“你如何知晓此名……”

    “是它告诉我的……”

    影指向自己眉心，那里光芒依旧混乱闪烁，但其中属于“镜”的那冰冷、逻辑的气息，在接触到“星霜之核”浩瀚意志的瞬间，似乎变得更加清晰、更加活跃——仿佛遇到了某种“同类”或“上级”的存在。

    “这印记来自一个叫做‘镜’的存在。他用最后的力量把它留在了我这里。他说这是钥匙，是锚点，是对抗‘罪’的武器……”

    她的语速很慢，每说一句，都要承受着灵魂被撕裂般的痛苦。

    但此刻，她必须说。

    她必须利用“镜”留下的、关于这枚“星霜之核”的知识碎片，来“说服”这具明显是守护者的古老冰骸。

    “镜……？”

    骸骨眼眶中的火焰再次剧烈摇曳，仿佛在记忆的尘埃中疯狂搜寻着这个名号。

    片刻后，那空灵的意念中，似乎带上了一丝极其遥远的、难以置信的、如同梦呓般的确认与恍然。

    “他竟然没有彻底湮灭？还将自己的余烬烙印在一个凡俗的灵魂之中？”

    “凡俗也好，余烬也罢……”

    影的声音越来越低，越来越微弱，意识已经开始模糊。但她依旧死死支撑着，不让自己彻底沉沦。

    “我们需要帮助，我……需要借星霜之核的力量暂时稳定这印记压制侵蚀。我的同伴需要治疗。我们需要离开这里…”

    她喘息着，用尽最后的气力，看向那枚光芒逐渐收敛、但浩瀚意志依旧笼罩四方的“星霜之核”，又看向那具在冰晶意志下显得无比渺小、悲伤的水晶骸骨。

    “作为交换……”

    “我可以告诉你，‘镜’留下的关于归墟……关于罪印……关于如何彻底净化……或者利用这枚星霜之核的残缺知识……”

    大厅内，陷入了死一般的寂静。

    只有那枚“星霜之核”，依旧散发着深邃的星光，静静地悬浮在水晶骸骨的胸口上方——仿佛在审视，在判断，在衡量。

    骸骨眼中的冰蓝火焰，静静燃烧着。那亘古的悲伤中，似乎多了一丝复杂的、难以言喻的挣扎与权衡。

    它守护“星霜之核”不知多少岁月，早已与这颗核心融为一体。

    它的存在意义，或许就是守护——直到永恒，或者直到核心找到新的、被认可的继承者。

    而现在，一个带着“禁忌余烬”和“污染种子”的闯入者，竟然声称拥有着关于核心、关于“归墟”、关于其“主上”或许都渴望知晓的、失落的知识……

    这是一个诱人到无法拒绝，却又危险到可能万劫不复的交易。

    时间，仿佛在这一刻被无限拉长。

    每一秒，对影来说，都如同在炼狱中煎熬。

    对铁壁和医者来说，都如同在刀尖上等待宣判。

    终于——

    那具水晶骸骨，缓缓地、极其轻微地，点了点头。

    眼眶中的冰蓝火焰，光芒黯淡了些许。那亘古的悲伤，似乎更加浓郁了。

    “可以……”

    空灵的意念再次响起，带着一种深深的疲惫，与一丝无可奈何的、认命般的妥协。

    “但你……必须靠近星霜之核。让它的力量洗涤你灵魂中的污染与余烬。”

    “若你能承受洗涤而不迷失…不被那印记彻底吞噬…吾便认可你的资格与交易。”

    “靠近它，接受它的审判与净化……”

    “若你失败…你…与你的同伴都将化为此地永恒的冰尘……”

    话音落下，骸骨眼中的火焰彻底黯淡下去，仿佛耗尽了最后一丝力量。

    那具晶莹的骸骨重新恢复了之前的姿态，侧卧在水潭边，手指微微抬起，指向冰晶泪树——仿佛从未动过，刚才的一切都只是幻觉。

    只有那枚“星霜之核”，依旧悬浮在空中，散发着深邃的星光。

    静静地，等待着影的靠近。

    靠近它，接受那浩瀚、冰冷、仿佛能冻结灵魂的星霜意志的“洗涤”与“审判”。

    成功，或许能暂时稳定印记，获得冰骸的帮助。

    失败，则灵魂冻结，肉身冰封——与同伴一起，化为这冰隙中永恒的尘埃。

    没有退路。

    影看了一眼身边几乎无法动弹、眼中充满惊骇与担忧的铁壁和医者。

    又看了一眼身后依旧昏迷、气息微弱的枭、伊莉丝、刃，以及那只被打晕的变异猿猴。

    深蓝色的眼眸深处——

    那一点微弱的、属于“影”的光芒，在冰冷银灰与疯狂暗红的侵蚀中，倔强地、最后一次、燃烧起来。

    她深吸一口气，用尽全身力气，推开铁壁支撑的手臂。

    一步。

    一步。

    踉跄地，但异常坚定地，