土豆的丰收喜讯传遍了各镇，十里八乡的村长们闻讯赶来，将贾家庄园围得水泄不通，个个眼巴巴地望着所剩无几的种子。

    周允将大半土豆装车后，转身望向正在清点剩余数量的贾环：“环弟，要不我留些种子给你？”

    贾环拍了拍手上的泥土，咧嘴一笑：“允哥尽管带回去，剩下的我自有办法。”

    周允目光深沉地凝视着他，忽然压低声音：“你如今风头太盛，需得谨慎些。”他修长的手指轻轻拂过贾环肩头的一片落叶，“这般显眼，难免惹人猜疑。”

    贾环手上动作一顿，对上周允深邃的目光，他忽然觉得有些不对劲，困惑地眨了眨眼：“允哥此话···”

    “傻小子。”周允无奈地捏了捏他肉嘟嘟的脸颊，指尖传来柔软触感，“我的话还不够明白么？”

    他俯身在贾环耳边轻语，温热的气息拂过耳畔：“环弟，人心难测。便是连我自己，也不敢说永远可信。”

    贾环眼睛微微瞪大，“你···！”

    他心头一震，这才惊觉自己平日太过大意。那些凭空出现的良种、农具，竟都未曾刻意避开周允。思及此，他不由攥紧了拳头，指节微微发白。

    周允替他整了整有些歪斜的衣领，叮嘱道：“你记住，在我回来前，或是圣旨未到之时，你就在书院好生读书。”他目光扫过院外几个新来的仆役，“这些人都是精挑细选的好手，有他们在，我也能放心些。”

    贾环重重点头：“允哥放心，我省得的。”

    周允望着他天真烂漫的模样，心中五味杂陈。这个看似懵懂的少年，手中却握着能改变天下农事的至宝。他终是忍不住揉了揉贾环的发顶，心中愁苦不已。

    他根本没法放心，只想把贾环打包揣走，这就是个宝，人人都觊觎，他不得放身边护着？“乖乖的，我很快就回来。”

    “嗯，允哥，路上注意安全。”贾环认识周允这么久了，第一次见他脸上露出那么复杂的神色。

    “保重。”周允翻身上马，黑色披风在风中猎猎作响。马蹄扬起尘土，渐渐远去的身影在夕阳下拖出长长的影子。

    贾环目送他离开，转身回到书院山脚下的小院。

    如今这里已大不相同。张裕先生派来的两位儒士正在书房候着，一位从宫中退下来的嬷嬷正在整理着衣物。周允留下的护卫在院中来回巡视，腰间佩刀在阳光下泛着冷光。

    天气渐冷，贾环除了读书一时间也没有别的事情做，他大部分赚来的银两都给了周允，让他帮忙买京郊的地儿，到时候要搭暖棚，过年也能赚上一笔。

    地里的农肥方子，他已经交给了县令，赵大民也被县令叫走了，负责教授农肥制作，贾环曾想着要放契书，但是被周允劝住了。

    周允说：“环弟心善，处处都为他人考虑。但是人心不可控，你既然答应了周娘子和石头，便罢了。但日后这样的事情还得看情况。你当我奔波多年，为圣上做了那么多事情，暗卫的人宁死都不曾放过，是为何？”

    贾环明白周允的意思，这才和县令说了借人，回头他还要用的。赵大民可是他几个奴仆中种地的好手，万一他被叫回京城，赵大民是一定要带走的。

    贾环不可避免地想到了周允，若是有机会，他一定帮周允脱身。

    冬日将至，贾环裹着新做的棉袍，望着窗外飘落的雪花出神。忽然灵机一动，唤来小厮：“去把石头叫来，咱们在三合城开个火锅铺子。”想到热腾腾的锅子，他不由搓了搓冻得发红的小手。

    与此同时，风尘仆仆的周允已抵达京城。他顾不得更衣洗漱，径直入宫面圣。

    养心殿内，皇帝正在批阅奏章，听闻周允求见，皇帝眉头一皱，搁下朱笔：“这个时辰？宣。”

    殿门开合，周允一身风尘，黑衣劲装尚带着夜露的湿气。他单膝跪地，声音沉稳却隐含急切：“属下周允，叩见圣上。”

    皇帝目光锐利地扫过他：“西北出事了？”

    周允摇头，从怀中取出一封火漆封存的密折，双手呈上：“陛下，西北发现祥瑞，可解天下饥馑。”

    皇帝眼中闪过一丝讶异，接过密折，拆开细看。奏折是西北知府岳牧风亲笔所写，字迹工整，却难掩激动——“臣岳牧风谨奏：贾氏子贾环，偶得异域作物，名曰''''土豆''''，经试种，亩产竟达二十石有余……”

    “二十石？！”皇帝猛地抬头，眼中精光暴涨，声音都微微提高，“周允，此事可当真？”

    周允沉声道：“属下亲眼所见，西北大儒张裕、青松书院的唐山长，青山镇县令及数十位里正具结作保，绝无虚言。“说着，又从怀中取出几本册子，“此乃种植记录，自播种至收获，每日生长情形皆有记载，请圣上过目。”

    皇帝接过，指尖微微发紧，快速翻阅。册子上墨迹清晰，甚至还有炭笔勾勒的植株形态，旁边标注着生长变化。翻到最后一页，赫然写着