现在流民因战乱愈发汹涌，楚帝自顾不暇，哪还有精力查他的旧账？等他牢牢握住兵权，就算楚帝想动他，也得掂量掂量代价。

    “合作愉快。” 楚蒙端起茶杯，对着三位使者虚敬了一下。

    密使离开时，带走了楚蒙亲笔写的信物 —— 凭此物，可在楚蒙控制的粮库支取粮草。

    他们满心欢喜，却没注意到楚蒙眼底一闪而过的嘲讽。

    这些异族只知眼前的利益，却不知他们不过是自己棋盘上的棋子，待他稳固权力登顶高位，这些 “盟友”，迟早也是要被清理的。

    他不知道的是，炽奴和南诏的野心，远比他想象的更大。

    那百万白银和万担粮食，不过是他们南下的借口，一旦踏上大楚的土地，他们要的，从来不是 “袭扰”，而是彻底的占领与掠夺。

    但是，做戏是要做全套的，这不，监国的三皇子楚蒙真是日理万机，忧国忧民啊。

    晨光透过勤政殿的窗棂，斜斜落在地砖上，空气都是火一样烫的。

    御座空着，铺着明黄色软垫的椅面落了层薄尘。

    皇帝缠绵病榻已有年余，朝政尽数交予监国的三皇子楚蒙后，楚蒙为显示孝顺，一般都在乾元殿上朝，有重大事情才召文武百官到父皇理政的勤政殿议事。

    在勤政殿上朝时，楚蒙并不坐龙椅，而是在龙椅下方另设一座。

    这天，楚蒙身着紫袍，端坐在御座下首的蟠龙椅上，指尖轻叩着案面，目光扫过阶下群臣，带着几分漫不经心的威压。

    他左侧的四皇子楚恒面白如玉，手里攥着卷奏书，嘴唇紧抿，像是有话要说，却始终没开口 —— 自上月因赈灾粮发放与楚蒙争执被斥 “越权” 后，这位素来温和的皇子便鲜少发声。

    右侧的六皇子楚霖一脸焦急，他昨夜收到密报，楚蒙暗中又调了三百府兵驻守宫门，名义上是 “护驾”，实则是对父皇进行软禁，监视，只是这话他不敢说，也说不得。

    “户部，说说吧，今日能拨出多少粮食救济灾民？” 楚蒙的声音打破了沉寂，带着不容置疑的调子。

    户部尚书钱学仁出列，脊背弯得像张弓：“回三殿下，京中粮仓只剩不足四十万石，扣除禁军与宫闱用度，至多…… 至多能匀出五万石赈济流民。”

    他偷瞥了眼楚蒙的脸色，补充道，“各地藩王奏报，皆称府库空虚，无力协济。”

    “废物！” 楚蒙猛地拍了下案几，案上的玉镇纸跳起来，砸在金砖上发出脆响，“五万石够什么？城外流民逾十万，分下去连塞牙缝都不够！”

    他看向楚恒，语气带着嘲讽，“四弟素有仁名，不如将你府上的存粮捐出来一些？”

    楚恒握着奏疏的手紧了紧：“臣府中存粮早已捐尽，只是……”

    他顿了顿，还是说了出来，“听闻三哥对炽奴出手就是万银，还支援粮草，臣以为，三哥不该挪用北境军饷充作私库，再以个人名义用于邦交，若能将那笔银子换回粮草，至少能解燃眉之急。”

    这意思再明显不过，楚蒙挪用军饷去讨好炽奴，结果，炽奴人还是不满足，打到边境了。

    台下群臣哗然。

    “放肆！” 楚蒙猛地起身，紫袍下摆扫过案面，带倒了砚台，墨汁泼在奏报上，晕开一片乌黑。

    “四弟这是质疑本王监国不能力？北境军饷乃军机要务，岂容你妄议！”

    殿内顿时鸦雀无声，群臣噤若寒蝉。谁都知道，楚蒙挪用北境军饷还用于拉拢他们这些京中勋贵，用钱财讨好进行邦交，那些没得到好处的，暗中不满，可也无人敢明说啊。。

    前几日大理寺卿肖华因弹劾此事被革职查办，至今关在天牢里。

    楚霖偷偷抬眼，见楚恒脸色苍白，却仍挺直着脊背，心里一阵发紧。他想站出来说话，可话到嘴边又咽了回去。

    母妃昨日还叮嘱他，万事忍为上，别惹祸上身。

    “报 ——”

    就在这时，通政司太监连滚带爬地闯入，手里举着八百里加急的文书，“南疆急报！蛮族破澜沧关，守将自刎，澜沧失守！”

    楚蒙接过文书，快速扫了几眼，传旨，令南方守军死守南都，粮草…… 让他们自行想办法筹措。”

    “且慢！” 右相楚景行一听急了，“湖广亦是大旱之地，南军何来粮草？你让他们去抢百姓吗？南都若失，岭南危矣！”

    “那依右相之见，该如何？” 楚蒙冷笑，“难不成右相有粮接济！

    这时，刑部尚书陆无咎出列：“殿下，城外流民昨夜与巡城禁军冲突，已伤了数十人，再不解困，恐生民变啊。”

    楚蒙皱眉，不耐烦地挥挥手：“派兵弹压便是。一群贱民，给点颜色就敢翻天？” 他看向殿外，晨光刺眼，却照不进他眼底的阴翳。