非英超独苗”，其余三支全是英超顶级豪强：阿森纳、曼联、米德尔斯堡（米德尔斯堡当时在英超排名前列，同样是一支劲旅）。

    抽签结果出炉：莱斯特城将面对阿森纳！

    这是一个下下签，但同时又带来了一丝希望：赛制是主客场两回合。莱斯特城先客后主。这意味着，他们将在1月13日首先做客伦敦的酋长球场，挑战强大的对手，然后回到自己的主场皇权球场进行第二回合的较量。虽然对手强大到令人窒息，但“先客后主”的赛程，对于弱势一方来说，总归是一线微弱的心理优势。

    抽到阿森纳，几乎所有人都认为莱斯特城的联赛杯神奇之旅已经走到了终点。但即便如此，能够与阿森纳这样的球队在正式比赛中交手，对于莱斯特城的球员和球迷来说，本身就是一种无上的荣耀和宝贵的经历。“能够与亨利、博格坎普、维埃拉同场竞技，这本身就是梦想成真。”

    联赛中的一骑绝尘，联赛杯中的奇迹晋级，让莱斯特城全队上下都沉浸在一种前所未有的兴奋和自豪之中。贝尔沃训练基地每天都被记者和球迷围得水泄不通。

    然而，在这片成功的喧嚣背后，也有一丝淡淡的遗憾，属于主教练凌风个人。早在赛季初，他就曾向远在中国的父母承诺，会在

    母亲艾丽在电话中对此期盼已久。但是，计划赶不上变化。这段魔鬼赛程的密集和重要性远远超出了最初的预期。每一场比赛都至关重要，联赛需要巩固巨大的领先优势，联赛杯更是历史性的突破关口。作为主教练，凌风根本不可能在这个时候离开球队，哪怕是短短几天。

    12月24日，圣诞节前夕，在结束了紧张的训练后，凌风带着一丝愧疚，拨通了越洋电话。“妈，是我，小风。”电话接通，听到母亲熟悉的声音，凌风的声音不由得柔和了下来。

    “小风！吃饭了吗？那边是不是很冷啊？训练累不累？”母亲艾丽关切地问了一连串问题。

    “吃了，不冷，还好。”凌风一一回答，犹豫了一下，还是艰难地开口，“妈……对不起啊，圣诞节……我可能回不去了。”

    电话那头沉默了几秒钟，随即传来母亲掩饰不住的失望，但又努力表示理解的声音：“哦……回不来啊……没事，工作要紧，工作要紧。我和你爸在电视上都看到啦，你们球队成绩那么好，你肯定特别忙……没事，没事，你好好照顾自己，别太累了。”

    凌风听得心里一阵酸涩。他能想象到母亲在电话那头失落的表情。“妈，真的对不起。赛程太密集了，一场接一场，我实在走不开。等赛季结束了，我一定带简回去看你们，好好住一段时间。”

    “好好好，赛季结束好，赛季结束好……”母亲连连说道，“你们比赛的时候一定要注意安全，别受伤了。我和你爸……我们都为你骄傲。”

    挂断电话，凌风望着窗外莱斯特冬日的夜景，心中充满了对家人的思念和歉疚。为了足球梦想，他远离故土，牺牲了太多与家人团聚的时光。但这就是他选择的路，他必须坚定不移地走下去。