则过于苛酷，恐伤陛下慈心，亦损殿下兄妹之情。”

    他抬起眼，目光深邃：“老臣斗胆进言，不若请旨，令公主返京后，于其公主府中静思己过，无旨不得擅离。既全了朝廷体面，安抚了百官，亦为后续转圜留下余地。至于刘勉之罪……”

    他顿了顿，“查，自然要查，但如何查，查到哪一步，殿下当心中有数。”

    太子眼中闪过一丝亮光，他立刻点头：“首辅老成谋国，便依此议，烦请首辅即刻拟旨。”

    “老臣遵命。”王首辅躬身。

    千里官道，尘土飞扬。

    宁令仪的马车在初冬的寒风中疾驰。

    车厢内，她端坐如松，目光落在摊开在膝头的一卷布帛上，那是离城前，一群老幼跪在路边，托潘灏转呈的万民书。

    粗糙的麻布上，歪歪扭扭地写着“殿下长留”、“活命菩萨”，有些字迹被泪水晕染开，模糊成一片暗红的印记。

    这是她收过最不值钱的礼物，也是她得到最珍贵的礼物，原来救人是这种感觉。

    她们真心实意的感谢你，她们没什么拿得出手的东西，可你知道，她们什么都愿意给你，她们的心早就是你的了。

    宁令仪鼻头酸涩。

    沈清砚重伤初愈，被她强留在明州稳定局面，苏轻帆刚刚接下漕运重担，正带着顺风号的老伙计们疏通淤塞的河道……

    她的每一个决定，都牵动着这些追随者的身家性命。

    擅杀刘勉，她无悔，但朝堂的惊涛骇浪，绝不能影响他人。

    马车猛地一震，缓缓停下。

    “殿下，驿站到了，换马。”潘灏的声音传来。

    宁令仪收起万民书，掀开车帘。

    寒风裹挟着尘土扑面而来，带着北方初冬特有的干冷萧瑟，这简陋的驿站景象，与连寒风都带着人声热气的明州，形成了刺眼的对比，这里已经不是明州了。

    她站在车辕上，目光掠过这破败的景象，这里，不是她奋力搏杀过的战场，而是通往那座无形高墙的第一步。

    寒风裹挟着尘土灌入，她微微眯起眼。

    驿站院中，除了忙碌的驿卒，赫然还肃立着一队身着宫中内侍服色的人马。为首一人，面白无须，身形微胖，脸上堆着恭谨的笑容，正是玉贵妃宫中的心腹大太监——高德海。

    潘灏脸色瞬间沉了下来，此刻出现传旨太监，不见得是什么好事。

    高德海却仿佛没看见潘灏的敌意，快步上前，对着刚下车的宁令仪深深一揖，声音尖细：“奴才高德海，叩见明珠公主殿下，殿下万安。”

    “高公公？”宁令仪心头一凛，面上不动声色，“你不在宫中伺候母妃，来此何事？”

    高德海直起身，脸上笑容依旧，却从宽大的袖袍中，恭敬地捧出一卷明黄：“奉陛下口谕，太子殿下钧令：明珠公主宁令仪，即刻返京，不得延误。返京后，于雪晗殿静思己过，无旨不得擅离，钦此。”

    “静思己过？闭门谢客？”潘灏怒不可遏，一步跨到宁令仪身前，对着高德海怒目而视，“殿下在明州诛杀贪官，开仓赈济，分田活民，何过之有？你们……”

    “潘灏！”宁令仪清冷的声音响起，打断了潘灏的怒斥。

    她看着高德海手中那卷象征皇权的明黄，高德海是母妃的心腹，他亲自来传旨，意味着什么？

    意味着这旨意背后，是母妃的默许，母妃定是知道了朝堂上的惊涛骇浪，怕她年轻气盛，怕她不肯低头，怕她粉身碎骨。

    “殿下……”潘灏焦急地看向她，眼中全是不甘。

    宁令仪的目光扫过潘灏愤怒的脸，扫过那些一路护卫她眼中带着担忧的府卫，沈清砚咳血伏案的身影，苏轻帆在船头指挥若定的侧影，还有万民书上那一片片晕开的泪痕在她脑中交织。

    她若抗旨，便是授人以柄，不仅自身难保，更会将所有追随她的人，拖入万劫不复的深渊。

    她挺直背脊，对着高德海，也对着那卷明黄的旨意，缓缓屈膝：“臣妹，宁令仪，领旨谢恩。”

    高德海明显松了口气，脸上笑容真切了几分，连忙上前虚扶，带着安抚的意味，声音放得平稳了些，甚至微微压低了音量：“公主殿下快快请起，贵妃娘娘日夜忧心，茶饭不思，就盼着殿下平安归京呢！”

    宁令仪站起身，她明白，高德海来就是母妃的意思。

    但她此刻很乱，她不想再看任何人，她还没有足够的气度承受这种局面，她转身走向马车，车帘落下，隔绝了潘灏焦灼的目光。

    “启程，回京。”她的声音从车厢内传出。

    车轮再次滚动，碾过冻土，卷起烟尘，朝着那座金碧辉煌的牢笼，疾驰而去。