楔子

    九龙御座，宁令仪端坐其上。

    十二旒白玉珠冕垂落，将下方山呼万岁的群臣身影都模糊了，这至尊之位，是她用铁血手腕踏碎无数尸骸亲手夺来的。

    “吾皇万岁，万岁，万万岁——”

    声浪如海啸。

    宁令仪，南朝的第三位帝王，亦是史册开篇以来第一位真正御极天下的女帝。

    她的目光沉静如渊，扫过脚下匍匐众生。那些曾经轻视她、构陷她、将她视为棋子的面孔，此刻只剩下敬畏与恐惧。

    她的视线，最终落定在御阶之下，那个单膝点地的身影上。

    拓跋弘——北朔之主。

    “臣，北朔王拓跋弘，”他的声音沉缓，穿透了殿内的余音。

    “谨奉北朔疆域图册、王庭金印、北朔铁骑虎符，献于吾皇陛下。”

    他身后，北朔使臣低垂着头，高举着象征着一个庞大王国命脉的沉托盘，一步步踏上象征着至高权力的丹陛，献给她。

    拓跋弘的目光始终未曾离开宁令仪的脸，他唇角微动，吐出的字句却石破天惊：

    “以北朔为臣之嫁妆，愿为陛下裙下臣，守此山河永固。”

    江山为嫁妆！

    甘为裙下臣！

    这两句话，惊得史官握笔的手颤抖，墨滴污了竹简——史书何曾有过男皇后？又何曾有过倾其国为嫁妆的事迹？

    可宁令仪做到了，不仅成功复仇登基为帝，开拓了有史以来最大的疆土，还收下一国之君为男皇后。

    宁令仪望着他，匍匐于自己眼前，然后，错开与他交汇的眼神，投向了更远的前方。

    殿外，隐隐传来京城孩童清脆的歌声，穿透了厚重的宫门：

    “明珠落尘泥，血浸更生辉，

    斩尽拦路虎，帝袍身上披。

    北狼俯首献山河，

    嫁妆一箱作皇夫。

    问谁掌乾坤？

    明珠耀九天！”

    颈侧那点皮肤，毫无预兆地灼烫起来，仿佛那滴滚烫的血，从未干涸，只是被被这无上的权柄暂时压下。

    让宁令仪不禁想起了曾经......

    *

    宁令仪猛地一勒缰绳。

    “吁——”

    通体雪白的玉狮子不满地喷着响鼻，前蹄踏在青石板上，发出清脆的哒哒声。

    似乎是注意到她的动作，四周的喧嚣静了一瞬，听风楼临街的窗户里，那些刻意压低的议论，像水底的泡沫，断断续续浮上来，粘在她火红的猎装后背。

    “明珠公主又往围场去了？自打那北朔皇子……”

    “金枝玉叶，可惜……”

    “搂搂抱抱的，哪有什么名节……”

    每个字都像细小的针，刺着她紧绷的神经，把两年前那个夜晚的血腥气又勾了出来。

    她当然记得，那冰冷的金砖硌着脸颊，沉重的男性躯体带着陌生气息，山一样压下来，碾得她无法呼吸，浓重的铁锈味直冲鼻腔，颈侧皮肤上，那一点温热粘稠的液体，烫得惊人。

    “公主受惊，拓跋弘为救驾惊扰公主……罪该万死。”

    听到这句话，她挣扎抬头，正撞上他抬起的视线，穿过混乱惊恐的人群，那双眼睛像锁定猎物的狼。

    他是故意的，故意救了她，故意在众目睽睽之下，让她置身他的怀中。

    “北朔皇子拓跋弘救驾有功，赐婚明珠公主宁令仪于皇子拓跋弘，三年后，于北朔王庭完婚。”

    三年后？完婚？

    她，宁令仪——帝十女，母玉贵妃，时年十七岁，赦封明珠公主，开府仪同亲王，赐第京华横贯六坊，享食明州实封万户，岁禄万石，许自置长史司马。

    南朝最耀眼的明珠，婚事竟然这般不堪入目。

    那些躲在暗处嚼舌根的目光，那些自以为是的怜悯，无不在提醒她：看啊，再尊贵的明珠，还不是要被一个北地蛮子摘了去？

    恣意了十几年，到了今天，竟被众人暗地怜悯嗤笑，叫她如何不恨？

    恨这个男人毁了她。

    恨这个世道容不下女人一点。

    亦恨生在帝王家依旧不得自由。

    “驾！”她狠狠一夹马腹，逃离式的疾驰，仿佛这样就不用再想这些事情了。

    玉狮子如一道雪白的闪电冲出，火红的衣袂在疾风中猎猎作响，风呼呼刮过耳畔，带来城外草木的清气。

    “明珠，等等我！”少年焦灼的喊声自身后追来，带着不容错辨的关切。

    是潘灏。

    宁令仪心头掠过一丝微弱的暖意。

    他很快与她并驾齐驱，少年英气的脸上写满不加掩饰的愤懑。

    “别理那些嚼舌根的！”，潘灏声音拔高，“有我在一天，就绝不让那蛮