马车在宫墙暗巷停下。赵临压低嗓子：“前门有禁军，太后寝殿灯没灭。”

    沈婉凝换上暗色短衣，把金针袋扣在腕下：“走侧殿。”

    谢怀忱披上黑斗篷，手按车壁起身。沈婉凝看他一眼：“你留车里。”

    谢怀忱把刀挂到腰侧：“我跟你下去。”

    “你肩上有伤。”

    “我左手也能杀人。”

    沈婉凝把一瓶药塞给赵临：“他若倒下，按住伤口，灌半瓶。”

    赵临接住：“属下记住。”

    谢怀忱道：“你很熟练。”

    沈婉凝推开车门：“被你练出来的。”

    三人翻过西侧矮墙。慈宁宫夜里像一口合上的棺，风穿过檐角铜铃，铃声薄得像死人指甲刮过瓷面。侧殿门缝里透出一点烛光。

    赵临探路回来：“两名宫人睡在廊下，药倒了。”

    谢怀忱道：“我先下地道。”

    沈婉凝停住脚：“你知道入口在哪？”

    谢怀忱看向她。沈婉凝取出一撮灰，撒在地砖上。灰粉落地，沿着砖缝爬出一条细线，停在侧殿佛龛前。

    “地下有药阵。”沈婉凝道，“你踩错一步，尸毒会从墙里喷出来。”

    谢怀忱拦在她前面：“那也该我走前面。”

    沈婉凝抬手按住他的刀鞘：“谢怀忱，你挡刀挡习惯了，我不躲了。”

    他低头看她的手。她收手，先迈进侧殿：“并肩。”

    谢怀忱跟上。

    佛龛后供着一尊金身观音。观音低眉，掌心摊开，指缝里结着暗褐色痕迹。沈婉凝举灯靠近，刮下一点，放到鼻下：“血。”

    赵临骂道：“慈宁宫拜这个？”

    烛火压在金身上，半张脸亮，半张脸沉，笑意慈悲得近乎诡异，像一尊吃过人血的神。

    沈婉凝伸手摸向观音莲座。莲座下有三颗铜钉。她按第一颗，没动。按第二颗，墙后传来轻响。谢怀忱握刀。第三颗落下，观音像向左移开半尺，露出一道窄门。

    湿气扑出来。甜腥味里夹着骨灰气。

    沈婉凝扔下一枚药丸。药丸滚到第七阶，裂开，白烟往两侧散。

    “前七阶安全。”她道。

    谢怀忱接过灯，先踩下去：“我开路。”

    沈婉凝没争，跟在他半步旁边。

    地道尽头，是一间地下佛堂。门一推开，白光晃眼。不是灯油，是骨灯。

    一盏盏骨灯挂在梁下，骨片磨成灯罩，灯芯泡在黄蜡里。每盏灯下吊着一片小骨牌。

    赵临举刀停住：“这些……都是人骨？”

    沈婉凝走近第一盏。骨牌上刻着名字。

    “阿箬，内苑宫女。”

    第二盏。

    “李三，御马监内侍。”

    第三盏。

    “无名孤儿，年九。”

    那些名字不是写上去的，而是用细刀刻进骨片，刀口深浅不一，像每个死者临终时不同程度的挣扎。

    赵临一拳砸在墙上：“畜生。”

    谢怀忱道：“找名册。”

    沈婉凝一盏盏看过去。忽然，她停在最里侧一盏骨灯前。骨牌背面多刻了四个字。

    沈复验过。

    灯火跳了一下。沈婉凝伸手扶住骨牌，指尖沾上灰。

    谢怀忱走到她身侧：“凝儿。”

    沈婉凝把骨牌放回原位：“我爹来过这里。”

    她抬头看满梁骨灯：“他不是误闯。”

    谢怀忱没说话，转身查地面。佛堂石地铺着灰，灰上有脚印，新的。

    他蹲下，用刀尖挑起一点泥：“有人比我们早来。”

    赵临凑过去：“谁？”

    谢怀忱指向脚印边缘：“慈宁宫老嬷嬷。她木杖底包铜，宫道上留过同样痕。”

    沈婉凝低头看。脚印深浅不均，左脚拖痕明显。拖痕旁有细碎白屑，像骨粉。

    她捏起一点：“药骨。”

    赵临后背发麻：“那老东西也是药人？”

    沈婉凝道：“长期服药，骨骼变形。”

    佛堂北墙嵌着一具铁棺。铁棺竖立在墙中，外面刻满梵文和药纹。棺盖正中有锁，锁芯黑中透白。

    沈婉凝上前一步，抬手拦住谢怀忱的刀：“别劈。”

    谢怀忱停刀：“机关？”

    沈婉凝从药袋里取出黄粉，吹到锁眼上。粉末贴住锁孔，立刻浮出数十条黑线，像虫丝一样缠住锁舌。

    赵临低骂：“这锁活的？”

    “玄铁混骨粉，里面藏毒线。”沈婉凝道，“暴力开棺，四壁会喷尸毒。”

    谢怀忱看向四周。佛堂墙壁上有细孔，孔口被蜡封住。

    赵临脸色发沉：“这是等着我们来。”