谢怀忱按住宁王脖颈，把匕首压进皮肉。

    “这一刀，是替大邺死去的十万冤魂还你的！”

    刀锋入骨，宁王惨叫一声，肩窝血溅到供案腿上。

    谢怀忱没有停，他抬手拔刀，反手一挑。

    嗤——

    宁王右手手筋断开。

    “这一刀，替太医院死去的军医。”

    又一刀，左脚脚筋断。

    “这一刀，替被你炼蛊的孩子。”

    宁王跪不住，整个人砸进香灰，断腕在地上乱蹭，嘴里喷血：“谢怀忱！你敢废本王！本王是皇亲！本王——”

    谢怀忱一脚踩住他后背，匕首落下。

    最后两根筋，全断，宁王四肢抽搐，喉咙里挤出怪叫，整个人像被钉在太庙青砖上。

    殿内百官没有一个人替他说话。

    太后站在牌位前，抬手指着宁王：“拖出去，凌迟。”

    宁王抬头，额头沾着香灰，血糊住半张脸：“母后……母后救我……我是你养大的……”

    太后看着他：“哀家养的是谢氏皇子，不是西域蛊宗的畜生。”

    宁王张嘴还要骂，沈婉凝走到他面前，她从药箱暗格里取出一只黑玉蛊盒。

    盒盖一开，一枚米粒大小的赤黑蛊虫蜷在盒底，尾端泛着血线。

    老军医脸色一白：“噬心蛊？”

    沈婉凝捏起蛊虫，蹲下，扣住宁王下颌。

    宁王挣扎：“你敢！沈婉凝！你敢！”

    沈婉凝把蛊虫塞进他嘴里，抬手一拍他喉管。

    咕咚。

    宁王吞了下去。

    沈婉凝松手，擦掉指尖血迹。

    “你喜欢玩蛊。”

    她看着宁王在地上扭成一团。

    “那就让你下半辈子，日日尝尽万蛊噬心之痛。”

    下一瞬，宁王喉咙里爆出惨叫。

    他用断掉筋的手在地上抓，指甲翻裂，血印拖出半尺。

    “杀了我！杀了我！”

    沈婉凝站起：“你欠的命，没还完。”

    九娘挥手：“玄甲军，拖走！”

    两名玄甲骑上前，铁链锁住宁王脖颈和腰身，把人从祖宗牌位前拖出太庙。

    宁王一路翻滚，一路惨嚎。

    “沈婉凝！谢怀忱！本王做鬼也——啊！”

    噬心蛊发作，他咬破舌尖，血喷在石阶上，玄甲骑没有回头，铁链拖过长阶，血痕从太庙正殿一路拉到神道尽头。

    百官跪伏，不敢抬头。

    九娘收刀，啐了一口：“便宜他了。”

    太后扶着供案，看向满地牌位：“扶正牌位，清太庙。”

    宫人和礼官连忙上前，捡起祖宗牌位，用袖子擦净香灰。

    谢怀忱身形晃了一下。

    沈婉凝一把扶住他胸口：“别撑。”

    谢怀忱低头看她：“你也站不稳。”

    老军医背着药箱冲上来：“两个都闭嘴！坐下！现在就坐！”

    沈婉凝看了一眼殿外，太庙外，晨鼓敲响，京城四门传来军号。

    一队军医骑马赶到太庙前，翻身下马，跪地禀报：“太后！红斑蛊疫已控！太医院残方配合沈姑娘留下的寒酒药汁，蛊斑退了！”

    又一队玄甲骑赶来：“西市、南坊、外城三处疫棚已清！孩童无一再发热！”

    第三人满身药灰，抱拳大喊：“蛊母死后，子蛊失控，已被金针火罐拔尽！京城疫患，尽除！”

    殿前压着的气，终于散开。

    太后闭了闭眼，抬手：“传百官，入宫。”

    半个时辰后，承天殿，宫门大开。

    百官跪满丹墀，玄甲骑列阵两侧，刀入鞘，旗压风。

    太后换上素色凤袍，站在御阶之上。

    皇太孙谢承祐被宫人牵到殿前，他年纪尚小，身上穿着明黄小朝服，腰间玉带压得他步子发沉。

    太后握住他的手，面向百官。

    “先帝嫡孙谢承祐，仁厚聪慧，血脉正统。”

    礼官捧出玉玺。

    太后接过，放到皇太孙手中。

    “今日即皇帝位，改元昭明。”

    百官叩首。

    “吾皇万岁！万岁！万万岁！”

    昭明帝捧着玉玺，跪向太后，又转身看向阶下。

    小皇帝抬起手：“平身。”

    礼官展开圣旨。

    “奉天承运皇帝，诏曰。”

    承天殿内外一静。

    “宁王谢承安，勾结西域蛊宗，毒害先帝，祸乱京城，炼蛊残民，罪不容诛。废其封号，除宗籍，打入死牢，秋后凌迟。”

    “玄甲军平乱护城，赏银十万，阵亡者厚葬，家眷