有时，南木会推着楚钰到练兵场亲自指导，看着新兵们一遍遍捡起石头，额头上的汗珠子像断了线的珠子往下掉。

    这些人里，有前几日还在挖野菜的农户子弟，有逃难来的流民，甚至还有十三四岁的半大孩子，此刻正咬着牙，抱着比他拳头还大的石头来回跑。

    “木儿，这么练…… 管用吗？” 楚钰忍不住问。他见过炽奴骑兵的厉害，人马合一，弯刀快得像闪电，这些连刀都没摸熟的新兵，就怕上了战场一害怕，速度跟不上。

    “等他们能把五斤重的石头扔到百步外，再结合阵法，一定行。”

    南木指着校场另一侧，那里堆着些圆滚滚的铁疙瘩，正是兵工厂新造的手雷，“到时候不用拼刀法，扔出去就是一片，管他什么马背上长大的，照样得趴下。”

    正说着，那边忽然传来一阵欢呼。一个满脸风霜的老兵，将石头扔过了白灰线，砸在草人脚下的空地上，扬起一片尘土。

    南木眼睛一亮，扬声道：“张老栓！奖两个白面馒头！”

    张老栓一听，有白面馒头吃，还是军师亲自奖的，咧开嘴乐呵呵的笑了，露出缺了颗牙的牙床。

    他是从滦州城逃难来的，老伴和儿子都死在炽奴刀下，此刻攥着石头的手背上，青筋暴起像老树根。

    “老栓叔，把你的经验跟大伙传授传授！”南木走到士兵中，“大家自己也动动脑子多琢磨，做任何事都有窍门，要用巧轻！”

    而是，大家又七嘴八舌的讨论起如何手臂，腰部配合发力才能掷得更远更准。

    除了掷石，还有耐力训练。新兵们背着半袋沙土，沿着校场边缘的跑道狂奔，南木让人在道旁插了面红旗，规定一炷香内必须跑到终点。

    训练有奖有罚，跑得最慢的二十人，午饭只能喝稀粥。

    “跑快点！” 在火力营任百夫长的陈二壮、刘铁、王喜乐骑着马在旁督阵，手里的鞭子抽打着空气，“炽奴的马比风还快，你跑不过他们，就只能等着挨刀！”

    一个矮个子新兵掉队了，捂着肚子蹲在地上喘气。南木走到他跟前，没骂他，只是递过去一个红薯：“吃了，起来再跑。想想家里人，你跑快一步，他们就多一分安稳。”

    新兵看着红薯，忽然红了眼，把红薯往嘴里一塞，爬起来继续往前冲。他脚上的沙土袋颠得厉害，却没再掉队。

    傍晚收操时，校场上的石头堆矮了一截，跑道上的脚印叠着脚印。

    南木让人抬来几桶加了灵泉水的凉茶，新兵们围着水桶你一口我一口地喝，汗水混着茶水往下淌，却没人喊累。

    “明天开始，加练躲避。” 南木站在队伍前，对卫凛下命令，声音里带着股狠劲。

    “我会让人从两边射箭，虽然用的是木箭，但只要射中，就判定受伤。炽奴的箭可比这密，你们得学会在箭雨里扔东西，还得扔得准。”

    新兵们互相看了看，眼里虽有怯意，却没人后退。张老栓抹了把脸，瓮声瓮气地说：“军师，您说咋练，咱就咋练！只要能杀炽奴，刀山火海咱都敢闯！”

    “对！杀炽奴！”

    “杀炽奴！”

    吼声在暮色里传开，惊飞了树梢的麻雀。

    楚钰望着这些满身尘土的新兵，忽然明白南木为何总说 “正义之师”—— 他们或许没有精湛的武艺，却有要守护的东西，有豁出去的狠劲。

    一周后，天策军开始练多兵种作战阵法！骑兵长枪阵，大刀阵和箭阵，掷蛋阵，在阵中交替冲杀，交替掩护。

    宁古塔的校场被晨露浸得微湿，却挡不住蒸腾的热气 一个个方阵整齐列成三排，天策军军旗风中猎猎作响。

    最前面是长枪阵，长枪斜指地面，枪尖的寒光连成片，像一道铁铸的屏障。

    侧翼的大刀营则半蹲在地，朴刀拄着泥土，刀柄上的红绸随呼吸轻晃，蓄势待发。

    外侧的箭阵早已张弓搭箭，箭矢直指天际，弓弦绷得 “嗡嗡” 作响。

    而躲在长枪阵后的火力营，每个人身上都背着二十个大小不一的石蛋，手臂肌肉紧绷，目光死死盯着百米外的假敌阵。

    南木手拿令旗督战，胡公公推着楚钰在观礼台中央观战。

    今日是多兵种合练的头一日，这些新兵能否把单练的本事拧成一股绳，直接关系到将来能否顶住炽奴的铁骑。

    “擂鼓！” 卫凛一声令下。

    战鼓 “咚咚” 响起，声震四野。

    第一通鼓落，骑兵阵率先动了 —— 前排骑兵催马向前，长枪平端，枪杆与马背呈四十五度角，形成一道密不透风的枪墙。

    后排骑兵紧随其后，马蹄踏得地面发颤，烟尘瞬间漫卷开来。

    “大刀营，左移！” 赵虎挥下绿旗。

    大刀营的士兵们如离弦