊，隨便挖。”

    沈砚没理他。

    “两样东西都不难办。”

    他正色道，“製盐的事，公主什么时候派人来，