例分配，如今这串牌子沉甸甸地压在她的手心。

    她收了东西，又朝老太太行了一礼：“媳妇定当尽心办好。”

    老太太摆了摆手：“回去歇着吧，今日你也累了大半日了，丁嬷嬷这事才开头，后头还有的忙。”

    姜晚应了一声，退出松鹤堂，走到院门口时，桂嬷嬷正好送完丁嬷嬷回来，两人的目光碰了一下。

    桂嬷嬷的眼睛还是红的，姜晚没多问，只轻轻点了一下头，便转身往自己院子走。

    回院子的路上，她手里攥着那串对牌，铜牌凉丝丝的贴着掌心，硌得生疼。

    她知道这东西的分量。

    丁嬷嬷在府里经营几十年，老太太一朝把她拿走，等于把府里人事上最核心的那根桩子拔了。

    这根桩子现在交到她手上，旁人看着是体面，是荣宠，可实际上是个烫手的山芋。

    各院管事们伺候的大多是府里的老人了，谁跟谁有交情，谁跟谁结了怨，丁嬷嬷心里都有本账。

    如今换了她来管，那些管事们面上恭恭敬敬，背地里少不了要掂量掂量她的斤两。

    她一路想着这些，步子不自觉地慢了下来，跟在她身后的青禾看出了她的心事，低声道：“太太可是在愁人事上的事？”

    姜晚嗯了一声：“丁嬷嬷在府里的根深着呢，她这一倒，底下的人心不稳是肯定的。”

    清河想了想，说：“奴婢倒觉得，太太不必急着把这些人都拢住，老太太把对牌给了您，您就有名分在，那些人再不服帖，面上也得敬着您三分。至于里头的弯弯绕绕，慢慢摸就是。”

    姜晚看了她一眼，没应声，心里却觉得这话说得在理。

    快到院门口时，远远瞧见秋棠快步迎了上来，她这会儿步子迈得急，到了跟前行了个礼，脸上带着点喜色：“太太回来了！方才您去了松鹤堂的工夫，好几位管事的都派人送了贺礼过来，奴婢已经收进库房里了。”

    姜晚脚步微顿：“贺礼？”

    “是啊，”秋棠一边跟着她往里走一边说。

    “先是管帐房王管事那边的婆子送了匹绸子，说恭喜太太接了对牌，接着是库房上的李管事让儿子送了套文房四宝来，也说的是道喜的话。还有花房那边的，厨房上的……”

    她掰着指头数了四五个，最后压低了声音，“连方氏院里的婆子都来了一趟，送了盒燕窝，说给太太您补补身子。”

    姜晚听完，嘴角弯了一下，笑意却没到眼底。

    她前脚才从松鹤堂出来，这些人后脚就得了消息，贺礼送得比谁都快。

    说是贺喜，何尝不是来探她的虚实？

    尤其是方氏那边，送燕窝是假，来试探她对丁嬷嬷的处置才是真。

    方氏真正想知道的是姜晚有没有庇护丁嬷嬷，也好掂量掂量自己要不要再补上一刀。

    “收着吧，”姜晚进了院子，在廊下站定，“送来的东西都记好单子，回头我要对账的。”

    秋棠应了，刚要退下，姜晚又叫住她：“方氏那边的人来的时候，说了什么？”

    秋棠想了想：“来人是个面生的丫鬟，瞧着像是方氏身边新来的。”

    “她说我们太太知道大太太接了大事，特意让奴婢来道个喜，还说日后大太太有什么吩咐只管开口，太太那边一定全力配合。”

    “全力配合。”姜晚把这四个字在舌尖过了一遍，轻轻笑了一声。

    她心里明白，方氏嘴上说得好听，心里指不定在盘算什么。

    丁嬷嬷倒了，人事这块空了出来，如今她接了那串对牌，等于把府里月例和人事的权柄都攥进了手里，方氏心里不会痛快，只会在暗处等着，等她犯错、等她露出破绽。

    那句“全力配合”，听听也就罢了。

    青禾已经沏了茶端上来，姜晚接过来啜了一口，抬眼看了看天色，方才在松鹤堂里待了大半日，出来的时候天还亮着，这会儿日头已经偏西了，院子里拉出长长的影子。

    不知什么时候起了云，天边的颜色从淡青渐渐往灰白里走，瞧着像是要落雨。

    “要变天了。”青禾顺着她的目光看了一眼天，随口说了一句。

    姜晚没接话。

    她只是低头看了看被她摆在桌上的那串对牌，铜牌在暮色里泛着暗沉沉的光。

    变天了，可不么。

    这府里的天，从今日起就要换一副面孔了。

    丁嬷嬷那一套用了四十三年，她走了，人事上的规矩就该重立。

    那些送贺礼来的人，今日笑嘻嘻地说着恭喜，明日说不定就要来跟她掰扯谁家丫头的月钱该涨，谁家小子的差事该换。

    到那时候，才是真正见真章的时候。

    她把对牌收进袖子里，转身往屋里走。

    身后院子里那棵老槐树的叶子被风吹得簌簌响，云层低低压下来，廊下的灯