临近春节，京城虽不及往年繁华热闹，终是有些年味了，高门贵府自是来来往往采购年货，穷人家也会拿出些铜板买几斤肉，买些孩子爱吃的东西！

    南木一身月白锦袍，束着高冠，眉梢用炭笔描得粗了些，活脱脱一个俊朗的世家公子 “宁九”。

    黑羽一身皂衣紧随其后，两人混在采购年货的人流里，倒也不惹眼。

    南木目光掠过街边摊贩：穷人家的妇人正踮脚给孩子买糖葫芦，红果裹着晶亮的糖衣，在寒风里闪着光。

    高门府邸的管事则指挥着仆役搬年货，绫罗绸缎、成箱的酒水堆在马车上，与旁边提着菜篮子的百姓擦肩而过，倒也显出几分烟火气。

    两人也一路采购了不少东西，吃、穿、用，南木见什么买什么，反正空间宽敞，又不是放不下，也不是买不起。

    南木就放开了买买买，开始还由黑羽提着，可黑羽也只有一双手啊，反正也不用瞒着黑羽，没办法，南木只好暗中全收进了空间。

    “前面就是骡马市了。” 黑羽低声道，这是他们今天的主要目的。

    骡马行里气味混杂，草料香、马粪味、皮革腥气缠在一起。

    南木刚走进去，就听见一声烈马长嘶，循声望去，前面围栏里拴着匹黑马。

    此马肩高近六尺，毛色黑得发亮，唯有四蹄雪白，正烦躁地刨着地面，缰绳被它拽得咯吱作响，几个想靠近的客商都被它扬蹄吓退。

    “这马叫‘墨影’，” 见南木他们过来，旁边的马官忙介绍道。

    “前阵子从北边军营商队里流出来的，听说原是将军的坐骑，性子烈得很，换了三个主人都没驯住，怕是要砸手里了。”

    南木走到围栏外，墨影立刻警惕地转头，铜铃大的眼睛瞪着她，鼻孔里喷出粗气，带着明显的敌意。

    黑羽刚要上前，被南木按住，她可是熟读了《相马经》来的，知道烈马通人性，硬驯只会适得其反。

    她没再靠近，只是蹲在围栏外，从腰间解下一个油布包，实则是从空间拿出来，里面是用空间灵泉水和燕麦混合的马料。

    她抓了一把，慢慢递过去，指尖离墨影还有三尺远就停住，声音放得极柔：“饿了吧？尝尝这个。”

    墨影偏过头，似乎不屑一顾，却悄悄竖起了耳朵。

    南木也不急，就这么蹲着，时不时抓点马料撒在地上，自己则捡起根干草，慢悠悠地嚼着，眼神平和，没有半分贪婪或畏惧。

    半个时辰过去，墨影的焦躁渐渐褪去，竟试探着往前挪了半步，鼻尖嗅了嗅，小心翼翼地叼走南木手边的马料，咀嚼起来。

    “成了。” 马官在旁点头，“这马认人，瞧它看您的眼神，温顺多了。”

    南木这才站起身，慢慢伸出手，掌心向上，掌心是灵泉水。

    墨影犹豫了一下，伸出舌头舔了，用湿漉漉的鼻子蹭了蹭她的手心，温热的气息喷在皮肤上，带着信任的意味。

    南木顺势摸到它的脖颈，指尖轻轻按在一处穴位上 —— 这是她从书里看来的驯马术，能让马匹放松肌肉。

    墨影舒服地打了个响鼻，竟用脑袋蹭了蹭她的胳膊。 马行老板看得直咋舌：“这位爷好手段！这墨影可是连驯马师都敢踢的，没想到跟您投缘。”

    “这马多少钱？我要了。” 南木收回手，语气平静。

    “好，好……就看你和它有缘！” 老板喜上眉梢，“实不相瞒，买它花了三百两，您要是真心要，四百两带走，再送您五匹小母马，都是温顺的家马，能生养。”

    南木没还价，让黑羽付了银子，又让伙计把马赶到马行后院的空棚里，让伙计先喂着，黑羽吩咐晚点将马送去悦来客栈。

    悦来客栈是黑羽他们的一个联络点，老板是自己人。

    两人继续逛着，来到东面最大的马场，就见围栏里几匹骏马正扬蹄嘶鸣，鬃毛在风中炸开，透着股桀骜不驯的劲。

    马场主搓着手跟过来，指着最里圈那匹通体枣红的马，“这匹‘赤焰’，曾上过战场，就是性子烈，一般人都近不了身。”

    南木没说话，只是盯着赤焰 —— 它正用前蹄刨着地，鼻孔喷着白气，眼神像淬了火，一看就知道是匹通人性的好马。

    旁边那匹棕色的 “踏雪” 也不逊色，四蹄雪白如霜，站在那儿不动时像尊玉雕，动起来却快得带起风。

    “这两匹，我要了” 南木开口时，声音比平时沉了些。

    马场主愣了愣：“这…… 这两匹可是镇场之宝，一匹要五百两……”

    经过黑羽讨价还价，最后两匹马以八百二十两成交，老板赠送了五匹小马，同样约好晚些送去悦来客栈。

    赤焰被牵出来时果然挣得厉害，缰绳勒得马夫手腕发红。南木走过去，没急着碰它，只是蹲在旁边，