笔尖悬在纸张之上，墨汁饱满，他却迟迟没有动笔。

    他知道自己的容貌承自林英娘，眉眼间足有七成相似，而林英娘与弟弟是同胞所出，恐怕长相更是难分彼此。

    顺元十六年，皇上第一次见到他的脸时，心中究竟是惊恐、忌讳、愧疚，还是深入骨髓的思念？

    皇上有没有怀疑过，同出绵州的他，或许是知晓旧事之人故意安插在御前的棋子？

    皇上会不会因为他太像宸妃，便怒从心生，觉得有人妄图取代自己心中那抹神圣的影子？

    他当时布衣疏履，从容不迫，于金殿之上针砭时弊，是否勾起了皇上对早逝宸妃的愧疚？

    无论如何，顺元帝夺去他状元之位，将他驱赶至泊州，恐怕还是忌讳占了上风。

    皇帝怕极了当年旧事被掀开，怕极了天下人知晓，他心心念念之人竟是一名男子。

    这便让看似无解的死局，生出一线盘活的契机。

    温琢望着窗外，心中默默祈愿，希望三月之后，沈徵回京时，一切已然风平浪静，仿若什么都未曾发生，他们还能像以往那般，亲密无间。

    书房案上，那只青瓷罐子还静静立着，里面已经空空荡荡，温琢伸出指尖，轻轻碰了碰罐身，那行歪歪扭扭的毛笔字清晰可见。

    他唇角微微扬起，很快又缩回了手。

    就算不能亲密也没关系，退回师生之谊也可以，他的初心是为大乾送上一位治世明君，而非满足自己卑鄙的私欲。

    只要史书之上，能留下他只言片语的清名，他也此生无憾了。

    他不习惯给自己太多奢望，可想到这儿，他的心口还是狠狠疼了一下。

    温琢垂眼，将纷乱思绪尽数压下，提笔落墨，划过薄宣。

    半月时光倏忽而过。

    津海沿岸的柳枝挑出一片澄净如洗的天空，成群鸥鸟盘旋于碧波之上。

    沈徵立在岸边，心情颇好地洒出一把饼屑，看鸥鸟振翅俯冲而下，衔走食物，又倏然腾空，消失在天际。

    后宫中那点风波，君慕兰不许任何人告诉沈徵，所以沈徵此刻全然不知。

    在津海的这些日子，他与市舶司官员日夜合议，筹措码头改造加固、漕仓货栈建设诸事，已经拿出一套切实可行的方案，快马送往京城，请旨批议。

    幸好肇熙帝与康贞帝时期，朝堂便有过开通海运的念头，南州至津海的航线早已勘测完毕，针路图详实确凿。

    现下只需派遣水师斥候船，重走一遍南州至登州再至津海的航线，核验无误，便可通报户部、工部、兵部与漕运总督府。

    有了海图，修了码头，接下来便是大力建造海运船只，招募培训水手，同时在沿岸增派战船，设置烽火台，防御随时可能侵扰的海盗。

    今日，他刚刚收到顺元帝的回信，纸上只有一个全然信任的字——“可”。

    前两日，墨纾刚传书给他，言明松州总督已煽动多名官员联名上奏，斥责他的海运之策是愚策误国、遗患无穷，恳请皇上即刻将他召回京城，终止海运进程。

    如今来看，顺元帝推行海运的决心没有动摇。

    多亏他在南屏为质十年，来京不过两年，只有春台棋会与绵州赈灾的功绩，全无把柄可抓，那帮漕运利益集团纵然恨得牙痒，也只能干瞪眼。

    墨纾的信中还提了一句，温琢建议将这些跳得最凶的漕运官员一举铲除，不可留情，否则这些人定会倒向其他皇子，扶植新君登基，再将海运之路彻底关闭。

    读这段话时，沈徵从字里行间品出了那份狠绝，不由又想起乾史中令人闻风丧胆的符号。

    果然，小猫奸臣风采依旧。

    沈徵笑了笑，立即提笔给墨纾回信，信上只有五个字——“依老师所言”。

    读了那么多历史，看过那么多权力场上的残酷争斗，沈徵也不是不谙世事的傻白甜。

    他比谁都清楚，所有的美好品格与政治抱负，都得在大权在握时才有意义，否则不过是一纸空谈。

    温琢只遣信提醒墨纾，却不告诉他，大概是怕他左右为难。

    温琢宁愿用自己的声名为代价，为他留足退路，他日若有人旧事重提，他尽可装作不知，从中脱身。

    这份心意他珍重，可他绝不会将温琢当作一柄用完即弃的利刃。

    回信就意味着他知道，他赞同，他并不无辜。

    沈徵带来传信的羽鸽认巢在永宁侯府，所以他特意将信函分作两种，白纸黑字给外公，黑纸白字给温琢。

    给外公的信人人皆可传阅，给温琢的则令旁人不得窥看一字，需由侯府秘道即刻送往温府。

    永宁侯听得这番叮嘱，捻着颔下长须，含着赞许笑道：“怀深，你瞧，殿下行事越发有明君之范了，纵使骨肉至亲，亦当公私分明，他与我，你，慕兰说的都是家常体己、温言问候，与温掌院怕就是