沈婉凝按住铜锁。谢怀忱站在车前，掌心压住车辕：“回府。”

    “爹。”谢星澜抬头。

    “回府。”

    谢怀忱伸手去抱她。谢星澜往后缩，抓住药箱：“我不回。”

    赵临牵着马，皱眉：“小丫头，这不是闹着玩的。南疆十万大山，进去容易，出来难。”

    “它认得我。”谢星澜咬住唇。

    沈婉凝扣住她脉门。脉象乱。不是毒发，是药感被什么东西牵着走。南海引路毒已解，可母蛊残念曾在慈宁宫碰过她。那点痕迹没有散，反倒被南方的东西勾起。

    沈婉凝松手：“星澜，你体内有标记。”

    谢怀忱看向她。

    “越靠近南疆，越容易共鸣。”沈婉凝道。

    谢怀忱转身：“赵临，调一队禁军，护她回镇国公府。”

    “我不走！”谢星澜抓住车帘。

    谢承渊从另一辆车上跳下来，手里还抱着小药包：“爹，我陪妹妹回去。”

    “它喊的是我，不是你。”谢星澜看着他。

    谢承渊噎住。谢怀忱伸手。沈婉凝挡住他手腕：“先上路，离京后再定。”

    “你要带她去南疆？”谢怀忱看她。

    “不是带她去送命。”沈婉凝把药箱推到身后，“是查清它为什么能叫她。”

    谢怀忱盯着车厢。谢星澜坐直，声音发颤：“爹，我能闻见它。它藏在哪，我能找。”

    谢怀忱没有回话。赵临把缰绳塞进暗卫手里：“走吧，再争下去天亮了。京城我守，你们别把人丢在路上。”

    谢怀忱翻身上马。车轮碾过医署侧门的石板。沈婉凝拉下车帘，手掌压在药箱铜锁上。白玉钥又撞了一下。咚。

    七日后，船入瘴江。江面雾气翻卷，水色泛青。船头挂着皇家医署的旗，旗角被潮气打湿，贴在杆上。

    船夫握篙，手背青筋绷起：“沈神医，再往前三十里，就是十二峒水口。”

    林青禾蹲在船舷边，拿竹筒取水：“这水怎么泛青？”

    “山里瘴气落江，鱼吃了翻肚，鸟沾了掉毛。外人入山，十个死九个。”船夫压低嗓子。

    谢承渊站在船顶，按着腰间短刀：“那还有一个呢？”

    “被抬出来。”船夫看他一眼。

    谢承渊闭嘴。

    船舱里，谢星澜抱膝坐着。沈婉凝给她扎完最后一针：“疼不疼？”

    “不疼。”谢星澜看向窗外，“昨夜我又梦见那朵白骨莲。”

    谢怀忱掀帘进来。谢星澜继续说：“它开在黑水里，莲心坐着个女人。她一直喊我。”

    “喊什么？”沈婉凝收针。

    谢星澜抬手，按住耳朵。“回来。”

    船舱内静了片刻。谢怀忱道：“靠岸后，你和承渊返京。”

    “爹！”谢星澜抬头。

    “没有商量。”

    “它认得我，我也能闻见它！”谢星澜站起来，身子晃了一下，又扶住桌角，“娘要找母蛊，我能帮她。”

    谢怀忱一把按住桌面：“你才多大？”

    “小豆子也不大，阿梨也不大。”谢星澜回道。

    沈婉凝抬眼：“星澜。”

    谢星澜抓着衣角，不再说。

    外头忽然传来一声喊。“江里有东西！”

    谢怀忱掀帘出去。沈婉凝拎起药箱，带着林青禾上甲板。

    雾中漂来三具尸体。尸体仰面浮水，衣襟泡开，腹部鼓起。脸没烂，皮肤泛灰，嘴里塞着竹哨。

    “不能碰！这是送/江尸！”船夫丢下篙。

    “钩上来。”谢怀忱抬手。

    暗卫甩出铁钩。第一具尸体被拖上甲板。砰。肚子撞在木板上，里面发出水响。

    林青禾捂住鼻子，蹲下验尸：“没有腐败。死了至少三日，皮肉却没塌。”

    她伸手去拔尸口竹哨。

    “别碰！”沈婉凝喝道。

    尸口忽然张开。噗！一股绿雾喷出。林青禾往后一仰，袖口被绿雾擦过，布料烧出密孔。

    谢承渊一刀劈下，竹哨断成两截，绿雾贴着甲板爬开。沈婉凝抓起沉香灰撒下。滋滋声炸开。绿雾缩成一团，散了。

    林青禾爬起来，脸色发青：“多谢师父。”

    沈婉凝用银针挑开尸舌。舌根上刻着四个字。外人止步。

    “警告？”谢怀忱俯身看了一眼。

    “回头吧！这不是十二峒迎客，这是赶命！”船夫跪在甲板上。

    谢承渊按刀：“谁赶谁的命，还没见分晓。”

    岸边草丛一动。谢怀忱抬手。三名暗卫掠下船。片刻后，一个苗人少年被拖了出来。

    少年身上涂满青泥，头发里插着水草，腰间挂着骨笛。他被按在甲板上，还在装死。