沈炙清点点头，目光却不自觉地追随着慕晓雨的身影，"你们也早些去休息吧。"她的声音有些飘忽，手指无意识地抚过腕上的火纹玉镯。

    三人行礼后离开。慕晓雨走在最后，感觉背后有一道目光一直追随着自己。她回头望去，正好看见沈炙清迅速转开视线，但那一瞬间，她分明看见族长夫人眼中闪动的泪光。

    落日涂妍敏锐地察觉到异样："沈姨，您怎么了？"她凑近沈炙清，月白色的衣袖拂过族长夫人的手臂。

    沈炙清摆了摆手，勉强挤出一个微笑："无碍，被晨晖迷住眼睛了。"她迅速擦了擦眼角，"你也先退下吧。"

    落日涂妍狐疑地看了看沈炙清，又看了看慕晓雨离去的背影，最终行礼告退。离开前，她用担忧的眼神深深看了沈炙清一眼，月白色的身影渐渐消失在枫林深处。

    待落日涂妍走远，迟铁心走到妻子身旁，轻轻握住她微微颤抖的手："夫人，这是为什么？"他的声音低沉而温柔，与平日威严的族长形象判若两人。

    沈炙清的眼泪终于不受控制地落下，滴在腕间的火纹玉镯上："是她...阿紫...我没能保护好你..."她的声音哽咽，手指紧紧攥着丈夫的衣袖，"现在我会替你照顾好她的..."

    迟铁心叹了口气，将妻子揽入怀中。他宽大的手掌轻抚着妻子的后背，赤红色的族长长袍与妻子的淡金色衣裙在晨风中交织在一起。

    "都过去这么多年了..."迟铁心的声音里满是心疼，"那不是你的错。"

    "可我一看到那孩子的眼睛..."沈炙清的声音越来越低，最终化为一声叹息，"简直和阿紫一模一样..."

    当夜，阿浩正在房中整理行装，突然听见一阵急促的敲门声。他打开门，看见一名身着赤色铠甲的侍卫站在门外，神色凝重。

    "什么？爹娘让我们现在去议阁？"阿浩惊讶地瞪大眼睛，手中的火灵石差点掉落在地。

    侍卫恭敬地行礼，铠甲在月光下泛着冷光："是的，少主。族长说有要事相商，各族的少主和圣女们都需速速前往。"

    阿浩匆匆穿好外袍，与同样被召集的伙伴们在走廊相遇。六人面面相觑，都在对方眼中看到了疑惑和不安。

    火族的夜晚格外静谧，只有巡逻侍卫的火把在黑暗中划出流动的光线，将众人的影子拉得很长很长。远处偶尔传来几声夜鸟的啼叫，更添几分神秘色彩。

    "你们说，族长突然召集我们是为了什么事？"祁琪压低声音问道。

    慕晓雨摇摇头，眉头微蹙："不知道，但我有种奇怪的感觉..."她的声音越来越小，目光不自觉地望向远处若隐若现的一座黑色城池轮廓。

    宗木轻轻握住她的手："别担心，有我们在。"她的翡翠额饰在月光下泛着柔和的光芒。

    族长议阁是火族最高级别的议事厅，位于主殿的最高处。六人赶到时，迟铁心和沈炙清已经端坐在主位上，神色凝重。议阁内点满了赤红色的晶石灯，将整个空间映照得如同白昼。

    "你们来了。"迟铁心示意众人入座，声音低沉而严肃。他今日换了一身暗红色的便服，却依然不减威严。

    阿浩从未见过父亲如此严肃的表情，心中不禁一紧："爹，发生什么事了？"他的声音在空旷的议阁中显得有些颤抖。

    沈炙清接过话头，今日她穿了一身素雅的淡紫色长裙，发间只簪了一支简单的玉簪："明日一早，你们要随我们去指桑城。"

    "指桑城？"宗木惊讶地睁大眼睛，翡翠额饰在灯光下闪烁着不安的光芒，"那不是..."

    "是的，你们又要回去了。"迟铁心沉声道，手指不自觉地敲击着座椅扶手，"她回来了……选择在这个时候……。"