西梁王放下刀，伸出一根手指竖在面前，微微晃了晃。

    “犹豫一瞬，就是破绽。犹豫一瞬，我的骑兵就能衝到他脸上。”

    “林川要是真敢对这些人开炮，”

    他把手指收回去，抄起腰间的水囊灌了一口，

    “那他在关中就彻底臭了。老百姓的命是他自己喊出来要护的，他亲手炸了，这面旗就倒了。以后谁还信他？”

    “这一招，是林川的死穴。”

    “关中几百万汉人，不管是拿来吃，还是用做挡箭牌，都好使得很。”

    石达心头火热起来。

    他跟了西梁王二十年。跟过他屠城，跟过他拿战俘的人头垒京观，也跟过他宰杀汉人充作军粮。

    可这一招的厉害，超出了过往。

    这是拿汉人的命去赌林川的底线，拿血肉去试探一个打著仁义旗號的人到底能不能狠下心。

    赌贏了，林川投鼠忌器，火器优势废掉一半；

    赌输了——

    “要是他真开炮呢？”石达忍不住问了一句。

    西梁王嚼著肉，没抬头。

    “那更好。死的是汉人，不是咱们的人。”

    他把啃乾净的骨头往地上一扔，骨头弹了一下，滚到帐帘边上。

    “传令下去，渭水南岸，即日起进入戒备状態。林川在解州集结大军，定有所图。让族人白天分散放牧，夜间收拢警戒。各营之间保持半个时辰的骑马驰援距离。”

    “还有，”他擦了擦嘴角的油渍，“把那些汉人苦力的铁链加长。串得太短了跑不开，万一林川真打过来，我要他们能被推到最前面去，挡住第一轮火器。链子的长度够他们站起来走就行，別让他们跑得掉。”

    石达抱拳领命，转身往外走。

    走到帐帘前，听见身后又传来一句。

    “再去催催粮草。告诉督粮的那些汉人头领，渭水南岸五万张嘴等著吃饭。少一顿粮，就拿苦力营的人头凑数，不够吃了，就吃他们。”

    “这事儿，让他们自个儿掂量”

    石达掀帘出去。

    外头的天已经黑透了。渭水方向刮来的风裹著腥臭气，不知道是河泥的味道，还是別的什么。他站了一会儿，把领命的话衝著亲卫传了下去，自己翻身上马，往南岸去了。

    马蹄踩在冻硬的土路上，咔咔作响。

    石达没有回头。

    渭水以东，四百三十里外。

    解州。

    天还没亮，大营外头的哨卡就炸了窝。

    一匹快马从风陵渡方向奔过来，马背上趴著个人，歪在鞍子上。值夜的百户迎上去，借著火把一照。

    对方浑身是血，半条命吊在马鬃上。

    百户赶忙叫人抬进营里。

    这一路斥候原本五个人，出去九天，就回来这一个。

    军医把他身上的箭伤草草处理了，拔出来两截断箭头。一截嵌在左肩胛骨上，一截卡在肋骨缝里。骨头茬子都带出来了，军医的手抖了一下。

    这人硬是咬著马鬃跑了一夜，到营门口才栽下马背。

    中军帐內，炭盆烧得通红。

    斥候裹著毛毯躺在担架上，被人抬了进来。两碗滚烫的羊汤灌下去，嘴唇才从青紫色慢慢转回一点血色。

    一眾將官围在四周。没人说话。

    林川坐在主位上，目光阴沉。

    斥候喝完第二碗汤，扶著担架边沿撑起半个身子，大口呼吸了几下。

    开口就带著哭腔。

    “公爷，那帮狗日的羯族人把汉人当军粮！”

    嗡地一声。 大帐就像被人掀了，一片譁然。

    只不过现在是军中议事，没人敢大声喧譁。

    嘈杂声中，韩明低下头。

    他在西梁军里待了十几年。那些传闻，他不是没听过。军中私底下有人嘀咕过，说羯人的炊帐里头煮的不全是牛羊。他每次听见这种话，都当是胡咧咧，或者是汉人兵卒编排羯族上官的损话。

    他选择不信。

    或者说，他逼著自己不信。

    因为一旦信了，他韩明这十几年的仗就全白打了。给吃人的畜生卖命，那他算什么东西？

    可今天这话，是从一个浑身扎著箭还能跑回来的斥候嘴里说出来的。

    他不得不信。

    胃里一阵翻涌，他硬生生地忍住了。

    斥候的声音在发抖，咬著牙把该说的全倒了出来。

    “属下混进一个镇子待了两天。那镇子离长安不到四十里，原先是个集市，现今被西梁军征了做屯兵点。羯族兵就住在镇子里，跟剩下的汉人百姓挤在一块儿。”

    “镇子西头有个棚子，属下头一天