林青禾抱着阿照，回头看了一眼蛊台下的深坑。坑底的吸吮声又起来了，这次吸的是雨水。

    沈婉凝翻身上马，把药箱背好。

    谢星澜被谢承渊抱上马背，缩在斗篷里，没说话。

    沈婉凝勒住缰绳，看向谢星澜手腕。

    袖口滑下一截。

    腕骨下方，那条原本缩回皮肤里的白纹，正慢慢浮出来。

    不是白纹。

    是一圈银色的花纹，绕着手腕长成完整的圆环。纹路精致，像藤蔓，又像河流。

    银萝坐在另一匹马上，扭头看见。

    她整个人从马背上滑下来，跪在泥水里，额头重重磕在地上。

    “圣女血印……”她声音劈了，“认主了！”

    雨下大了。

    三百轻骑冲出银月寨，马蹄踏碎积水，往西边山谷冲去。

    谢星澜攥着手腕，银色纹路在雨光里发亮。

    沈婉凝夹紧马腹，药箱里，白玉钥又开始撞铜锁。

    黑树谷，子时，乌月困谷中

    马蹄踏碎积水的声响被夜色吞没。三百轻骑分作两拨——林青禾带二十人折返水寨，暗室里的蛊童等不了。剩下的人全部西行，穿过两道山脊，在子时前抵达黑树谷外围。

    沈婉凝勒马。

    谷口窄，两面石壁夹着一条不到丈宽的裂缝。风从谷底往上灌，腥湿，裹着一股腐甜的烂木头味。

    谢怀忱翻身下马，暗卫散开，刀光压低。“我先进。”

    “一起。”沈婉凝从马背上摘下药箱，“暗卫十人封谷口，剩下的人在你身后五丈，听铃声再动。”

    谢怀忱没争。他握刀走在前面，刀尖朝下，贴着石壁探路。

    谷内无光。

    沈婉凝的万物皆药在踏入谷口的瞬间炸开。寒。涩。贪。黑色树干的气息像冰针扎进鼻腔，每一寸木头都在吸她的血气。银铃挂在枝干上，铃舌灌着听命蛊，锐、燥、鸣，振翅声汇成细密的嗡鸣。雾气从地缝里渗出来，腥、湿、迷，贴着脚踝往上爬。

    “别碰树。”银萝跟在后面，声音发紧，“黑蛊木靠死人血长大，碰一下——”

    谢怀忱已经一刀砍断最近的黑树。

    树干断裂处没有木纹，全是暗红色的血丝，像蛛网一样从断口往里收缩。断枝上挂着的银铃坠地，铃舌里的听命蛊嗡一声炸开，化成黑雾扑向谢怀忱面门。

    谢怀忱侧头避开。黑雾擦着他耳廓掠过，削掉一缕头发。

    “砍不得！”银萝急了，“树砍多了，铃里的蛊全放出来，谷里活人全得死！”

    沈婉凝没应声。她蹲下来，手掌贴地，指尖按住一棵黑树裸露的根须。

    寒。涩。贪。

    万物皆药把树根的气味拆给她听。

    根须吸血的性在树根末端最弱，靠近地面的那一截最弱。她要封的是这个口子。

    “怀忱。”她抬头，“第三排左起第七棵，银铃。”

    谢怀忱刀出鞘。

    铛——

    银铃碎裂。铃壳崩成八瓣，听命蛊在碎壳里挣扎半息，化成灰水。

    “第五排，右起第三棵。”

    铛——

    又一枚银铃碎。

    “第七排正中那棵，两枚铃。”

    铛。铛。

    沈婉凝从药箱里摸出陶罐。寒露石粉混着青苔冷汁，她从进谷前就备下了——青苔是谷口石壁上刮的，冷汁需要半个时辰沉淀，她让暗卫先进谷刮青苔，自己在路上配药。

    她把青苔冷汁抹在树根上。

    汁液浸入根须表皮，灰色泡沫翻涌。血丝般的根须急速收缩，缩回树干里，不敢再往地底探。

    再撒石粉。

    石粉遇湿结壳，把根须封死在壳里。树干的吸力断了。

    “下一棵。”沈婉凝站起来。

    谢怀忱在前面走，她跟在后面，银铃一枚接一枚碎。

    暗卫只管开路，刀背敲碎挡路的枯枝。

    一炷香后，谷底的雾气散了。

    黑树失去蛊雾遮掩，露出全貌。树干漆黑如墨，树皮龟裂，每一道裂缝里都渗着暗红的血水。树干粗细不一，最粗的那棵要三人合抱，枝干向四面八方伸展，像一只巨大的手抓向天空。

    树干中央，裂开一道竖缝。

    沈婉凝走过去。

    缝里嵌着一个人。

    银发垂落，发丝和树根缠在一起，分不清哪缕是头发，哪缕是根。胸口裸露，三枚蛊钉和银月寨那枚一模一样，贯穿锁骨，钉在树干里。手臂、脚踝被黑根缠绕，根须扎进皮肤，和血管接在一起。

    她的脸和谢星澜几乎重叠。

    但更瘦，更苍白，眼窝深陷，颧骨突出。嘴唇干裂，结着血痂。

    乌月，真圣女。