林烨缓缓收枪，赤焰枪的枪尖在空气中划过一个完美的圆弧，最终悄无声息地定格在他身侧。

    经过一夜的休息和清晨的巩固练习，精通级的【迅击】已然如臂使指，那种力量贯通全身、收发自知的掌控感，让他对接下来充满了期待。

    现在林烨的目标很明确——职业者协会，接取清剿狗头人的任务。

    协会大厅依旧人来人往，比平时似乎更热闹了些。

    布告栏上，不少任务的赏金后面都标注了“已提升”的字样，印证了之前酒馆里的传闻。

    丰收季前的清剿行动，显然已经拉开了序幕。

    林烨径直走向接取任务的窗口。今天当值的还是那位脸上带着雀斑的棕发前台小姐。

    “你好，交任务还是接任务？”她抬起头，露出职业化的微笑，显然对这位近期活跃的年轻见习冒险者有了印象。

    “接任务。编号‘灰原-清剿-07’，清剿黑水溪上游支流局域的狗头人部落。”林烨将见习徽章递了过去。

    前台小姐接过徽章，在登记册上查找了一下，随即脸上露出一丝歉意：“林烨先生，这个‘清剿-07’任务，按照协会规定，风险评级为‘中等’，需要小队或者职业者才能接取。您暂时无法单独接取这类团队任务。”

    林烨眉头微蹙。他预料过任务会有难度，但没想到协会还有这种硬性规定。

    “必须组队？不能通融一下？我可以提供更强的实力证明。”他尝试争取，毕竟精通级战技在手，又有数据视野，他自信对付一个狗头人部落问题不大。

    前台小姐无奈地摇摇头，声音压低了些：“规定就是规定，林烨先生。主要是为了安全考虑。狗头人虽然个体弱小，但成群结队时很麻烦，而且它们的巢穴往往结构复杂，容易设伏。协会吃过不少亏，所以才要求小队行动，互相有个照应。您看，那边白色边框的‘采集’、‘侦查’类任务，也有很多赏金不错的……”

    林烨顺着她的目光瞥了一眼白色边框任务栏，大多是些零散工作，赏金和效率远不如清剿任务。

    他喜欢独来独往的效率，但协会的规矩象一堵墙，硬闯不明智。

    “我明白了。谢谢。”他收回徽章，没有多做纠缠。规矩就是规矩，在哪儿都一样。

    离开协会大厅，阳光有些刺眼。林烨站在石阶上，看着街上熙熙攘攘的人群。

    独行侠的打算落空，下一步该怎么办？自己组建小队？且不说找不找得到信得过的人，光是注册小队的门坎和繁琐程序就够头疼的。

    他想到了“沉睡巨人”酒馆，想到了那个独眼酒保艾姆。

    作为镇上的消息灵通人士，又是前冒险者，他或许有门路。

    推开酒馆厚重的木门，午后时分，酒馆里客人不多，显得有些冷清。

    艾姆正在柜台后擦拭着酒杯，那只独眼瞥见林烨进来，微微点了点头。

    林烨走到柜台前，要了一杯最便宜的麦酒。金币得花在刀刃上。

    “艾姆大叔，打听个事。”林烨将一枚银币推过去，算是信息费。

    艾姆熟练地收起银币，倒了一杯麦酒推过来：“说吧，小子，看你一脸吃瘪的样子，是在协会碰壁了？”

    “恩，想接清剿狗头人的任务，但协会要求必须小队接取。”林烨喝了一口粗糙的麦酒，“我对组队不太了解，也不想随便找些不靠谱的人搭伙。听说您人脉广，不知道有没有……对新人比较友好，还缺人的队伍？”

    艾姆停下擦拭酒杯的动作，独眼认真地看着林烨：“想找队伍？你小子实力进步挺快，心气也不低。不过组队不是光能打就行，还得看合不合得来。”

    他沉吟了一下，似乎在回忆什么，然后指了指角落一张空桌：“去那边坐着等会儿。”

    林烨依言坐下。大约过了半杯酒的功夫，艾姆忙完一阵，拎着一个酒壶走了过来，在林烨对面坐下。他给自己倒了一杯，又给林烨续上。

    “确实有个队伍，可能适合你。”艾姆压低了声音，“队长叫巴顿，是我以前的一个老熟人，为人稳重，经验丰富，在灰原外围混了十几年，对那片地方门儿清。”

    “队伍怎么样？”

    “目前连巴顿在内，三个人。巴顿自己用的是阔剑，路子很正，不是那种野路子出身。还有个姑娘，叫莎夏，是个弓箭手，就是嘴巴有点毒，但箭术没得说，心眼不坏。还有一个是新添加没多久的农家小子，叫芬恩，力气不小，用的是草叉……嗯，现在可能换了把长矛？还在学。都是实在人，没什么歪心思。”

    没有职业者，但听起来成员结构简单，队长可靠。林烨心中衡量着，这似乎是个不错的选择。“他们接清剿任务吗？”

    “接，他们就是干这个的。最近应该也在找合适的临时队员扩充实力，好接更大的活儿。我可以帮你牵个线，晚上他们通常会来我这里喝一杯。怎么样，要不要见见