有仆役，只有一条血线，从正堂拖到后院。

    赵临踢开正堂屏风。里面摆着供桌。供桌上放着南海三郡的官印、账册、百姓名册。名册每翻一页，都夹着发丝、指甲、血布。

    九娘捂住鼻子：“这是祭台，不是衙门。”

    谢怀忱翻开账册，里面不是税银，是人名。顾廷舟后面写着：总督骨，药炉三日。

    赵临看见这行，手背青筋鼓起：“侯爷，后院有火味！”

    几人冲进后院。后院正中，立着一座巨型药炉。炉身由人骨箍成，肋骨作架，腿骨作足，炉口盖着铜盖。骨缝里塞着药泥，泥里混着黑血。炉下炭灰还热。

    谢怀忱一刀挑开炉旁木箱。里面滚出半枚官印。南海总督印。印面被烧裂，缝里卡着血肉。

    赵临又在炉壁旁找到五道血手印。手指印拖得很长，像有人被塞进去前抓过炉壁。

    九娘低骂：“顾廷舟真被炼了？”

    沈婉凝赶到后院，扫了一眼炉身，立刻道：“别碰炉口。”

    谢怀忱收刀：“有毒？”

    “炉内药气封着骨莲虫，开盖会炸。”

    沈婉凝绕炉一圈，银针一根根扎进骨缝。针尾发白。她拔出一根闻了闻：“活血、断骨、腐肉、控虫。不是炼尸。”

    赵临问：“那是炼什么？”

    沈婉凝盯住炉壁血手印：“炼药。”

    九娘看向官印：“拿总督炼药？”

    “他若叛变，不必把官印带进炉里。”沈婉凝用刀尖挑开一块药泥，“他是药引。”

    谢怀忱一掌按住炉身。炉壁还有热。他看向赵临：“拆炉。”

    沈婉凝拦住：“从底拆。上面不能开。”

    玄甲卫取来铁钩和斧。一斧下去，骨屑飞溅。炉底裂开一道缝，里面滚出黑红药渣，还有几块碎骨。

    赵临屏住气：“没人。”

    咚。

    所有人停住。

    咚。

    又一声。

    很轻，从炉底深处传出来。

    九娘贴近听：“里面有东西敲。”

    谢怀忱推开玄甲卫，斩马刀换手。

    沈婉凝拔针：“等我封气。”

    她连落十二针，扎住炉身骨缝。

    “劈。”

    谢怀忱抡刀。第一刀，炉底骨环断开。第二刀，药泥裂开。第三刀，整片炉壁塌下。

    一团血肉从里面滚出来，砸在炭灰中。

    赵临冲上去翻人。那人没有一块好皮，胸口嵌着骨莲钉，双手指甲全翻，嘴里堵着一团血布。

    沈婉凝割开血布。那人喉咙滚了几下，吐出半口黑血。

    赵临盯着他腰间残破玉带，失声：“总督大人？”

    血人睁开眼，手指抠住沈婉凝药箱。他胸口骨莲钉一跳一跳。

    沈婉凝按住钉尾：“顾廷舟？”

    血人喉间挤出两个字：“别……救……”