真是令人绝望。

    斯坦贝克闭上眼。他尝试过挣脱绳索，但那些藤蔓异常坚韧，越挣扎就勒得越紧。头箍更是让他难以集中精神，他似乎成了一只被钉在标本板上的虫子，只能等待着被吞噬的命运。

    就在意识即将彻底沉入混沌，被嵌入伤口的“标记”忽然跳动了一下，给他的脑子带来了一丝久违的清明。

    ——斯坦贝克……能听到吗？

    ——我是林夏，你现在怎么样？池峥正在稳定链接……

    是援军！

    斯坦贝克的身体猛地一震。

    他用尽全部的意志，努力感知着断断续续的呼唤——不同于制式通讯器，林夏的声音似乎是从虚空中传来，他能听到但却无法有效回应，只能用力挤压藏着“标记的伤伤口，将此刻的感受混合着破碎的血肉，顺着那刚刚建立的链接“推”了出去。

    片刻的沉默后，更多的信息流涌了进来。

    ——贝鲁巴的发育速度异常迅速，多亏了多齐市的“接纳”和“奉献”。

    冷漠中带着嘲讽的语气是池峥，斯坦贝克几乎能够想象到那个高大的黑发男人一脸嗤笑的模样：

    ——这是二等区自己的选择，他们加速了它的……

    话说了一半就不说了，应该是有被警告。

    斯坦贝克麻木的脸上露出一抹笑容。

    在生命的最后一刻，能听到朋友的声音，这让他觉得异常欣慰。

    虽然这只是他自己给这段关系下的定义，作为巴利鲁家族一员的他很可能不配这个称呼——但没什么，反正他也快死了，偷偷妄想一下不算罪过。

    ——血卵最迟明天傍晚发育完成，快的话最早也要明天中午，你还有一天的时间。

    依旧是池峥的声音，但这次正经了许多，没有嘲讽也没有阴阳怪气，只是在陈述一个客观现实。

    ——能量以及储存完毕了，但突破时空屏蔽并不是那么容易的事，即便是颗从裂隙中投放进来的卵。

    ——所以最麻烦的便是最后一步，如何让卵被世界接纳，这可不是暴露在宇宙视线之下的无主地，贝鲁巴需要与时空规则抗争，它需要证明它和这颗星球有所关联。

    ——有所关联？献祭契约吗？

    这次是林夏的声音。

    如果斯坦贝克是个玻璃心，那他现在就应该已经破防了——在他命悬一线的紧急时刻，他的两个“朋友”竟然讨论起邪神怎么骗过时空壁障，完全没在在乎他的生死。

    但年轻的军官不在意，他听得很认真，甚至隐约觉得这就是问题的关键。

    为什么他被抓的时候没被直接献祭？为什么贝鲁巴要把他留到今天午夜吞噬？作为食物早吃晚吃都一样，为什么要等两天？

    那一定是有原因的，从他能进入卵膜，到他不会第一时间被分尸，他对贝鲁巴的降临另有用处。

    斯坦贝克感到一股颤栗从脊椎爬升，瞬间压过了□□上的痛苦。

    对，就是这样，贝鲁巴需要他，确切的说，是他的身体。

    他有什么特别的呢？他失去了异能，只是一个普通人，唯一的价值就是身为巴利鲁家族成员，但这个身份已经被他的祖父老巴利鲁博士开除了。

    不对，还有另外一种价值，他身上传承了“神”的血。

    确切的说，是他的祖先吞噬的神明的血肉，因此获得了一部分神明的力量。这是巴利鲁家族的原罪，也是巴利鲁家族的倚仗，他的异能虽然消失了，但他的□□、他的骨骼、他的细胞还在，神明血肉还客观存在！

    哪怕只有一点，只要吃掉了他，也算与这个世界建立了关联！

    斯坦贝克几乎要大笑出声，这一切真的超级讽刺——家族里那些心心念念想要献祭平民逆天改命的，不知道邪神真正想要的其实是他们的性命！

    只要吃掉巴利鲁们就能间接获得“神明”的血肉，变成与星球有所关联的存在，这才是降临世界的捷径！

    “标记”再次传来林夏的声音，他们似乎想到了办法。

    ——斯坦贝克，你现在很可能是仪式的某个关键点，所以在献祭完成前，你暂时还是安全的。

    ——我们猜测，贝鲁巴的血卵应该需要你“完整”地走上祭台。所以仪式最后一刻就是机会……

    信号开始剧烈波动。血卵似乎察觉到了这微弱的外来链接，精神污染骤然增大。

    最后传入脑海的，是池峥一句略显断续、却含义不明的提示：

    ——卵内……有“回响”……完全吞噬需要建立精神链接……污染是相互的……机会……

    链接彻底断了。

    斯坦贝克闭上了眼睛，反复补完和推测着池峥的最后一句话。

    回响是什么？

    完全吞噬需要精神链接。

    污染是相互的。

    是要他在被