——那是一个刚刚诞生不久的本源，非常年轻稚嫩，在最终的战斗开始以前，祂曾经拜访过人类的村落。

    祂将“进化”和“适应”送给了微生物，将“繁茂”和“坚韧”送给了树木，将“包容”、“净化”之力送给了海洋，然后在于天外异种的战斗中全力一搏，彻底燃烧了自己。

    巴利鲁见到祂的时候，他的呼吸已经非常微弱，彻底失去了意识，身躯隐约有了消融的迹象。

    马上就要死了吧……

    巴利鲁这样想着，然后鬼迷心窍的抽出了随身的柴刀。

    他是祭祀的杂役，亲眼看到神明施展神通，护佑了灾难中的部族。

    ……他也想拥有那样的力量。

    既然神明这样慷慨，那祂再多送一些也没什么吧？反正祂都要死了。

    部落信仰中，血肉是有力量的，能让人变得强壮。

    于是他砍掉了神明的胳膊。

    后面的事不用细说，每一个巴利鲁家族的后裔都心知肚明。

    但这种窃取来的力量是带着诅咒的，所以第134代族长，也就是老巴利鲁的曾祖父提出一个理论——也许自愿赠与的力量没有副作用，你看那些植物和海洋生物不是活的好好的？

    “风险呢？”德米特里叔父着急地站起身“你有没有做风险评估报告？”

    赫姆斯的手指在电脑上敲了敲，调出最后一页。

    “有评估，但风险未知。”

    “我们现有的所有风险评估模型，都建立在与贝鲁巴互动的数据基础上。对于这个新存在，目前我只收集了一些外围的物理数据，还没充足到建立评估模型。”

    说到这里，他顿了顿，瘦削的脸上闪过一抹狂热。

    “我要强调的是……祂更强大，更根本，而且已经成功降临在永冻海。我亲眼看到了祂的腕足，实实在在的，这一点贝鲁巴还做不到。”

    “无法评估就是风险。”塞莱斯特姑妈提醒他。

    “你只是看到，就算你亲自触碰到，对于祂们那种生命形式来说都未必是真实，别忘了还有精神污染的影响。”

    “但这是一个机会！”

    赫姆斯毫不犹豫地反驳她，眼神中充满了野心的算计。

    “我们虽然与贝鲁巴签订了契约，但它在异种生物中只能算是次级供应商，即便降临也不是最顶尖的合作者，我们与这样的伙伴绑定无意是危险的。”

    “谁也不能保证蒙昧时期的异种入侵不会重演，如果我们一开始就站错了队，那不但失去了先机，还会在异种战争中沦为炮灰，巴利鲁家族会永远被锁定在次级生态位上。”

    “我们会再一次被时代抛弃！”

    争执不下，最后还是老巴利鲁举起一只手，会议室内才安静了下来。

    他走到显示墙跟前，那双淡金色的眼睛近距离审视着孙子，脸上带着每一代家族掌权人特有的表情——冷漠、精明、现实和对权力的绝对控制欲。

    “你想说什么，赫姆斯？”

    老巴利鲁的声音很轻，轻到只有他们两人能听清，“放弃现有契约，转而接触这个新目标？”

    “是我个人的提议……”

    赫姆斯清了清嗓子，谨慎选择了后退一步。

    他觉得他祖父的心情不是很好，这很正常，任谁发现自己上错了船前期投资很可能打水漂，谁都不可能开心得起来。

    尤其，家族这艘大船不是说掉头就能掉头的。

    “或者可以并行推进。”

    赫姆斯将自己的计划展示给会议室的众人。

    “继续执行现有契约，保证基本盘。同时，成立一个极密项目，对‘新目标’进行非接触式研究。收集更多数据点。然后……在恰当的时机，做出基于充分信息的决策。”

    “你想脚踏两条船。”

    老巴利鲁说。

    “我想确保家族这艘船不会因为把所有货物都压在一条可能漏水的破船上而沉没。”

    赫姆斯直视祖父的眼睛，“我们曾经吞噬神明。现在我们却在给一个可能只是看门狗的东西当佣兵。祖父，这不是巴利鲁的本性。”

    老巴利鲁看了他很久，久到赫姆斯已经可以听到血脉在耳中奔流的声音。

    终于，前首席科学家后退了一步，面向整个会议室：“决议如下。”

    在座的所有人都挺直了背。

    “第一，‘降临计划’项目按原计划加速推进。第七、第九、第十一号献祭点提前激活。我们需要在六个月内完成第一阶段降临的所有前置条件。”

    德米特里点头，开始在终端上输入指令。

    “第二，成立‘永冻海’观察项目，保密级别SS+，项目负责人赫姆斯。权限仅限被动观测与理论建模。预算从我的个人研究基金中划拨，不进入家族主账目。”

    塞莱斯特