苏晚刚把门拉开半边，就看见李秀琴攥着围裙角，手指都绞红了。

    “你先别慌。”

    苏晚侧身让她进屋。

    “坐下说。”

    李秀琴不敢坐，眼睛往院外瞟了一眼，声音压得发紧。

    “我家老周刚让通讯员捎话，说老首长明天上午到。”

    “人不是来团里吃招待饭，是点名要到我家坐坐。”

    苏晚关上门。

    “点名去你家？”

    李秀琴点头，脸更白。

    “老首长以前带过老周，退下来前对他有提携。”

    “这回路过军区，说不想惊动食堂，就想看看老部下家里日子过得咋样。”

    “可我那点手艺你也知道，蒸个窝头，擀个面条还行。”

    “真要端上桌，我怕丢老周的人。”

    苏晚没急着答应。

    “几个人？”

    “老首长一个，警卫员一个，还有老周。”

    “明天几点？”

    “晌午前到。”

    “后勤知道吗？”

    李秀琴连忙点头。

    “知道。”

    “老周说，老首长不许大操大办，不让食堂开小灶，也不让借公家的肉菜。”

    “家里有什么吃什么。”

    她说到这儿，眼眶红了。

    “可家里真没什么。”

    “今天月底，票都紧着孩子用了。”

    “柜里只剩两个土豆，一个青萝卜，半块豆腐，还一把小葱。”

    “肉就别提了，连鸡蛋都只剩一个。”

    苏晚听到这些，眉头反倒松了些。

    “够做一桌家常饭。”

    李秀琴愣住。

    “够？”

    “苏晚，你别安慰我。”

    “老首长当年打过仗，吃过苦，我不能端两盘咸菜糊弄人。”

    “可我又怕弄得太寒酸，让人觉得老周家属不上台面。”

    门外传来脚步声。

    陆怀野端着洗好的碗回来，听见最后一句，眉头一皱。

    “谁说你不上台面？”

    李秀琴忙站直。

    “陆团长，我不是那个意思。”

    “我就是怕。”

    陆怀野把碗放到灶台边。

    “老首长来家里，是看人，不是看排场。”

    李秀琴低下头。

    “我知道。”

    “可老周在营里拼命，我当媳妇的，总不能在这事上给他掉链子。”

    苏晚看了陆怀野一眼。

    陆怀野没说替她答应，只等她自己拿主意。

    这点分寸，他有了。

    苏晚问李秀琴。

    “你来找我，是想让我教你，还是想让我明天过去掌勺？”

    李秀琴脸一下涨红。

    “我知道这话不该说。”

    “你明天还要等刘班长和后勤的人来。”

    “可我真没办法了。”

    “我不敢让食堂插手，老首长不让。”

    “我自己做，手一抖，盐都能撒多。”

    她咬了咬牙，从围裙兜里掏出一张皱巴巴的粮票，还有几毛零钱。

    “我不能白叫你帮忙。”

    “这些你拿着。”

    “要是不够，我明天让我家老周再补。”

    苏晚看着那点钱票，没伸手。

    “收回去。”

    李秀琴急了。

    “苏晚，我知道你不是图这个。”

    “可你现在也要过日子。”

    “你帮我，是人情。”

    “我不能占你便宜。”

    苏晚语气平稳。

    “你前头给我送窝头，也没问我要钱。”

    “那不一样。”

    “怎么不一样？”

    李秀琴被问住了。

    苏晚把钱票推回她手里。

    “帮你可以。”

    李秀琴眼睛一亮。

    苏晚接着道：“但要讲清楚。”

    “第一，我明天去你家，是邻里帮忙，不碰公家东西。”

    “第二，菜从你家出，缺什么你提前告诉我，我不临时变戏法。”

    “第三，老首长如果问起，就说是你请我搭把手，不许说成你自己做的。”

    李秀琴怔了一下。

    “为啥？”

    苏晚看她。

    “做饭是本事，不是偷来的脸面。”

    “你家老周要真是个有担当的营长，他不会因为你请人帮忙就觉得丢脸。”

    “相反，你明知道自己做