白崇岐收完徒，转身看见了谢怀忱。

    老头围着谢怀忱转了一圈。

    又转了一圈。

    第三圈的时候，老头在谢怀忱面前站定，鼻孔里喷出一声冷哼。

    “煞气太重，配不上我徒弟。”

    花厅里有人憋笑，没敢出声。

    谢怀忱的手从刀柄上松开了。

    青年收刀入鞘，退后一步，双手抱拳，弯腰，作揖。

    谢怀忱。

    北境杀神。

    三年前单骑冲阵、以一敌万的男人，在一个白胡子老头面前恭恭敬敬行了一个晚辈礼。

    “前辈教训的是。”

    禁军统领看呆了。旁边两个侍卫咬着嘴唇，肩膀一抖一抖。

    白崇岐哼了第二声，没再说话。

    老头伸手抓住谢怀忱的手腕，三指搭上去，号脉。

    一息过去。

    两息过去。

    白崇岐的眉头拧在一起，皱纹挤成深沟。老头盯着谢怀忱的脸看了三息，什么都没说，松开了手。

    宴会散了。

    禁军清场，贵女们鱼贯而出，脚步匆忙，没人敢回头看。太后由宫女扶着上了凤辇，临走前看了沈婉凝一眼，那一眼很长。

    花园空了。

    白崇岐拉着沈婉凝的袖子往花厅内室走，脚步很快。

    谢怀忱跟了两步，老头回头瞪了他一眼。

    “你在外面等着。”

    内室的门关上了。

    屋里只剩两个人。

    白崇岐的脸变了。

    笑没了，玩世不恭没了，刚才当众收徒的豪气和嬉笑全部消失。老头的脸上只剩两个字——凝重。

    他压低声音开口。

    “丫头，你刚才解的那个毒，西域蛇毒，碎骨散的底方——老夫三年前在北境边关见过。”

    沈婉凝的手攥紧了针囊。

    白崇岐的声音更低了，低到贴着沈婉凝的耳朵。

    “当年谢家军全军覆没，老将军谢北望中的，就是这种毒。”

    沈婉凝的指节发白。

    老头的目光落在她脸上。

    “这毒的原料产自西域，但炼制手法是中原的。丫头，三年前那批毒，是从京城送出去的。”

    门外传来谢怀忱靴底碾地砖的声音，他在来回踱步。

    白崇岐伸出手，按住沈婉凝攥着针囊的拳头。

    “送毒的人，现在还在京城。”