贾环只觉得心口像是被什么滚烫的东西猛地填满了，一种从未有过的、汹涌而陌生的情愫如同破土的春芽，不管不顾地挣破了·以往所有“护卫”、“兄弟”、“挚友”的界定，强势地占据了他整个心房。

    这股情感来得如此猛烈，让他的心头骤然失了章法，擂鼓般撞击着胸腔，连耳根都控制不住地阵阵发烫。

    他怔怔地靠在周允坚实的怀抱里，只觉得这一切既不可思议，细想起来，却又彷佛早已埋下伏笔，并非全然意外。

    那些过往垫底的纵容、守护、乃至超越本分的关切，此刻都如同零散的碎片，骤然拼凑出一幅他从未敢去深想的图景。

    就在这时，贾环的脸颊被周允冰冷坚硬的胸甲硌得有些不舒服。他下意识地微微挣扎了一下，仰起头，有些奇怪地问道：“你…你怎么穿成这样？胡子也长出来了…”

    说着，竟不自觉地抬手，用指尖轻轻碰了碰周允下颌那新冒出的、有些扎手的青色胡茬。

    周允一把抓住他微凉的手，心疼地将其紧紧包裹在自己温热粗糙的掌心，又扯过贾环厚实的披风，仔细地将两人的手一同裹紧，仿佛捧着什么稀世珍宝，舍不得松开半分怀抱。

    “事发突然。”周允低声解释，“那日义父押送的物资被一股异常狡猾的马匪盯上，交手后发现他们竟与境外鞑子有勾结迹象。义父人手不足，被暂时困住。”

    “鞑靼？”贾环惊呼一声，“边关才安稳几年···北荒那些部落冬日难熬，年年寇边，可若真是鞑靼精锐伪装马匪，这···”

    他不敢想下去，边境若起大规模战事，烽火连天，最先遭殃的便是北疆的百姓。他想起沿途所见，那些在贫瘠土地上艰难求生的边民，心中一阵酸楚。

    周允点头，继续说：“边境异动非同小可，我必须立刻前往最近的肃州城调兵核查，并与城主商议布防。军情紧急，一路奔波，实在分身乏术，故而未能及时给你传信。”

    他的声音低沉下来，带着真诚的歉意：“环儿，此事是我考虑不周，让你担忧了，是我的不是。”

    贾环听他道明原委，心中那点小小的埋怨早已烟消云散，只剩下满满的心疼。他摇摇头，轻声道：“军情紧要，你没事就好。”

    车内一时安静下来，只有彼此交织的呼吸声和车外隐约传来的马蹄声。两人依旧维持着相拥的姿势，谁也没有先松开手，一种无需言说的情愫在狭小的空间里静静流淌。

    二人回到城中宅院，贾环立刻吩咐家中婆子赶紧烧起大锅的热水、准备足够的热饭热菜。

    周允在半路遇上匆忙赶来的于青及其带领的一小队人马，他急着去救贾环，但周勇等人押送着的货物，最快半个时辰就能抵达。

    底下的人奔波辛苦，贾环自然想让他们回到这里，能吃上口热乎的，暖暖身子。

    周允自去洗漱更衣，洗去一身风尘和血腥气。

    贾环则将于青叫到书房，他脸色便冷了几分，问道：“于青，我让你去将军府求援，为何耽搁如此之久？按时间推算，援军早该到了才是。”

    于青闻言，立刻噗通一声跪倒在地，“爷！小的该死！小的并非故意延误，实在是…实在是那莫将军他…”

    贾环眉头紧蹙：“莫将军？他怎么了？难道不愿出兵？” 边城守将莫将军，贾环是知道的，手握实权，却也是个倔强性子的，在这里就是知府都要让着他几分。

    于青抬起头，语气带着几分愤懑和无奈：“小的持着爷的信物和口信，一路不敢停歇赶到将军府，求见莫将军，说明了爷您可能遇险、急需救援的情况。可那莫将军…他先是推说军务繁忙，让小的在偏厅干等了近半个时辰！”

    结果，那莫将军出来之后，却语气轻慢地说：“马匪？啧，这些流寇最是狡猾，来去如风。本将军麾下的将士首要之责是戍守边关，保境安民，岂能轻易调动去剿匪？再者，你说爵爷只带了寥寥数人，对方人数不明，本将军若只派十几二十人去，怕是杯水车薪，反倒折损人手；若派多了，边城防务空虚，这个责任谁担待得起？难啊…”

    那个时候于青又急又气，他再三恳求，可莫将军却打着官腔，左右推脱，就是不肯发兵，最后于青只能请了御赐的宝剑，莫将军才真的忌惮几分。

    于青最后咬牙，又郑重承诺，此番出兵的每一位将士会赠送一床厚实的被褥，外加二十斤粮食作为酬谢，莫将军这才肯出兵。

    于青说完，重重磕下头去，声音哽咽：“小的自作主张，许下如此重诺，耗费府中钱粮，还请爷重重责罚！”

    贾环沉默片刻，他伸手将于青扶起，叹道：“不，你做得对。若非你当机立断，许以重利，恐怕今日我也一时不得安全脱身，你何错之有？”

    只从这么一件事，贾环倒是知道对这位莫将军有了几分了解，他说：“那些棉被和粮食，许诺了便给，而且要给足给好，我们不能失信于人，你去和唐奇去处理，务必让底下的人都