沈婉凝看向银萝：“你能带路？”

    银萝点头，又摇头：“路我认得。但黑巫寨外围布了三层活蛊阵，没有大祭司的骨令，进去就是死。”

    “骨令什么样？”沈婉凝问。

    银萝比了个手势，拇指长，人骨刻的，上头有骨莲纹。沈婉凝打开药箱暗格，取出在慈宁宫收的那枚蛊茧残壳，翻到背面。壳背上刻着半个纹路，和银萝描述的骨令纹一模一样。

    “半枚。”沈婉凝把残壳收回去，“另外半枚在哪？”

    银萝看着那枚残壳，声音发颤：“在乌骨脖子上。”

    谢怀忱抬脚，踩灭地上最后一点黑水冒出的泡。沈婉凝背起药箱，朝毒蛇岭方向看了一眼，把银萝扶起来。

    “走。”

    林青禾收好记录女尸的纸页，揣进怀里，跟上去。谢星澜站起来，鼻翼动了动，指向毒蛇岭左侧一条岔路：“那边的味道更浓。”

    沈婉凝停步。银萝脸色变了：“那条路是蛊井。”

    谢星澜低头，看着自己的手。手背上，一条细如发丝的白纹正在往指尖爬。

    谢星澜盯着手背上那条白纹，细得像蚕丝，从腕骨一路往指尖爬。沈婉凝抓过她的手。白纹在银针靠近的瞬间缩了回去，退回腕骨下面，不动了。

    “母莲印。”沈婉凝松开手，看向银萝。

    银萝脸上没有血色：“她被母莲标记过？”

    沈婉凝没有回答。她把谢星澜的袖子拉下来，盖住手腕。

    七具女尸横在泥地上，银针插着后颈，黑水还在往土里渗。安静了不到三息。

    噗。

    第一具女尸胸口空洞里喷出一团黑雾，雾散开，露出一枚指甲盖大的虫茧，紧贴在断裂的肋骨内壁上。虫茧震动。声音从里面挤出来，不像人声，像骨头刮铜壁。

    “谢星澜。”

    谢星澜浑身一僵。

    第二具、第三具、七具女尸胸腔里同时发出声音，七枚传声蛊共振，声浪叠在一起，压过瘴水拍岸的响动。

    “母莲寄身，血脉相契，南疆母蛊择你为主。”

    谢承渊一刀砍在最近的女尸胸口，刀锋劈中蛊茧壳面，火星崩出来，茧壳纹丝不动。“砍不烂！”

    “传声蛊嵌在肋骨里，和骨头长在一起了。”沈婉凝按住谢承渊刀背，“这不是活蛊，是录好的话，大祭司提前埋的。”

    谢怀忱斩马刀出鞘。刀气横扫，七具女尸被卷起，泥地炸开三尺深的沟，腐木碎片飞出去砸在寨墙上。他要把整座尸寨劈平。

    “停！”沈婉凝挡在他身前。

    谢怀忱刀悬在半空，眼眶里全是血丝。

    “下面有活人。”沈婉凝指着被刀气翻开的泥沟底部。泥层下面，隐约透出一层木板。木板缝里渗着热气。

    谢星澜蹲下来，鼻翼翕动。“哭。”她说。

    “什么？”林青禾凑过去。

    “尸臭底下压着哭的味道。小孩子的。”谢星澜爬向水寨祠堂方向，趴在地板上听了一息，拍了两下，“这里，空的。”

    谢怀忱一脚踩碎地板。

    木板塌下去，露出一个暗室。暗室不大，四面土墙，角落里点着一盏快灭的油灯。灯下蜷着十几个孩子。最大的不过七八岁，最小的还在吃手指。衣衫破烂，脸上涂着不同颜色的泥彩，手臂上刺着各色图腾。一个男孩抬头，眼睛被灯火晃了一下，往后缩。

    “别怕。”谢星澜趴在洞口边，伸出手。

    男孩盯着她的手，没动。

    银萝爬过来，一看暗室里的孩子，腿软了。“这是……铜鼓峒的纹，这是火羽峒的纹，这是蛇口峒的——”她一个一个认过去，声音越来越碎，“都是峒主家的孩子！大祭司把他们抓来当蛊童，各峒才不敢反！”

    阿笙趴在洞口边，嘴唇哆嗦：“难怪九峒全叛了……孩子在他手里，谁敢不听……”

    谢怀忱跳进暗室，把最近的两个孩子抱起来递上去。沈婉凝接过孩子，翻开他们后颈。颈骨第二节上嵌着针尖大的蛊钉，和女尸后颈的蛊丝是同一路数。

    “控命钉。大祭司一个念头，蛊钉就能绞碎颈骨。”

    话没说完。脚下震了一下。

    祠堂四面墙根同时冒出黑水。水涨得极快，没过暗室地面，漫上孩子们的脚踝。黑水里有东西在游。细如蛛丝的黑线从水中升起，一根、两根、十几根，缠住最近一个孩子的脚踝，往水里拽。

    孩子尖叫。

    谢怀忱一刀斩断黑线。断口处滋出绿液，更多黑线从水底涌上来，朝每一个孩子缠去。

    “灭口！”银萝惨叫。

    “青禾！”沈婉凝扭头，“带所有女官，把孩子全部带出水寨，往高处撤！”

    林青禾抱起两个最小的，三名女医冲进暗室，一人抱一个往外跑。谢怀忱和暗卫砍着黑线开路，黑水已经没过膝