他们就能做出更猛的、更稳的、能掀翻整个太平洋的机甲！

    到那时，谁还敢在他们面前摆谱？

    冰雪联盟？龙国？全得闭嘴！

    最近这半年，处处被龙国摁着打。

    通信网被切断，导弹技术被卡脖子，连芯片都买不到像样的。

    内根每次开会都像吞了苍蝇，吐不出来，咽不下去。

    他盯着戴夫，对方缩在沙发角落，整个人都蔫了，头都不敢抬，活像被踩了尾巴的耗子。

    内根越看越来气，刚压下去的火又噌地窜起来。

    他深吸一口气，硬是把喉咙里的怒吼憋成一句话：

    “最后一天。

    明天早上八点，董事会前，我要看到能压住他们的东西。

    别拿‘尽力了’当台阶——我要的是能砸他们脸上的铁锤。”

    他说得平静，可那语气像淬了冰。

    戴夫却浑身发凉。

    他太清楚了，这话一出口，没成果，就不是撤职的事了——是“意外坠机”、“突发心脏病”、“自杀式精神崩溃”。

    他喉咙干得像砂纸磨过，可还是抬起头，声音低得像蚊子哼：

    “长官……就算现在砍了我的头，我也拿不出您要的东西。

    CIA在全世界的线人，全动了。

    龙国那边，从军方到科研所，每一个我动过的心腹，连带他们的下属、司机、保姆、甚至他们养的猫——全都排查过三遍。

    可……连个芯片的序列号都没摸到。”

    他顿了顿，苦笑了一下。

    “您知道培养一个能潜进龙国核心实验室的间谍要花多少钱、多少年吗？不是买瓶红酒收买个门卫那么简单。

    我们的人，过去仨月，折了六个。

    一个比一个精，一个比一个死得惨。”

    内根没立刻接话。

    他忽然想起，龙国的战斗机——那架代号“青冥”的东西——在试飞那天，F-35编队整整十八架，被单枪匹马地绕了三圈，连雷达都锁不住。

    而CIA？连那飞机用的发动机是哪种材料做的都没查出来。

    他忍不住想：戴夫这小子……是不是真没用心？

    可看他这副半死不活的样子，又不像是装的。

    内根眯起眼，盯着戴夫，像在看一只被困在玻璃瓶里的虫子。

    “那……‘青冥’的飞控系统数据，有进展吗？”

    戴夫没吭声。

    他低下头，手指抠着裤缝，一句话不说，可整个人像被抽了骨头。

    ——没消息。

    还是没消息。

    内根胸口像堵了一团湿棉花，闷得发慌。

    为什么？

    为什么偏偏是龙国？

    半导体，他们悄无声息，一跃登顶；战斗机，他们一夜翻身；现在连战争机甲……连阿三国这种土包子都整出了压箱底的玩意儿？

    而他们漂亮国，还在为一颗芯片的供应权，跟欧洲人掰手腕。

    他忽然感到一种从未有过的恐慌。

    不是愤怒，是——恐惧。

    恐惧自己引以为傲的帝国，正被一个连厕所都用不上智能马桶的国家，悄无声息地，超越了。

    内根盯着戴夫，久久不语。

    他知道，这小子没骗他。

    他也知道，再这样下去——

    他们连追赶的资格，都要丢了。

    两个人突然都没了声儿，空气像被冰封了一样，连呼吸都嫌重。

    刚才那股火药味儿早就散得没影儿了，现在只剩下压得人喘不过气的沉闷。

    谁也没开口，可心里都跟压了块石头似的，沉得发慌。

    过了好一阵子，内根终于叹了口气，声音低得像从嗓子眼儿里挤出来的：

    “戴夫，你本事我从来不信假。

    以前你干的活儿，桩桩件件都漂亮。

    可这两年……真他妈让我寒心。”

    戴夫喉咙一紧，张了张嘴想解释，可话到嘴边，全堵住了。

    他自己也憋得慌。

    明明在龙国掏空了力气，跟老鼠打洞似的到处摸，结果呢？连皮毛都没扒着！那些压箱底的机密，半点影子都捞不着。

    他低头盯着地板，脸上火辣辣的，一句废话都不敢吭。

    ……

    内根懒得再兜圈子了，直接甩出问题：

    “你刚才说有别的法子，能引开那群老狐狸的注意？说具体点。”

    他心里当然也盘算过，但更想听听眼前这个家伙，到底想怎么玩儿。

    戴夫这才抬起头，眼神亮得像刀锋：