待王敢退下，郭淮才缓缓坐回案边。烛火将尽，他却没有唤人添灯，只是静静坐在半明半暗的光影里。连日的奔波和紧绷让他的身体终于发出了抗议。

    一阵剧烈的咳嗽从胸腔深处翻涌上来，他捂住嘴，感觉掌心一片温热。

    摊开手，借着残烛的微光，他看见掌心里几点暗红。

    郭淮盯着那血迹看了片刻，面无表情地扯过一块布帛擦净手掌。然后他重新坐直身体，提笔醮墨，在竹简上写下一行字：

    “臣淮顿首：蜀寇诸葛亮率众数万出祁山，南安、天水、安定三郡叛应。臣收合馀众，退保上邽，以扼陇道……”

    笔尖在竹简上停顿了一瞬。他想起许多年前，也是在陇右，夏侯渊被黄忠斩于定军山下，军中大乱。那时他还年轻，正发着高烧躺在帐中，听到消息后硬撑着爬起来，收拢散兵，推举张郃为主帅，这才稳住了阵脚。

    那是建安二十四年的事，距今整整九年了。

    九年前他能扶大厦于将倾，九年后他依然能。

    郭淮落笔，字迹沉稳如故：

    “……上邽虽孤悬，将士用命，城守尚固。乞陛下速遣援军西进，臣当死守此城，以待王师。雍州刺史臣郭淮顿首再拜。”

    他将竹简封好，唤来亲卫：“六百里加急，送往长安。”

    2

    曹真这些日子睡得愈发不好。

    不是忧心战事——街亭大捷的消息昨日便已传到郿县。张郃不负所望，马谡舍水上山，魏军围山断水，蜀军大溃，斩首数千。诸葛亮在祁山进退失据，败退只是时间问题。

    真正让他睡不着的，是入春以来便缠绵不去的咳嗽，和胸口那块挥之不去的闷痛。

    “大都督，该服药了。”亲卫将一碗黑漆漆的药汤端进大帐，苦涩的气味弥漫开来。

    曹真皱了皱眉，接过药碗一饮而尽。药是军医开的，说是润肺化痰的方子，连喝了八九日，也不见什么起色。他搁下碗，用袖口抹了抹嘴角，重新俯身去看案上的舆图。

    郿县。他驻军于此已经八日了。

    赵云和邓芝的蜀军就在箕谷方向，据斥候来报，旌旗蔽日，营垒连绵，一副要与魏军主力决战的架势。徜若真是诸葛亮的主力，那倒简单了——曹真有信心在郿县城下一战而定陇右之局。

    但已经不用了。街亭已破，陇右的棋局已经见了分晓。

    “大都督。”帐外传来参军梁绪的声音，“有上邽来的军报。”

    曹真霍然抬头：“快呈上来。”

    梁绪掀帘而入，双手递上一封火漆封口的竹简。曹真接过来，验过火漆完整，这才拆开细读。竹简上的字迹端正有力，正是雍州刺史郭淮的手笔。曹真逐行看完，眉头渐渐舒展，又渐渐拧紧。

    “郭淮还在上邽撑着。”他将竹简搁下，手指在案上轻敲。

    “蜀军围城数日，城中粮草将尽，但郭淮说尚可坚守。他派人潜出城来，一是报知上邽未失，二是告诉我街亭已破，催我早作决断。”

    梁绪上前一步：“街亭已破，诸葛亮败局已定。大都督，此时若从郿县出兵西进，必能扩大战果！”

    曹真没有立刻回答。他靠回凭几，苍白的脸上浮起一丝倦意，望着帐外灰蒙蒙的天空，沉默了好一会儿。

    “梁绪，你说说看，诸葛亮现在最想做什么？”

    梁绪想了想：“街亭已失，陇道断绝，他若继续留在祁山，待张郃与郭淮会师，便是瓮中捉鳖。所以诸葛亮必定会退。”

    “往哪里退？”

    “自然是退回汉中。他来时走的是祁山道，退时大约也会走祁山道。”

    “那赵云呢？”曹真竖起一根手指。

    “赵云和邓芝还在箕谷。诸葛亮若退，赵云必退。”

    “但赵云怎么退？他身后是褒斜道，道狭路险，大军撤退最易混乱。徜若我在此时从郿县出兵，衔尾追击，赵云那点疑兵，能活着回到汉中的怕是不多。”

    梁绪眼睛一亮：“大都督的意思是——”

    “我不动。”曹真打断他，语气平淡得象在说一件与己无关的事。

    梁绪愣住了。

    “街亭已经赢了，诸葛亮必退。张郃从北往南压，郭淮在上邽顶着，蜀军撤退是板上钉钉的事。”

    曹真竖起第二根手指。

    “但正因为我军胜局已定，我才更不能动。你想想，我若此刻从郿县出兵西进，确实能扩大战果，但赵云会如何？”

    “赵云……会从箕谷杀出？”

    “不会。”曹真摇头，“赵云若见我主力西进，只会更快地缩回褒斜道。箕谷到郿县百馀里，我军赶到时，他早就跑远了。届时我既追不上赵云，又赶不上陇右的收尾之战，两头落空。”

    他站起身，走到帐门