伤口的汉子自己也掛了两处，被同伴拽著胳膊往外拖，一路上血滴在碎石上，跟来的时候滴的混在一起，分不清是谁的了。

    一帮各部落的汉子搀著扶著背著铁林军的伤兵走，有的伤兵还在说“放下我”，但没人听。

    沟口，有几个部落汉子停下了脚步。

    打头的是个四十来岁的黑脸汉子。

    “百户。让我留下吧。”

    大牛擦刀的手没停。

    “滚。”

    “我打了一辈子猎，活了四十三年，够本了。家里没婆姨没娃，死了没人——”

    “我说滚。”

    第二个人站出来：“百户，我也留下。”

    第三个。第四个。

    大牛擦刀的手停了。

    他抬起头，看著这几个人。

    “你们会反衝锋吗？”

    “衝锋的时候站什么位置，前排倒了谁补上来，左翼和右翼怎么收，你们练过吗？”

    几个人面面相覷。

    “你们留下来，帮不上忙。”

    大牛摆摆手，“不是你们不够硬，是这活儿你们干不了。”

    “回去。活著回去，活著能打下一场仗。”

    他把刀放下来，看著那个黑脸汉子的眼睛。

    “死在这儿算什么？给我陪葬？我嫌挤得慌。”

    黑脸汉子表情黯淡下来，他退了一步。

    然后弯腰，对著大牛鞠了一躬。

    这不是部落人的习惯，是汉人的习惯，是汉人给长辈或者敬重的人磕头前的那种弯腰，弯得很深，起来的时候眼圈是红的。

    然后，他们转身走了。

    沟里渐渐空了。

    只剩下了八十六个人。

    大牛站在沟中间，慢慢数了一圈。

    都是老面孔。

    最早一批铁林谷出来的那几个，脸上的刀疤和甲上的锈跡一样老。

    后来补进来的那些新面孔，也都变成了老面孔。

    没人说话。

    左边那个叫石头的，把盾上的血痂抠下来，抠完了，又拿袖子擦了擦盾面，像是在擦自家的锅。

    右边那个瘦高个，长矛的头断了，他把断口在沟壁上磨，磨出了个新尖。

    后排一个兵把斩马刀横在膝盖上，拿拇指试刃口。

    有人把水囊里最后一口水倒进嘴里，咕咚一声咽下去，把空囊扔了。

    有人在系甲带，繫紧，拽了拽，再繫紧一扣。

    文山甲在微光里泛著暗沉沉的铁色。每一片甲叶上都沾著血和土，看不出原来的顏色了。

    但铁，什么时候都是铁。

    大牛把斩马刀从地上提起来。

    “弟兄们。”

    八十五颗脑袋，齐刷刷地看过来。