谢承渊砍断绳索，把小舟推下水：“快！”

    阿笙却跪在船头，盯着江面发抖：“不是咬船……它们在写字……”

    沈婉凝回头。雾气压低。白色蛊卵在青水上排成四个字。献女入山。

    谢怀忱一刀劈碎船舷，伸手把谢星澜拽到怀里。江水翻上甲板。

    药箱暗格里，半截白玉钥撞开铜锁。

    白玉钥撞开铜锁，药箱暗格弹出一道缝。沈婉凝一掌拍回暗格，铜扣卡死。脚下船板拱起，白色蛊卵从木缝里涌出来，一层叠一层，啃得船梁噼啪作响。

    江水灌进甲板，医署学员尖叫着往船尾跑，两名护卫抽刀砍向蛊卵，刀锋劈在卵壳上，卵壳炸裂，绿色毒雾喷出半尺高。

    “别砍！”沈婉凝抓起一只蛊卵，翻到灯火旁。卵壳遇热收缩，里头虫体蜷成一团，不再啃咬。可灯火一近，壳面鼓包，绿液往外渗。“怕热不怕火。”沈婉凝把蛊卵丢回水里，“火油烧不得，一炸就是毒雾，整条船的人都得死在江上。”

    谢怀忱踢开船板碎片：“怎么办？”

    “封壳。碱灰糊死气孔，虫体闷在壳里自己憋死。”沈婉凝扭头，“青禾！”

    林青禾从舱底爬出来，头发湿了一半：“弟子在！”

    “石灰、草木灰、烈酒，全搬上来。调成浆，越稠越好。”林青禾转身往货舱冲，三名女医跟上去。舱底水已过脚踝，药材箱漂起来，她一脚踹开箱盖，抓出两袋石灰扔上甲板。草木灰装在瓦缸里，缸底被蛊卵啃出小洞。林青禾把缸倒扣，灰面扑了一脸，她抹开眼睛，抱起酒坛砸碎封口，烈酒冲进灰堆。“搅！用手搅！”两名女医跪在水里搅浆，灰白稠浆黏住指缝，烧得掌心发红，没人松手。

    船头，蛊卵越聚越多。白色卵壳贴着吃水线排列，密密匝匝绕船三圈，船身下沉，左舷已经齐水。谢怀忱拔出斩马刀，踩上船头断杆，刀身平插江面，一搅。轰！水浪劈开，卷着蛊卵往两侧推，白色卵壳挤成一线，被水流压在右舷外侧。

    “角度够了。”沈婉凝端起第一桶封卵浆。灰浆泼下去，落在蛊卵上，滋滋声炸响，白壳表面起泡，气孔被堵死，里头虫体扑腾两下，不动了。“再来！”林青禾递上第二桶，沈婉凝接过去，沿右舷往外倒。灰浆裹住一片蛊卵，壳面发灰变硬，沉向水底。船身轻了一截，左舷浮起。

    “有用！”谢承渊喊。

    话没落，水面忽然翻涌。剩余的蛊卵不再啃船，它们散开，在江面重新排列，白壳挨着白壳，拼出一个图案——白骨莲纹。莲瓣张开，莲心对准的方向，是船舱左侧，谢星澜蹲着的那扇窗。蛊卵阵动了。整片白骨莲纹贴着水面滑向船舱，速度极快，水花都来不及溅。

    “冲星澜来的！”沈婉凝扔下灰桶。

    谢承渊已经扑过去。他没喊人，短刀出鞘，一刀砍在连接船舱和主船的缆绳上。嘣！第一根断。船舱晃了一下，谢星澜撞在舱壁上，抓住门框。谢承渊砍第二根。嘣！第三根。嘣！船舱整块脱离主船，顺着江水往右漂出三丈。白骨莲纹扑了个空，卵壳撞上主船破口，炸成一片白浆。谢承渊跳上脱离的船舱板，一手拽住谢星澜后领：“没事吧？”

    谢星澜摇头。她盯着水面残余的蛊卵，鼻翼翕动。“上游。”

    沈婉凝抓住船舷：“什么？”

    “那个味道从上游来的。腐的，甜的，骨头烧焦的味道。”谢星澜指向江面雾气最浓处，“那边有东西在孵它们。”

    沈婉凝看向阿笙：“上游有什么？”

    阿笙跪在甲板上，牙齿磕出声：“弃祭水寨……三年前黑水峒叛乱后废弃的祭台……大祭司把旧坛沉在水底，没人敢靠近。”

    “母气从那里出来。”沈婉凝抓起剩下的封卵浆，“蛊卵没有母气就是死卵。源头在水寨。”

    谢怀忱没有多问。他提刀冲向船头，江面上横着三根浮木，是上游冲下来的祭台残骸，堵住了去路。一刀。浮木从中劈断，木屑飞出丈远。刀风卷起水浪，半人高的浪头拍向两岸，把被封卵浆裹住的蛊卵全部卷上岸边礁石。卵壳砸在石头上，碎成灰粉。江面清了。

    船停在一处浅滩，众人跳下水，蹚过膝盖深的青泥，爬上岸。阿笙被暗卫架着，腿还在抖。

    谢怀忱把刀插在泥里：“十二峒，到底几个峒跟大祭司一伙？”

    阿笙蹲下去，用树枝在地上画：“黑水峒、赤岩峒、铜鼓峒、火羽峒、葬骨峒、断崖峒、雾隐峒、蛇口峒、枯木峒——九峒叛了。”

    “剩下三峒？”林青禾问。

    “银月峒、青藤峒、落星峒。圣女是银月峒出身，这三峒还在撑。但大祭司封了山路，粮断了两个月，撑不了多久。”

    “大祭司怎么控住九个峒主的？”沈婉凝问。

    阿笙把树枝折断：“母蛊醒了。大祭司说，只有献药女入山喂母蛊，十二峒才能活。峒主们信了。不信的，蛊井里爬出来的东西会替他们信。”