过了黑风岭，地势渐缓，蓟州府城便坐落在一片开阔的河谷中，城外有蓟运河蜿蜒，此时河面冰封。

    出蓟州，便入平州地界。平州多山，其中狼牙山最为险峻，山形如狼牙交错，峰顶常年积雪，远远望去如白银堆砌。

    过平州向北，便是长城关隘 —— 喜峰口。此处城墙依山而建，青砖在风雪侵蚀下泛着青黑，垛口间的积雪半融半冻，结着厚厚的冰壳。

    再向北，便到了滦州。州城不大，地处要道，每隔数里便有一座烽火台，残垣断壁上覆着雪，像苍老的巨兽伏在荒原上。

    出滦州，行至锦州府，已是北地深处。这里的冬天来得更早，雪也更大，往往没过膝盖，车马行过，留下深深的辙痕，很快又被新雪填满。

    过锦州向北，便是辽东都司地界，最后一站是辽阳府。此地离宁古塔已不远，气候愈发苦寒，呼气成霜，滴水成冰，连最耐寒的松柏都裹着厚厚的雪，成了一座座冰雕。

    从辽阳府再向东北行，便是茫茫雪原，通向那座冰封的—— 宁古塔。

    这里的雪更大，天地间一片苍茫。

    这一路向北，从京城的繁华到北地的苦寒，经府州、越山岭、涉冰河，寒冬如影随形，每一步都踏在危险的悬崖。

    现在天气如此恶劣，北边更是冰封千里，只怕还要延长行程。

    在这个新年里，一行人风雨兼程走了两天，路上也没什么行人，偶尔看到路边雪地上跪着的乞讨者，南木总是丢下一包热馒头或一件棉衣，一包救命的药，继续赶路。