南木穿过中院往后院走，远远就听见铁锹翻土的声音。

    走近了才见素娘正和两个丫鬟一起，在小树林空地里开辟出一块菜地忙碌。

    素娘厨艺不错，做起农活来也毫不含糊，此刻她挽着裤腿，额角渗着汗珠，正指挥着丫鬟们将翻好的土地分成几畦。

    “小姐来了。” 素娘直起身，用袖子擦了擦汗，脸上带着憨厚的笑，只见地里的青菜、萝卜已长出青苗，开春就能吃上新鲜蔬菜了。

    南木感受着听雨居如亲人般团结和睦的氛围，心里涌上一股暖意。

    清刚是护卫里最年长的一个，性子憨厚，除了练武，就爱帮着小意打理院子。

    回到正院时，出去打探消息的清捷回来了：“小姐，今天镇南王府没什么动静，听说王爷不在家，王府大门都没开，只留一个小侧门进出”。

    “还有，外面在传，是皇宫出事了，有人偷了贵重东西逃跑，被发现，有两个逃跑了。”

    南木心里一震 —— 皇宫？她下意识地看向西厢房的

    “知道了。” 南木压下心头的波澜，“没事，下去休息吧。”

    天一黑，南木和小翠就急着去看项嬷嬷。

    夜色渐深，月光朦胧，南木和小翠悄悄出门。

    两人借着树影掩护，悄悄绕到王府西后院墙根，熟门熟路的从狗洞钻进去，猫着腰往西跨院摸去。

    西跨院笼罩在黑暗里，一片死寂，只有月光毛毛的悬在窗边。

    “嬷嬷！” 南木压低声音唤了一声，回应她的只有风吹过窗棂的呜咽。

    她心里一紧，摸到正屋，脚下踢到个硬东西，低头一看，是半个被踩扁的馒头，正是她们走时留给项嬷嬷的。

    小翠的声音带着哭腔：“小姐…… 这是……”

    南木没说话，推开里屋虚掩的屋门。

    屋里一股浓重的血腥味扑面而来，借着从窗缝漏进来的月光，能看见地上翻倒的木箱、散落的衣物，还有已经发黑的血迹，从门口一直拖到床边。

    “嬷嬷？” 南木摸到床边，指尖先触到的是一片冰凉 —— 不是被褥的温度，是带着黏腻感的凉意。

    小翠连忙点亮油灯，南木借着灯光定睛一看，项嬷嬷直挺挺地躺在床上，身上的旧棉絮被扯得乱七八糟，露出的胳膊和脖颈上满是青紫的瘀伤，脸颊高高肿起，嘴角还凝着暗红的血痂。

    “嬷嬷！” 南木扑过去，手指颤抖着探向她的鼻息。

    微弱的气流拂过指尖，像风中残烛，随时都可能熄灭。她又摸了摸项嬷嬷的额头，滚烫得吓人，再探向手腕，脉搏细若游丝，几乎摸不出来。

    南木咬牙忍着泪水，从怀里掏出灵泉水，撬开项嬷嬷紧闭的嘴，一点点往里面灌。

    灵泉水滑过她干裂的嘴唇，项嬷嬷喉咙动了动，发出一声极其微弱的呻吟，眼睫颤了颤，却没睁开。

    “嬷嬷，是我，我回来了。” 南木贴着她的耳朵轻声说，声音哽咽，“您睁开眼睛看看我，我回来了……”

    项嬷嬷似乎听见了，眼角沁出一滴浑浊的泪。她的嘴唇翕动着，像是想说什么，却只能发出气若游丝的气音。

    南木这才发现，她身下的褥子已经被血浸透了，后腰处的伤口还在往外渗血，把深色的棉絮染成了黑紫色。

    “这群畜生！” 小翠看着项嬷嬷的样子，气得浑身发抖，眼泪掉得更凶了，“小姐，我们带嬷嬷走！不能再让她留在这儿受罪了！”

    南木点点头，心里像被刀剜一样疼。

    南木小心翼翼将项嬷嬷扶起，检查她身上的伤口。

    小翠将带来的肉包子一小片一小片的和灵泉水一起喂进项嬷嬷嘴里。

    灵泉水有快速恢复伤口和身体机能的功效，灵泉水下肚，饿了三天的病人终于有了一丝力气。

    项嬷嬷突然剧烈地咳嗽起来，咳得浑身发抖，一口血沫喷在南木的衣袖上，红得刺目。

    项嬷嬷终于缓缓睁开了眼睛，脸上、眼睛上一片片青紫，眼睛肿得只剩一条缝。

    项嬷嬷紧紧拉着南木的手，手指在她脸上摸了个遍，像是在再三确认是不是真的小姐。

    随后，项嬷嬷艰难的挤出几个字，“别…… 别惊动他们……”

    南木强忍着泪水，从怀里拿出干净的布条和伤药，借着灯光快速清理、包扎她身上的伤口。

    药膏触到破损的皮肤，项嬷嬷疼得浑身一僵，却死死咬着牙没再出声，只是抓着南木衣袖的手，指节因为用力而泛白。

    “小姐…… 能…… 能回来…… 就好……” 项嬷嬷的声音轻得像羽毛，“那伙人……说小姐再也回不来了， 翻…… 翻箱倒柜…… 要找…… 找南家的……”

    话没说完，她又咳了起来，南木连忙按住她，