顾太太的死，若传出去说是府里的丫鬟毒死了主母，伯府的体面就彻底碎了。

    更何况眼下还没有确凿证据，李医师的药渣还没到、人也没进府，一切都还悬在半空，这件事只能在她和老太太之间走，外面的人知道的越少越好。

    她点了点头，声音不高，但语气笃定：“媳妇明白。”

    老太太沉默了一会儿，忽然笑了一声，那声笑很短，带着一点说不清是自嘲还是感慨的东西。

    “我年轻时管事，雷厉风行，谁也不敢在我眼皮底下耍花招，这些年松下来了，觉得身边的人都跟了我几十年了，该给她们留些体面，结果倒好，我念旧情，她们念我的银子，贪恋着我分给他们的权利。”

    她说着摇了摇头，语气不容置疑：“往后这府里的事，我不会再松手了。丁嬷嬷的事，既然已经查到了这一步，就没有再拖的道理，今日就把她叫过来，好好理清这一笔账吧。”

    姜晚没有劝阻，只应了一声：“老太太说的是。”

    老太太偏头看向门口的方向，声音不高不低地传了出去：“桂嬷嬷，去传丁嬷嬷过来，就说我有话问她。”

    门帘外面安静了一瞬，接着桂嬷嬷的声音应了一声“是”，脚步声在廊下响了两下，渐渐远了。

    帘子落下来的时候，屋里忽然变得很安静，窗外的风还在吹，偶尔还能听见树梢的沙沙作响，可那些声音像是都隔着一层，进不了这间屋子。

    老太太看了一眼姜晚，语气比方才轻了几分：“你查到了这一步，往后就没有回头路了。”

    “你怕不怕？”

    姜晚没有立刻回答，她低头看着自己膝上那方帕子的折痕，折痕在掌心里被慢慢抚平又松开。

    她开口的时候声音不高，但每个字都落得稳当：“怕。但查都查了，总不能停在这里。”

    老太太的目光在那道帘子上停了一会儿，像是在看很远的地方，又像是在看很近的一个人。

    她闭上双眼，像是要把什么从眼前清走，可那个影子太重了，沉甸甸地压在眼皮底下，迟迟不肯散。

    她想起丁嬷嬷分到她身边那年才十四岁，梳着两条辫子，连针线都拿不稳，笨手笨脚的小丫头一个。

    可就是这么一个笨手笨脚的人，在她被当时的婆母罚跪、膝盖跪得发青的时候，却能笑着递一碗热茶过来，说几句活泼有趣的俏皮话，把她心口那团堵着的气慢慢化开。

    那时候她以为，这个人会跟着她一辈子。

    后来也确实是跟着她，跟着跟着，就变成了现在这副样子，如今回想起来，那张笑脸和现在那张脸，已经判若两人了。

    老太太没有再想下去，慢慢睁开了眼，把目光从帘子上收了回来。

    屋里安静了一会儿。窗外的风穿过树梢，把什么东西吹得轻轻响了一声，又停了。姜晚坐在绣墩上没有动，也没有往门口看。她知道桂嬷嬷去传话需要多久，从松鹤堂到丁嬷嬷住的院子走快些也要一盏茶的功夫，回来也差不多。这中间的空档说长不长，说短不短，可每一息都像被拉长了一样，从窗台上滑过去的时候带着重量。

    终于门外有了动静。不是风声，不是树梢的响动，是脚步声——由远及近，踩在廊下的青砖地上，一步一步地靠近。不止一个人，一个在前面，一个在后面。脚步声在门口停住了。

    姜晚的指尖在膝上微微收拢了一下。她想到了另一件事。顾氏走之前的那几个月，顾家派过人来。顾家人请了大夫，还翻过院子里的东西，连地砖都撬开看过。那时候老太太没有拦着，她也派了自己的人跟着。可就算检查得那么仔细，什么都没查出来。如果莲心手里有毒药，她把毒药藏在哪儿了？她一个刚调进来两个月的丫鬟，能在顾家人的眼皮底下把东西藏得那么严实，连地砖被撬开都没被发现——要么她藏东西的地方比顾家人想得更隐蔽，要么那东西根本没有留在府里。姜晚又想到另一件事——莲心是青州人，顾氏的娘家也在青州。她一直以为那是巧合，可如果那不是巧合呢？莲心从青州来，又回青州去，不到半年就死了，死得很急。她像是在替什么人办事，事情办完了就被处理掉了，连痕迹都抹得干干净净。

    这个念头在姜晚心里浮起来的时候，她的手在膝上微微攥了一下。她没有说出来，连表情都没有变。她把这桩猜测压进了心底最深处，像把一件易碎的东西放进箱底盖上盖子。在找到证据之前，这个念头绝不能见光。

    门口传来声响。帘子被掀开了一线，一只手从外面探进来。那只手骨节分明，指腹上有常年做事留下的薄茧。姜晚认得那只手——她在账册上翻过无数次丁嬷嬷签过的名字，她听过她圆滑恭顺的语气，在方氏院里摔碎瓷片的时候低垂的眼睫，在烛火下微微发颤的膝盖。可现在这只手只是安静地扶在帘沿上，像一棵已经被连根拔起、却还没有倒下的树，停在门框边，等着下一步落定。

    帘子掀起来了一角。屋里的烛火跳了一下，发出一声细微的“