婉正追着一片落叶从院子里跑过，跑了两圈又折回廊下，被陆昭一把拽住袖子：“别跑了，待会出汗了风一吹要着凉。”

    陆婉挣了一下没挣开，嘟囔了一句又停下来了，姜晚正弯腰把陆婉掉在地上的帕子捡起来，忽然听见老太太叫她过去一下。

    她走过去，老太太靠在椅背上，像是歇过来了一点，问她：“下午孩子们都要去附近的农田捡秋，往年都是有人跟着的。”

    “你从金陵来的，没见过这个，正好去看看热闹，其他几家也都有年轻媳妇跟着，你去了也好认认人。”

    “不用太拘着孩子们，农田那边地方宽阔，孩子们跑一跑也跑不丢，你在旁边看着别让那几个小的摔了就行。”

    她顿了一下，声音放低了些：“你这几日管府里的事辛苦了，该放松的时候也放松放松。”

    姜晚有些意外老太太会说这样的话，她低头应了一声，声音也软了些：“老太太体贴，我记着了。”

    陆婉趴在门边听见了，大声问：“母亲也去？”

    姜晚说：“去。”

    陆婉立刻转头对陆昭喊：“母亲下午也要和我们一起去田里玩！”

    陆昭站在几步远的地方，看了这边一眼，嘴角弯了一下又压下去了，说：“你小点声，整个院子都听见了。”

    陆婉不理他，又跑回来拉住姜晚的手晃了晃。

    姜晚站在廊下，看着院子里几个孩子已经跑成一团，陆晖不知从哪又找了根树枝蹲在地上戳着什么，陆婉和陆姗围在旁边看，陆昭站在一旁指点着什么。

    她看了好一会儿才收回目光。

    而此时的伯府里，安静了大半日。

    府里的这几位主子都出门了，只留了各自院里得力的人在守着，故而今天这些丫鬟婆子们干活都有些懒散，连洒扫都拖拖拉拉的，像是一口气被抽走了大半。

    有人在廊下靠着柱子嗑瓜子，有人借口去库房取东西，半日不见回来，院子里头比往常安静了许多，也空了许多。

    秋棠正倚着廊柱出神，忽然听见一阵急促的脚步声从偏院那边传过来。

    她抬眼一看，一个瘦瘦的小丫鬟正快步跑过来，脸蛋有些黄，穿着一件半旧的青灰色比甲，像是长久没吃好。

    秋棠一眼就认出了她，是以前在自己手底下当过差的，后来才被拨去了偏院给被关在那里的翠儿送饭，之前那会儿还管她叫一声“秋棠姐”，是认过干亲的。

    还没等她开口招呼，那小丫鬟已经跑到她跟前站住了，秋棠皱了皱眉：“你跑这么急做什么？”

    小丫鬟喘了一口气，往两边看了看，确认廊下没有旁人，才压低声音说：“秋棠姐姐，翠儿让我把这个给大太太。”

    她从袖子里摸出一个叠得四四方方的小纸包，封口压着一道细细的折痕，纸包不大，搁在掌心里也就一片叶子大小。

    秋棠一听见“翠儿”两个字，眉头立刻就拧起来了，语气也沉了几分：“你替她送信？她如今是什么处境你不知道？你胆子倒不小。”

    那小丫鬟被她一凶，脸就白了，攥着衣角低声说：“秋棠姐姐，翠儿姐姐给了我银子……她说我送到就行，旁的不用管，我也知道不该接，可我家里的情形你也知道，我娘还病着，月钱都不够用……”

    她说着声音越来越低，像是自己也觉得理亏。

    秋棠看了她一会儿，压着脾气又问了一句：“那你知不知道信里写的是什么？”

    小丫鬟连忙摇头：“我不知道，真的不知道，她只说是求大太太救命的一封信，旁的什么都没说。”

    秋棠叹了口气，既气她不懂事，又觉得她那点难处自己也看得见。

    她顿了一下才说：“行了，东西给我，以后不管是谁让你递东西，先想清楚这东西能不能递、递了会怎样，别什么银子都敢接，这次就算了，下次再来，我饶不了你。”

    小丫鬟连连点头，说了一句“我知道了”，便快步转身跑了。

    秋棠站在廊下看着她跑远，摇了摇头，转身进了自己屋里，把门带上，在床边坐下来，拆开那只纸包。

    里头是一张叠得整整齐齐的纸，字迹有些潦草，像是赶着写的。

    纸上只有几行字：“太太，翠儿知道二太太一直不服您，私下里常阻碍您理事，奴婢原本在二太太身边伺候多年，知晓她很多不为人知的事，或许能助太太扳倒二太太。”

    “奴婢愿以此为自己换一条生路，求大太太救我。”