赵嵩抓起缰绳，带着四名副将冲在前面。

    定北关城门大开。

    火把沿着城门洞排成两列，兵卒扛着拒马往内拖，百姓抱着包袱往内城跑，孩子哭，女人喊，伤兵从城墙方向抬下来，担架一架接一架。

    血从担架边缘滴下来。

    滴在石板上。

    被靴底踩开。

    谢怀忱下马，踩上城墙石阶。

    沈婉凝提着药箱跟在后面。

    九娘伸手拦她。

    “沈姑娘，你刚救完昭彦，不能再上城。”

    沈婉凝拨开九娘的手。

    “北狄用蛊毒攻关，我不上去，你们拿刀砍烟？”

    九娘闭嘴，提刀跟上。

    城头上，战鼓声砸了过来。

    咚，咚，咚，每一下都震得城砖发颤。

    谢怀忱登上城楼，抬眼看向北面，地平线上，北狄大军铺成一片黑线。

    骑兵在两翼游走，长矛竖起。

    旗帜被北风扯得啪啪作响，中军前方，数十辆木制战车并排推进。

    车轮碾过冻土，发出刺耳摩擦声。

    每辆战车上都架着一个铁皮炉子，炉身缠着铁链，炉口喷出蓝紫色浓烟。

    烟被北风推着，压向定北关。

    战车前端挂着活人，铁钩穿过肩胛，有百姓。

    有巡卒，有人还在挣扎，脚尖一下一下踢着木车板，血顺着脚踝往下滴。

    赵嵩扶住城垛，牙关咬出声。

    “他们把失踪的人全挂上去了……”

    谢怀忱抽出尚方宝剑。

    “床弩瞄准战车。”

    城头弓手刚拉弓，第一缕蓝紫烟飘上来，弓手手臂一抖，箭斜飞出去，扎进城垛缝里。

    他捂住脖子，面皮发青，嘴里涌出白沫，直挺挺栽倒。

    旁边两名守军冲过去扶。

    第二个人刚碰到他的手腕，手背爬出蓝纹，膝盖砸在砖面上。

    第三个人转身要跑，鼻血喷出来，撞翻一面盾牌。

    “退后！”

    赵嵩吼了一声。

    城头乱了。

    有人捂住口鼻往后退，有人拖着中毒的同袍往下跑，火把被撞倒，滚到墙根。

    谢怀忱一剑砍在城垛上。

    石屑飞开。

    “后退者，斩。”

    亲兵拔刀列成一排，把楼梯口堵住。

    谢怀忱扯下披风一角，丢进水桶里，拧出水，捂住口鼻。

    “湿布遮口鼻！”

    “传下去！”

    兵卒撕衣摆，撕绑带，撕旗角。

    水桶一只只抬上来，湿布盖住脸，可蓝紫烟贴着甲缝钻，贴着袖口钻，贴着脖颈钻。

    一个盾兵刚绑好湿布，手腕皮下鼓起一道蓝线。他咬牙撑盾，下一刻胳膊抽搐，盾牌砸在脚边。

    沈婉凝蹲下，抓住那名盾兵手腕。

    三指按脉。

    她掰开他的眼皮，又用银针挑起一点毒血，送到鼻下。

    绝对药感开启。

    辛味，寒味，虫腥味，腐骨灰味，一层一层分开，冰魄蛊，寒蝉蜕，阴骨灰，雪蚕卵，还有活蛊孢粉。

    沈婉凝抬头看向城外那片烟。

    “是冰魄蛊毒瘴。”

    赵嵩回头。

    “比井水里的毒还烈？”

    “烈十倍。”

    沈婉凝把银针插进药布里。

    “井水里的蛊毒是死水养蛊，这个是活瘴。它能借空气里的水汽繁殖，湿布只能挡第一口，挡不了钻皮肉。”

    城外，北狄军阵分开。

    一名披兽皮大氅的将领骑马出阵，他举起弯刀，刀尖指向城楼。

    “谢怀忱！”

    “东宫太子死在你们大邺人手里！我北狄太子也折在大邺！”

    “今日，本将阿鲁台，要拿定北关十万人陪葬！”

    北狄军中爆出吼声。

    阿鲁台挥刀。

    “放炉！”

    战车上的北狄兵把一筐蓝色冻块倒进铁炉，火舌窜起，蓝紫烟柱翻涌上天，又被北风压向城墙。

    城头又倒下一片。

    “军医！”

    “抬下去！”

    “别碰血！碰了也中毒！”

    伤兵营被塞满。

    一名军医跪在地上，按住中毒士兵胸口，士兵脸上蓝纹爬到眼皮，嘴里白沫混着血往外喷。

    军医手里的针掉了三次。

    “扎不进去！穴位全乱了！”

    另一个军医抓起药渣摔进盆里。

    “雄黄没用，解毒散没用，姜汤灌下去也吐出来！”

    担