又走了半日，通州城墙在望。

    南木看着前方渐渐清晰的通州城墙，青灰色的城砖在灰朦朦的阳光里泛着冷光，城门上 “通州” 二字被风雪磨得发亮，却依旧透着重镇的威严。

    路引、关文是早就准备好的，车队随着进城的人流，缓缓驶向通州城门。

    大年初五的通州城，虽不如京城热闹，却也透着年节的气息。

    城门口的摊贩支着棚子，卖着热气腾腾的糖糕和煮得烂熟的栗子，吆喝声混着风里的鞭炮碎屑味，竟驱散了几分寒冬的冷意。

    大家分头喂马、补充物资，黑羽则陪着南木单独去城中采购，实则为南木的马车源源不断拿出各种物资打个掩护。

    过了永定河，出了通州城，这一路向北的行程，才算真正踏出第一步。

    又走了三天，“前面就是黑风岭了。” 南木指着地图上的一处标记，“听说那里常有山匪出没，黑羽，得留意些。”

    黑羽在外面应了一声：“放心，我有数。”

    这天，又下起了冻雨，雨夹雪，且越下越大，路面变得泥泞，马车行驶得愈发缓慢。

    马车刚驶入黑风岭地界，天色便骤然沉了下来。

    铅灰色的云层压得极低，仿佛伸手就能触到，方才还飘着的冷雨，不知何时变成了雪粒，被呼啸的山风卷着，打在车厢上 “啪啪” 作响。

    这黑风岭果然名不虚传。两侧是刀削斧凿般的悬崖，怪石嶙峋，狰狞可怖，有的巨石悬在半空，仿佛随时会砸落下来。

    中间的山道狭窄得仅容一辆马车通过，路面坑洼不平，积着厚厚的冰雪，稍不留意便会打滑。

    风从崖壁的缝隙里钻出来，发出呜咽般的嘶吼，听得人心头发紧。

    当马车碾过黑风岭口那块刻着 “黑风” 二字石碑时，北风狂起，如刀子般刮得脸生痛，根本就睁不开眼。

    这块石碑不知立了多少年，字缝里塞满了黑褐色的污垢，像凝固的血，在皑皑白雪中透着一股说不出的狰狞。

    黑羽勒住缰绳，马车在碑前停了片刻。

    “听人说，黑风岭原名‘避风岭’，多年前出了个悍匪，杀了官府派驻的巡检，占山为王，才改了名。这里也成了匪窝，官府来人围剿，都折在里面。”

    车厢里，小翠和白芷正在将南木从空间拿出来的冻疮药分成小瓶，闻言手一抖：“那…… 那咱们绕开走不行吗？”

    南木掀开棉帘一角，目光扫过狭窄的山道。道旁的老树歪歪扭扭，枝桠上挂着冰棱，更远处的雪地里，隐约能看到几堆半埋的白骨，不知是人的还是兽的。

    “绕不开。” 她声音平静，“这是进北地的必经之路，绕路至少多走三天。”

    话音刚落，一阵狂风卷着雪沫子呼啸而过，吹得崖上的积雪 “簌簌” 落下。

    就在这风雪声里，南木捕捉到一丝极细微的响动 —— 不是落雪，是脚步声，很多人的脚步声，踩在积雪上，被风掩去了大半，却瞒不过她的耳朵。

    “有人来了。”

    话音刚落，只听 “咻” 的一声锐响，一支冷箭带着风声，从左侧悬崖上射来，“钉” 地扎在马车前的雪地里，箭尾还在嗡嗡作响。

    暗影阁的高手应声而动，动作快得像一阵风。秦风双剑在手，身形掠到左侧崖壁下，脊背贴着冰冷的黑石，只露出一双锐利的眼睛。

    石磊扛着两柄镔铁锏，往路中央一站，像座铁塔，将马车护在身后。

    柳飘飘早悄无声息地绕到马车侧面。

    流影则像片雪花，几个起落便攀上了路边一棵老槐树的顶端，隐在茂密的枝桠间，手里的短刀泛着寒光。

    黑羽握紧了腰间的墨影剑，他知道，这是他们护送小姐北上的第一战，必须打得漂亮。

    风似乎更紧了，将远

    “此路是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！”

    喊声如雷，震得崖上的积雪又落了一层。

    紧接着，两侧崖壁后、雪堆里、树林中，突然涌出无数人影，足有四五百人！

    他们大多穿着兽皮，手里的兵器更是五花八门，长刀、斧头、削尖的木棍，还有人举着根磨得发亮的铁钎。

    为首的是个身高近丈的光头大汉，这么冷的天竟赤裸着胳膊，身上的兽皮松松垮垮用藤蔓绑着，古铜色的皮肤上布满了狰狞的伤疤。

    腰间缠着一根碗口粗的铁链，手里拎着柄比寻常鬼头刀大出一圈的兵器，刀身漆黑，一看便知饮过不少血。

    “是黑煞！” 黑羽低喝一声，认出了此人。

    江湖传言，黑煞原是北地矿场的奴隶，十年前杀了矿主，带着一群亡命徒占了黑风岭，为人凶残，力能扛鼎，一手 “疯魔刀法” 使得悍不畏死，寻常十数人近不得身。