镇北军将士们一直以为太子通敌是铁案，此刻听范炮亲口说出真相，再联想到前几日的“天谴”于谣言，哪里还敢不信？

    “狗贼！你竟干出这等勾当！”一个老兵气得浑身发抖，指着范炮怒骂，“太子殿下待我们不薄，你竟如此害他！”

    “三皇子好狠的心！连自己的兄弟都害！”

    “难怪老天要警告我们！原来是我们助纣为虐了！”

    愤怒、羞愧、悔恨……种种情绪在士兵们心中翻腾。

    他们看着高台上痛哭流涕的范炮，再想想自己这些年受的苦、流的血，竟全是为了这样肮脏的阴谋，不少人当场就红了眼眶，甚至有人哭出了声。

    南木看着台下群情激愤的景象，眼中了然。

    镇北军的士兵大多是被蒙蔽的棋子，此刻真相大白，他们的愤怒与悔恨，说明对望北城不打只收的策略是正确的。

    这时，南木给阿君使了个眼色，阿君会意，两人悄悄退出了会场，而南木只一眨眼又回到了高台上。

    范炮还在继续诉说着，将自己知道的、参与的，一股脑儿全说了出来，桩桩件件，都带着血淋淋的细节，由不得人不信。

    阳光越发明媚，照在士兵们单薄的衣衫上，却驱不散他们心头的寒意与怒火。望北城的天，在这一刻，彻底变了。

    南木见台下群情激荡，火候已至，霍然踏前一步，声音陡然拔高三分，清越如钟，穿透所有喧嚣：

    “镇北军弟兄们！”

    这一声喊，带着穿透力，校场上的骚动瞬间平息，所有目光齐刷刷地投向她。

    “你们听着！”南木环视全场，目光锐利如炬，“你们不是谁的私兵，不是三皇子争权夺利的工具！你们是大楚的镇北军，是镇守北疆、护佑百姓的将士！”

    她的声音铿锵有力，字字砸在士兵们的心坎上：

    “如今真相大白，你们可知自己错在了哪里？可知那些流过的血、受过的苦，本不该为阴谋买单？现在，你们愿不愿意拨乱反正，回到正道上来？愿不愿意做真正守护国家、守护百姓的镇北军？！”

    “愿意！”

    第一个声音响起，带着破釜沉舟的决绝，紧接着，第二个、第三个……千万个声音汇聚成洪流，震得校场地面都在微微发颤：

    “愿意！我们愿意！”

    “愿意！我们愿意！”

    “我们要做守护百姓的镇北军！”

    士兵们高呼着，眼中闪烁着从未有过的光亮。他们受够了被蒙蔽、被利用的日子，南木的话，像一道光，照亮了他们迷茫的前路。

    “好！”南木朗声道，现在我告诉大家一个好消息：“太子殿下，没被流放宁古塔的苦难吓倒，没被奸人构陷的罪名压垮。他拖着病体，硬生生挺了过来！”

    她顿了顿，加重了语气，“更重要的是，殿下的身体已大好，不出半年，就能像从前一样，跨马提枪，冲锋陷阵！”

    “哗——”的一声，校场彻底炸开了锅。

    “真的假的？殿下能好利索？”

    “不是说殿下早就病得下不了床吗？”

    南木等议论声小了些，才继续道：“你们还记得前不久有传言说天上金光降落宁古塔吗？”

    这话一出，士兵们更是激动，怎么不记得，传言说宁古塔上空连续三天有金光笼罩，像有神灵护佑，当时有人说是祥瑞之兆，原来是应在太子身上啊。

    “就是那道金光，”南木的声音带着几分神秘感，却又无比笃定，“金光下殿下身体神奇的好了，这是天降祥瑞的征兆！你们说，是不是老天都在护着受尽委屈却从未屈服的太子！”

    人群里爆发出更大的惊叹，在这个信鬼神、敬祥瑞的年月，“天降金光”四个字比任何承诺都有分量。

    “想想吧，”南木的目光变得锐利，“一个能在绝境中挺直脊梁，能在病榻上扛住阴谋，连老天都肯护着的主子，难道不比那些只会克扣军饷、拿弟兄们当炮灰的小人强？”

    就在此时，校场大门外突然传来整齐划一的脚步声，“踏踏踏”如惊雷滚地。

    众人循声望去，只见卫凛、石磊率领八个营的天策军将士，列着整齐的方阵，威风凛凛地入场。

    他们身着统一的铠甲，手持精良的兵器，眼神锐利如鹰，步伐沉稳如山，瞬间将整个校场围得密不透风。

    虽只有四千人，却透出一股锐不可当的气势，与镇北军的疲惫涣散形成鲜明对比。

    镇北军的士兵们看着这些装备精良、精神抖擞的天策军，再看看自己单薄的衣衫，心中最后一丝侥幸也烟消云散，纷纷垂下了头。

    而就在这时，天策军队伍分开，黑羽、秦风、李猛、张勇、王文博、江成子左右护卫，胡公公和阿君推着轮椅，缓缓走上高台。