日有人问起这包东西，还请大夫如实相告’。”

    姜晚没有接话。

    这句话听着像托付，可仔细品一品，更像是一句早就准备在那里的话，等着有人来问。

    李医师继续往下说：“老朽那时候没想太多，以为只是些旧衣物，等回了青州打开一看，才发现是一个陶罐，里面装着一份药渣。”

    “老朽那时已经跟着师父学了几年医，虽然没有师父那么老道，但药渣里的东西基本还能辨认出几味来。”

    他抬起眼，目光落在姜晚脸上，语气比方才沉了一分：“只不过当时老朽医术疏浅，加上收了好处，便也没有去辨认。”

    “但之后我在学成后，偶然打开这瓷罐，又仔细看过之后，觉得那份药渣不太对劲，里头多了一味不该有的东西。”

    姜晚没有追问，等他继续说下去。

    李医师低头打开随身带来的一个旧布包袱，从里面取出一个巴掌大的陶罐，罐口封着蜡，看得出已经有些年头了。

    他慢慢揭开蜡封，罐子里是一层干透的药渣，颜色发褐，气味已经散了大半。

    “这一罐东西，”李医师指着那堆药渣说，“老朽当年辨认了许久，最后才确定那味多出来的药是苦根。”

    “苦根是青州一带常见的东西，多长于山谷和河堤边上，遍地都是，别的地方也有，但青州的最多。”

    “但它有一桩要紧处，便是分雄雌两种。”

    “雄根毒性极烈，稍食少许便足以致命，雌根则可入药，但用量也要极为谨慎，微量的雌根可治虫疾，稍多同样会致人中毒。”

    “当年顾太太久病不愈，身形日渐消瘦，我师傅便怀疑是腹中有虫作祟，便开了这味药方，用的是雌根。”

    “老朽多年后检验那份药渣时，便想起这个分别，于是先分出一小部分熬了汤，喂给几只小动物试了试，结果那些小动物服下后没多久便死了。”

    “老朽反复查验了几遍，才确认那份药渣里的苦根不是雌根，而是雄根，也就是说，顾太太当年吃的恐怕并不是治病的药，而是一点一点累积的毒。”

    “她日渐消瘦、久病不愈，并非死于病症，而是死于慢性中毒。”

    姜晚的目光落在那些干枯的药渣上，没有伸手去碰。“你的意思是，先太太那大半年的病，不是因为身子弱，是因为有人在她药里下了毒？”

    李医师没有立刻回答，他先把陶罐的盖子重新封好，搁回桌上，然后才说了四个字：“老朽不敢断言，但那份药渣是莲心亲手交给老朽的，她若心里没鬼，何必把药渣单独留出来，又托人带回青州藏了这么些年？”

    花厅里安静了一瞬。

    姜晚看着桌上那只陶罐，罐口封蜡的裂痕里透出一点深褐色的旧渍，像是什么东西在里面闷了很久终于见了光。

    她正要开口，门口传来桂嬷嬷的声音：“老太太到了。”

    姜晚起身迎了几步，桂嬷嬷已经扶着老太太跨进了花厅的门槛。

    老太太今日穿了一件深褐色素面褙子，头发梳得一丝不乱，面上瞧着比前几日精神些。

    她没有看姜晚，目光先落到了客位上那个穿青布长衫的人身上，步子没有停，走到主位上坐下，才开口问了一句：“这位就是青州来的李大夫？”

    李医师起身行了一礼：“老朽李元箐，见过老太太。”

    老太太抬了抬手：“不必多礼，坐吧。”

    她偏头看了一眼姜晚，姜晚没有多话，只把桌上那只陶罐往老太太的方向轻轻推了推。

    老太太的目光落在那只陶罐上，看了好一会儿，才抬眼看李医师：“这罐子里的东西，是莲心留给你的？”

    李医师点头，把方才跟姜晚说过的那些话又简要重复了一遍。

    老太太听完，沉默了一会儿，才开口问了一句：“你当初拿到这份药渣的时候，为何没有立刻查验？”

    李医师低了下头，声音更沉了些：“回老太太，当时老朽年纪尚轻，跟着师父行医不过两三年，辨不出这里头的门道。”

    “更何况莲心把它交过来时，只说是药材留样，老朽没有多想，只当是寻常物件，便封存起来了，直到多年后自己行医有了些经验，才偶然想起来打开一看，这才发现了不对。”

    老太太听完他的话，目光在他脸上停了一息，又问了句：“你如今肯来，是已经把后路都安排好了？”

    李医师没有迟疑，直接点了头：“老朽在来之前已经把家中的妻儿和药铺的学徒都安置妥当了，这一趟过来，老朽就没有打算含糊着回去。”

    老太太看了他好一会儿，像是从他这句话里品出了什么，最后只说了一句：“你既然来了，这府里不会亏待你。”

    “客院我已经让人收拾出来了，你先住下，有什么需要只管跟桂嬷嬷说，至于这件事，你既然有这份心，就替我把它查到底。”