刘荃立在门外，怅然长叹。

    莫非，这便是天意？

    当年的覆辙，要在今日重蹈一遍吗？

    沈徵撩袍落座于顺元帝对面，余光下意识向外一瞥，才收回目光，笑道：“儿臣近来政务繁忙，棋艺久未精进，恐怕不是父皇对手。”

    顺元帝一甩衣袖，伸出枯瘦的手指拈起一枚棋子：“我儿不必谦虚，你那蒙门棋法，朕至今都捉摸不透。”

    沈徵不动声色，只得陪顺元帝落下一子。

    不知为何，自踏入养心殿起，他便觉气氛异样，可一切又看似如常，全无破绽，想来许是自己连日操劳，精神紧绷过了头。

    他随口问道：“父皇方才传禁卫军校尉前来，可是有要事吩咐？”

    顺元帝答得极为自然：“自然是为秋猎事宜。”

    这语气坦荡得理所应当，沈徵便不再多问。

    秋猎本就兴师动众，牵扯礼部、兵部、内务府、光禄寺、銮仪卫、御马监、禁卫军等十数个衙门，皇帝另有安排，本也寻常。

    刘荃垂着眼，默默上前为二人添茶。

    轮到给沈徵斟茶时，他手腕猛地一颤，两滴热茶溅在案上，他慌忙用袖角擦净，显得不似往常平静。

    沈徵余光瞥见，注意力却又被顺元帝落子的声响拉回。

    他需全神贯注，才能掩盖自己根本不通蒙门技法的事实。

    所幸平日常与温琢手谈，他的棋艺早已精进不少，一时竟与顺元帝杀得难分难解。

    时光一点点流逝，暮色渐合，殿内温度低了下来。

    沈徵险胜一局，眼见明瓦上的天光暗下不少，心头莫名躁郁。

    他收了棋子，起身道：“父皇，天色不早，您身体欠安，早些歇息吧。”

    顺元帝眼也未抬，淡淡道：“不急，朕今日心绪甚好，你再陪朕多下两盘。”

    沈徵一皱眉，终于觉出了异样，他下意识看向刘荃，未等对方抬眼，便听顺元帝道：“看他做什么，此番朕先落子。”

    顺元帝已在棋盘上落下一子，沈徵只得重新落座，拈起黑子。

    刘荃闭了闭眼，满心悲凉。

    就在此时，门外小太监急声通传：“陛下，良贵妃娘娘求见！”

    沈徵指尖一顿，立刻转头望去。

    顺元帝眯起眼：“她来做什么？”

    门外一阵骚动，小太监急声阻拦：“娘娘，娘娘，陛下正与殿下对弈，容奴才通传一声！”

    “让开！”

    君慕兰性子泼辣果决，根本容不得拖延，她挥手甩开拦路的内侍，敷衍地敲了敲殿门，“陛下，臣妾寻太子有要事，劳烦陛下让太子出来一见！”

    沈徵腾地起身，眉头紧蹙。

    顺元帝缓缓转头沉沉看向刘荃，静默片刻，才冷声对门外道：“太子正陪朕弈棋，有何事改日再议，贵妃回宫去吧。”

    君慕兰心一横，直接推开殿门，一双英目望向顺元帝：“陛下，臣妾父亲忽然旧疾发作，想见徵儿一面，事出紧急，还望陛下恕臣妾无礼！”

    沈徵与母亲目光相撞，瞬间便读懂了她眼底的警示和焦灼。

    他当即转身向顺元帝行礼：“父皇，祖父生病，儿臣心急如焚，只得改日再陪父皇弈棋。”

    说罢便要随君慕兰离去。

    “放肆！”

    顺元帝猛地低吼，脸色阴沉得可怖，他捂着胸口剧烈咳嗽，“朕看今日，谁敢踏出此门半步！来人，封门！”

    殿外禁卫军甲胄泠泠，顷刻便将养心殿围得水泄不通，隔绝了所有出路。

    沈徵缓缓转身，目光冷冽地扫过森严的禁卫军，最终定格在顺元帝身上：“父皇将儿臣困在此处，刻意拖延，究竟是瞒了什么？”

    顺元帝阖目不语，端坐榻上，形同木雕。

    君慕兰瞥了刘荃一眼，她本不愿牵连人，可事到如今，陛下想必也已心知肚明。

    她一字一顿：“温掌院，危。”

    短短四字，如万钧惊雷，将沈徵精准击中。

    他浑身血液凝固，瞳孔剧烈收缩，骨节攥得咯吱作响。

    滔天的恐惧将他吞噬了，他甚至来不及分神去想父皇为何要下此毒手。