那日之后，贾环便有意躲着周允。

    周允何等眼明心亮，一眼便看破他的心思，知他脸皮子薄，正巧他忙着草纸的事情，便住在了城里。

    直到南下之行事不宜迟，周允便来栖霞庄，和贾环亲自道别。

    贾环正蹲在后院的地里检查秧苗的长势，余光忽然瞥见一双云纹皂靴站在身旁，他抬头便撞见周允含笑的眼眸里，他挑眉打趣道：“哟，周爷这是忙完了？”

    周允笑了笑，和他说了自己南下的事情。

    贾环愣愣地看他：“下江南？”

    周允一边帮他净手，一边解释说：“玻璃经销已入正轨，草纸更是风靡一时。江南富庶之地，这两样都是紧缺货。我打算在苏州再开一处工坊，水路陆路都便宜。”

    贾环知道这是正事，只是最近周允都不见人，他哼哼两声：“我还以为你生我气了。”话落，又觉得自己埋怨的语气太明显，怪别扭。

    周允戏谑道：“难道不是你生气的气，躲着我？”见他羞恼欲怒，又缓了语气：“江南春日正好，可惜你不能同往。”

    贾环可是很想去江南看看的，见他偏生来这么一句，抬脚就踩上周允的云头履，力道却不重：“哪壶不开提哪壶！快去赚你的银子，我可指着分红呢。”说着自己先绷不住，嘴角弯起又强压下去，露出个似嗔似笑的模样。

    周允朗声大笑，忽然伸手将他揽入怀中。贾环不及反应，只觉鼻尖萦绕起淡淡的沉水香，周允的手已在他发顶轻揉：“放心，亏不了你的份子钱。”

    “别揉我头！”贾环挣扎着推开他，整了整歪斜的玉冠，“都要长不高了。”说着不自觉比划了下两人身高差，果真还差大半个头，不由悻悻。想自己已是十五岁的年纪，偏生得瘦小，站在英挺挺拔的周允身边，总似个未长开的少年。

    周允知变戏法似的从袖中掏出个锦盒：“采芝斋的松子糖，特意给你带的。”见贾环眼睛一亮又强作不在意，故意叹气：“既然环三爷不稀罕···”

    “谁说不稀罕！”贾环一把抢过，指尖触到周允掌心，烫着似的缩回手。两人相视片刻，忽然都笑起来。

    午后阳光正好，他们在花厅用了茶点。贾环说起庄务时眉眼生动：“水稻长势比预期还好，水车引水省了多少人力。司农寺前日来人看了，说要奏请推广。”

    说完，他又叹气：“只恨皇命在身，不然真想去江南看看。”

    周允安慰他：“明年你也该下场了，到时候我们一路游玩着去，别到时候玩没了读书的心思才好。”

    “才不会！”贾环笑说，明年他确实该会金陵祖籍考秀才了。

    周允临行前，特意绕到田埂边看了看那些新奇农具。水车隆隆转动，清流顺着竹渠奔涌入田，几个老农正围着啧啧称奇。

    不过月余，朝廷果然颁下推广令。赏赐送到栖霞庄那日，整整三辆马车载着绫罗绸缎、古玩珍奇，引得不少人瞩目，要知道周允下江南了，那这庄园里住的是哪位是谁？

    但见栖霞庄竟有皇城的侍卫来回巡逻，无人敢上门打扰，谁也不敢探问庄主来历。

    但是贾琏在知道周允的队伍里没有贾环的时候，不知为何想到了贾环，但他也没有再次上门，最近他刚得了个金陵草纸经销的肥差，可不敢招惹了周允护着的人。

    那日之后，贾琏回去左思右想，最后去和老太太说明了此事，圣上对四王八公的疏离已成，但贾府的爵位一下代又低一品，实在想要一个新的出路。

    如今他们能想到的，就是想将当年借了户部的银子给补上，也好在圣上博个好眼。只是当年借的银子可不少，再加上因为贤德妃省亲而建立大观园，更是耗掉不少的银子，再拿可是就拿不出来了，一时间众人都犯愁。

    正当焦头烂额之际，周允亲自押着几个樟木大箱来到荣国府。箱盖开启时，白花花的银子珠宝晃得人眼花。

    贾母打开贾环的书信，言明这是在青山镇山庄密室所见，并有书信证明这些银两原是老国公预留补亏空所用。

    贾母没有迟疑，当即贾赦和贾琏将银两补齐，带去户部。

    皇帝圣心大悦，见他们识趣，不仅给了贾琏草纸经销名额，还特意下旨褒奖了贾家忠义。消息传开，四王八公中唯有零星两三家效仿，所得恩赏却不如贾家。

    至于没动静的那几家，皇帝心中自然又是一番计较。

    而城里的这些风云，贾环是一点都不在意，地里的活计终于忙完，之后他便开始和两位先生好好读书，练字，作功课，偶尔也接到周允从江南捎来的信笺，还有些新鲜的玩物和吃食。

    一晃眼，时序转入盛夏。土豆藤蔓已爬满田垄，稻田在夏风中翻涌着绿浪，西瓜地里圆滚滚的青瓜藏在叶蔓间，个个都透着生机。

    这日午后，阳光透过湘竹帘子，在青砖地上投下细碎的光斑。

    周娘子拿着软尺给贾环量尺寸，预备做夏衣，周允刚刚