碎步引一蟒袍玉带的贵人上前，香缨叮铛拍响，给污浊的牢房扇来一股草药沉香。

    “贵人要见那死囚，你们快些引路，嘴巴闭严实了！”

    “是了是了……”牢头抹一把熏红的脸，忙声应道。

    除夕夜，竟有贵人来看那罪无可赦之人？

    那贵人看牢头酣醉的丑态，不由紧皱眉头，但碍于身份高贵，并不屑多言。

    不多时，门闩打开，杂役闯入牢房当中，燃起一盏麻油灯，又拍下一沓遍布字迹的黄麻纸。

    灯火如豆，寒辉如素。

    这是入狱一月以来，温琢初次感受到温度。

    不过点的是昂贵的麻油而非呛烈的菜籽油，他就知道，时辰到了。

    “个雌儿货，有今天，都是你往日作的恶！”牢头啐骂，满脸嫌恶，但转头，又朝牢门外的贵人谄笑，“谢大人，此处污秽，罪人奸诈，您当心着。”

    谢琅泱萧疏庄严，挺拔如松，乌黑鞋头踩上呲出牢门的湿草，目光死死盯着温琢骨露筋连的左腿。

    温琢终于抬起淤肿僵硬的手掌，去拢瑟缩的火光，聊以取暖。

    顺便瞥一眼黄麻纸，那是以他口吻写的一沓自罪书，看这熟悉的笔锋，执笔者正是牢门外的谢大人。

    一板一眼，句句锤心，追悔痛切，岂是他的风格。

    他蔑笑着靠向石壁，一语不发。

    牢头气不打一处来，作势要用那沾满陈血的鞭子抽。

    “你这寺人坯，都要见不着明天的日头了，还不拜见首辅大人！”

    温琢这下干脆阖上了眼，火光映亮他的面颊，饶是受罪至此，狼狈不堪，那张脸依旧清致柔美，高不可攀。

    “他也配？”

    “你——”牢头双眼圆瞪，不敢置信，恨不能当场打死温琢给谢琅泱出气，“贵人，这厮猖狂，待我教训一番，定让他跪地回话，不敢造次！”

    “大人您且回避，我来扒了他的皮！”有人附和。

    “我来！”

    “都给我滚！”谢琅泱五官狰狞，印台上怨愤阴郁之气层层压下来，丝毫没了平日里的清高端庄。

    牢头刹那止住话头，不知谢琅泱是何意思，只得畏畏缩缩后退。

    待狱卒滚远，本还端庄持重的堂堂当朝首辅突然膝盖一软，噗通跪在温琢面前，双目赤红，满腔酸涩——

    “晚山，对不起，我妻有孕，我实在是……没得选。”

    这画面要是让全天下人看见了，要么以为谢琅泱疯了，要么以为自己疯了。

    自古以来清官与贪官，忠臣与奸臣就势不两立。

    怎么可能有忠臣跪在奸臣面前痛哭忏愧呢。

    温琢冷笑着看谢琅泱。

    一眨眼的功夫，他就狼狈起来了，官袍被雪水透湿，皂文靴黏着泥垢，白玉般的脸上挂着两行热泪，指甲缝塞满朽木的屑。

    如此肝胆俱碎，就好像那个弹劾温琢构陷忠良，戕害皇子的人不是他一样。

    若非亲身经历，温琢也难相信，那个风光霁月的琅泱公子，那个翻山越岭为他折一枝山茶的人，会陷他于万劫不复的境地。

    “你，妻，有，孕。”几个字一字一顿说出来，温琢仿佛要将那团滚烫的火苗掐在掌心，“这一月谢大人果真好兴致。”

    在他受审的一个月，在他苦熬刑罚的一个月，谢琅泱官运恒通，暖香入怀。

    “我……心力交瘁，饮多了酒，全无记忆。”这话好像无比精准地割到了谢琅泱的痛处，他神情顷刻落寞下来，失魂落魄道，“我死不足惜，可我谢家血脉无辜，皇上以此相要，我……今生我注定要辜负你了。”

    “谢琅泱。”温琢懒笑，他执笔，蘸墨，在那份自罪书上签字，可惜运笔虚浮，残指无力，再没有往日风采。

    随后他将狼毫撇到谢琅泱脸前，像是连看一眼都嫌多：“若能重来一世，我让你死无葬身之地。”

    看这满腔怨恨，有人或许以为温琢其实含冤抱屈，另有隐情。

    那就错了。

    他确实是个可憎可恶，伪诈弄权的奸臣，由谢琅泱这位秉性纯良的直臣来扳倒再好不过。

    只是这条无法回头的断袖之路，是谢琅泱带他走上的，最后枯守到死的偏偏是他。

    谢琅泱听他此言身形一晃，满腔怅然都化作一个虚无缥缈的寄托：“我曾想，或许世上真能有蓬莱幻境，有那么一个你我，贡试时都没入仕，我带你远走高飞，永不辜负。”

    这话听听就算了，谁若是当真了，那就是天下第一大蠢货。

    一个深情至此的人，不会娶前首辅家的千金，不会让人家千金有孕。