朱棣像头被关在铁笼子里的困兽，烦躁地在屋里来回踱步。

    皮靴踩在木地板上，“嘎吱嘎吱”的响声听得人心烦意乱。

    “黑白无常昨晚把兵部侍郎的魂也抽了！”

    朱棣猛地停下脚步，转头看向一直闭目养神的黑衣宰相姚广孝。

    他咬紧牙关，眼里闪过一丝孤注一掷的狠辣和掩饰不住的恐惧。

    “大师！咱们不能再这么干耗下去了！”

    “大明这艘破船马上就要沉了。”

    朱棣一把揪住自己的衣领，喘著粗气。

    “老头子快不行了，太子死了，太孙残了，这江山眼看就要断气。”

    “咱们得想办法给自己留条后路，总不能跟着老朱家一块儿陪葬吧！”

    姚广孝缓缓睁开那双倒三角眼，拨弄佛珠的手停了下来。

    他看着焦躁不安的燕王，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。

    “王爷英明。”

    老和尚站起身，走到窗前，看着外面被妖气和阴云笼罩的天空。

    “贫僧夜观天象，紫微星已死，大明天数已尽。”

    “而那股磅礴的新帝王紫气，正从城东地下冉冉升起。”

    他转过头，那张满是橘皮的老脸上，眼神变得狂热。

    “既然阳间的路走不通了，咱们就走阴间的路。”

    姚广孝压低声音，语气里透著股让人骨头缝发凉的算计。

    “去向阴天子投诚。这阳间的皇位，咱们不要了。”

    “不要了？”

    朱棣猛地瞪大眼睛，几步跨到姚广孝面前，一把揪住他那件破旧的黑绸袈裟。

    “我费了这么大劲，装孙子装到现在，不就是为了那把椅子吗！”

    “王爷息怒，稍安勿躁。”

    姚广孝不紧不慢地拂开朱棣的手，整理了一下领口。

    “就算您现在坐上了龙椅，也不过是个光杆皇帝。您能挡得住黑白无常的锁链吗？”

    “您能斗得过外面那百万阴兵吗？”

    朱棣沉默了。

    他想起那天在城楼上，亲眼看着十万大军瞬间崩溃的画面。

    心里就不由自主地打了个寒战，后脊梁骨直冒凉气。

    “大师的意思是”朱棣眯起眼睛，呼吸渐渐粗重。

    “阴天子虽然手段毒辣，但他刚创建幽冥，手底下正是用人之际。”

    姚广孝的眼里爆出一团精光，像个压上全部身家的疯狂赌徒。

    “您若是能放下身段，主动投诚，替他在阳间办事。”

    “这大明的江山，他还能留给您来代管！”

    朱棣听得心跳加速，喉结剧烈地滚了一下。

    给老九当狗？

    这要是传出去，他这辈子在老朱家都抬不起头来了。

    但转念一想。

    命都没了，还要什么脸面？

    只要能活下去，只要能掌握这天下的生杀大权，给神仙当狗，不寒碜！

    “好！就按大师说的办！”

    朱棣一拳狠狠砸在紫檀木桌子上，下定了决心。

    “可是，老九他连见都不见我，上次我跪在门外，他直接把我拒了。咱们怎么投诚？”

    姚广孝微微一笑，从怀里摸出几枚泛著铜绿的古旧铜钱。

    “王爷莫急。”

    他把铜钱攥在手心里，三角眼里满是阴森的算计。

    “贫僧今晚，亲自去镇魂司走一遭。”

    “哪怕是死皮赖脸，贫僧也得给王爷求个敲门砖回来。”

    夜深人静，金陵城宛如一座死城。

    打更的梆子声早就绝迹了，连野狗都不敢在这时候出门。

    姚广孝裹着一件破旧的黑袍，像只融入黑夜的老蝙蝠。

    他轻手轻脚地穿过几条死寂的街巷，来到了镇魂司所在的长街外。

    寒风刺骨，长街两旁挂著的惨绿纸灯笼在风中摇摇欲坠。

    镇魂司那高大的黑漆大门紧闭着。

    一股股浓郁的幽冥死气，顺着门缝往外直冒，冲得天空一片漆黑。

    姚广孝躲在街角的一尊石狮子后面，没敢靠太近。

    他探出半个干瘪的脑袋，死死盯着那扇仿佛能吞噬一切的大门。

    “好重的死气这活阎王的道行，比我想象的还要恐怖。”

    姚广孝咽了口唾沫，感觉骨头缝里都渗着凉意。

    他从怀里掏出那几枚古旧的铜钱，蹲在雪地里。

    深吸一口气，嘴里飞快地念动着晦涩的口诀。

    这是他压箱底的占卜之术，想在接触地府之前，最后算一卦吉凶。

    “啪嗒。”