有人诧异：“此村男人都去修堤坝了吗？为何不留些守在村里，管教这些无法无天的女人？”

    身旁人答：“诶，同寅有所不知，七年前黔州大涝，几个村子都被冲垮了，百姓流离失所，朝廷还拨了不少银子赈灾呢，所以这堤坝必须得修，而且得加快速度修。”

    “原来如此。”

    曹芳正冷笑：“不错，朝廷如此体恤灾民，她们却不思回报，反而落草为寇，本官将她们抓捕之后，本想一股脑砍了，但念及我大乾素来人丁稀薄，便网开一面，在她们胸前烙上特有的印记，取名胭脂贼，卖给教坊或庄子做奴婢，也提醒主人们见到印记多加小心。”

    “可胭脂贼怎么会出现在京城呢？”

    “是啊，看她样子，穿着打扮也不像出自寻常人家，光是身上这套衣裳，就是翠玉轩的吧。”

    曹芳正眯缝着两只肿泡眼，也发现了柳绮迎的穿着不俗，虽不至于是哪家的大小姐，但看得出来生活不错。

    他突然扬起鞭子狠狠一甩，将柳绮迎胸前藕荷色纱罗抽裂，露出一道长长的血痕。

    若是寻常女子，被官差押着，衣衫凌乱，受此苛待，一定会羞耻得无地自容，涕泗横流，恨不能一头撞死，以全颜面。

    可柳绮迎不仅一声没吭，而且毫不介意满殿官员或诧异、或鄙夷、或探究的目光，她直挺挺跪着，仿佛那些目光只是乏善可陈的隔夜茶，浑浊又寡淡，掀不起一丝涟漪。

    她身上衣服豁开一截，鞭痕也在渗血，可她眼中却没半点泪水，反而亮的吓人，像是有柄狠厉之刃，要从那双燃着灼灼恨意的眼中射出来，将曹芳正千刀万剐。

    周遭几位官员暗暗心惊，竟被她的目光震得垂下眼，偏过头，只觉得空气都寒了几分。

    “你们看她的眼神，这哪里是女子该有的眼神！”曹芳正仗着有官兵在，毫无惧色，他继续说道，“当年押解这批胭脂贼时，有一名十六岁的少女，趁着夜色，拿磨尖的树杈做刃，捅伤看管的官兵，带着一支十八人的女贼，逃到了泊州界内。”

    “嘶，泊州？那当年不是……”有人欲言又止。

    泊州当年属温琢的管辖范围，近年来这位温大人可谓一路扶摇直上，成了皇帝眼前的第一大红人。

    虽说他不拉帮，不结党，看似放浪形骸，对权力毫不在意，但他却是名副其实的权臣。

    因为他说的话，顺元帝最终都会同意。

    这除了温琢确实学识渊博，言之有物外，还离不开皇帝对他非比寻常的倚重。

    总之这位是个特别的存在，眼见着曹芳正快要牵扯到温琢身上，有几位地方官隐隐想溜了，担心染上一身腥。

    曹芳正却没想这么深，一来温琢已经离开泊州四年，二来处置个胭脂贼而已，怎么也不会惊动翰林院掌院。

    “本官立即与泊州方面联系，泊州也是全力配合抓捕，只可惜这女子生性狠辣，诡计多端，她并未深入泊州，而是带着那群女贼翻过大山，跑到别处去了。哪想到今日她搭上了某位质子，倒明目张胆跑到京城来了，只可惜撞上了本大人，这才将她绳之于法！”

    “好！曹大人真是一双慧眼！”

    “慧眼？我看是有眼无珠。”一道既轻慢且嚣张的声音从人群背后传来，只见那一早就溜得无影无踪的五皇子又大摇大摆走了出来，他拨开人群，径直走到曹芳正和柳绮迎之间，随后毫不客气的将柳绮迎拉了起来。

    行馆之中，官差自然是地位最低的，哪怕沈徵身份再尴尬，毕竟也是皇子，他们哪敢阻拦。

    柳绮迎跪的有些麻了，站起来险些踉跄，幸好沈徵扶的稳，她很快便站住了。

    她有些诧异地望着沈徵。

    其实事情发生，沈徵溜走的时候，她并没有抱怨什么，因为这情有可原。

    她们身份低微，和沈徵本就没什么交情，况且沈徵刚被温琢一巴掌赶出温府，心里不憋气就不错了，怎么还会替她们出头。

    所以她一开始就没把希望寄托在沈徵身上，而是叫江蛮女赶紧跑，去找温琢想办法。

    但她直到被官差按跪下，被扯开衣领，被抽鞭子都没有贸然提起温琢的名字，她怕多嘴干扰了温琢的筹谋。

    没想到此刻却是沈徵先出现了。

    温琢和江蛮女也在这时乘马车赶到，温琢下了车，风掠衣袂，也拂过他那张清艳的脸，门口差役看到他不由呼吸一滞，心神荡漾。

    即便是个男人，也美得太让人震撼了。

    却见温琢淡漠亮出牙牌，他们打眼一瞧，才惊出一身冷汗，忙齐刷刷跪了一地：“掌院大人！”

    温琢一语未发，抬腿踏进行馆大门。

    进了门才发现里面正僵持着，江蛮女刚要往人群里冲，却被温琢抬手拦住。

    温琢不动声色，站在人群之后，静静望着将柳绮迎扶起的沈徵。

    曹芳正上下打量，有点纳闷