下头一片沉默。

    这个问题根本就不用回答。

    每个月初一发餉那天，军需官当面点清，按手印签字，一文不差。

    头两个月有人不信，数了五遍铜板，夜里偷偷哭了半宿。

    “公爷是什么人，你们心里有数。”

    韩明朗声道，“他不亏待咱们，咱们就不能给他丟人。”

    “现在机会送上门了。”

    “公爷看重咱们霍州营，派咱们去敌后干票大的。”

    他抬手往西边一指。

    “不是跟在主力屁股后头捡便宜，是单独拉出去，插进西梁军的肚子里搅。粮道、輜重线、后方补给，全是咱们的活。”

    赵老四的眼睛亮了。

    “將军，就咱们三千人？”

    “就咱们三千人。”韩明盯著他，“怎么，嫌少？”

    “不嫌少。”赵老四咧开嘴，“嫌多。人太多了抢军功。”

    哄地一声，前面几排笑了出来。

    韩明也笑了起来。

    他认得军中大部分弟兄的面孔，对赵老四更是熟悉。

    这傢伙当年在西梁军里就是个刺头，挨过十几顿军棍，愣是没被打服。

    这种人放在按部就班的队伍里是祸害，丟到敌后去就是一把尖刀。

    “都给我听好了。”韩明收了笑，嗓门拔上去。“这一趟出去，没有后勤，没有援军，断了就是断了。能不能活著回来领赏，看你们的本事，也看你们的命。”

    “但有一条——谁他娘的要是在敌后给我丟了霍州营的脸，不用西梁兵动手，我韩明亲自砍了他拿去餵羊！”

    三千人齐齐抱拳：“喏！”

    城北营地吵嚷喧天。

    两万血狼卫套马的套马，装车的装车，还有一帮铁林谷的汉子穿插其中，各种口音的脏话隔著三座营帐都能听得一清二楚。

    “大棒槌！你把那箱破铁疙瘩卸了！咱们去风陵渡打先锋，你背一堆废铁去干啥！”

    胡大勇站在輜重车辕上跳脚大骂。

    大棒槌梗著脖子，单手托著个百来斤的铁箱往车上砸。

    “这里头有公爷赏俺的重甲！不带这玩意，俺拿什么去敲羯族人的脑壳？”

    胡大勇一脚踹空，懒得跟这夯货掰扯，扯著破锣嗓子朝前头猛吼：“先锋营全给老子听清楚了！两百里地，一天两夜要是到不了地界，老子把你们全踹进黄河洗澡！开拔！”

    號角呜咽。兵马拉成几条黑线，直直向著风陵渡方向扎了出去。

    远处高坡上。

    林川单手拽著风雷的韁绳，偏过头，打量著並排而立的阿茹。

    这草原姑娘换了一身轻便的软皮甲，腰带勒得极紧。坐在马鞍上的姿势怎么看都有点不太对劲，重心有意无意地往左边歪。

    “怎么？马鞍上有钉子？”林川凑近了些，压低声音开口。

    阿茹瞪了他一眼，没好气地扭过头去。

    “少得了便宜卖乖。”

    她咬著牙调整了一下坐姿，试图让酸痛的后腰找个舒坦点的位置，“汉人的规矩就是多，连床榻都硬得硌人。明天我就让人搬几床羊绒毡子进帅帐！”

    林川乐了起来。

    “床榻硬？昨晚谁非要拉著我往那张案几上靠的？桌子腿都快散架了。”

    阿茹脸上腾地烧了起来。

    这几天夜里，帅帐里连著点了好几宿的长明灯。 外头打更的亲卫队换了一拨又一拨，里头的动静就没消停过。这男人平时在沙场上发疯就算了，到了榻上更是没轻没重，折腾人的花样让人没眼看。

    自己堂堂血狼部首领，今天早上硬是扶著帐篷柱子才站稳。这要是传回草原，脸往哪搁？

    “那是你没本事在榻上把我收拾服帖。”

    阿茹咬了下嘴唇，死鸭子嘴硬，

    “大人要是觉得精力不济，今晚大可分帐睡。阿茹正好落个清静。”

    林川挑了下眉毛。

    他伸手过去，一把攥住阿茹的手腕。

    “分帐？你想得美。西梁王的人头还没砍下来，我这火气大得很。”林川凑到她耳边，声音里带了点不正经的浑不吝，“今晚不换地方了，要不就在风雷背上试试？”

    阿茹腿一软，差点从马背上栽下去。

    她恶狠狠地反扣住林川的手。

    “你真不要命了？到了长安城底下连拿刀的力气都没了！”

    “老子不用刀，老子有炮。”

    林川顺势把人往怀里拽了一把，

    “至於你，留著力气今晚接著叫。”

    阿茹急得扬起鞭子作势要抽，却被林川稳稳截在手里。

    两人在马背上较著劲，视线