高城从团部回来的时候，脸色不太好。

    他走得很快，步子迈得大，靴子踩在地上噔噔响。从营区门口到连部，一路上没人敢跟他打招呼——连长那张脸绷得跟铁板似的，谁碰谁倒霉。

    洪兴国正在连部门口跟文书交代事，看见高城这架势，心里咯噔一下。“连长，会开完了？”

    “完了。”高城吐出两个字，推门进了连部。

    洪兴国跟进去，顺手把门带上。文书很识相地没跟进来，抱着本子溜了。

    高城把帽子往桌上一摔，扯开风纪扣，一屁股坐在椅子上。椅子被他坐得嘎吱一声响。他从抽屉里摸出烟，点上，狠狠吸了一口，烟雾喷出来，笼住了半张脸。

    洪兴国在旁边坐下，没说话。他了解高城，这表情，这事不小。

    抽了半根烟，高城才开口，声音有点闷。“师里要搞比武，选拔尖子，代表师里去集团军。”

    洪兴国眼睛一亮。“好事啊。咱钢七连……”

    “好个屁。”高城打断他，弹了弹烟灰，“层层选，层层筛。先从团里选，团里选出来，去师里跟别的团拼，师里再选，选上了才能去集团军。一个师就五个名额，不，五个队，每个队十二个人，满打满算六十个人。全师多少人？几万人！抢这六十个位置，挤破头。”

    洪兴国脸上的笑收了收。“这么少？”

    “就这么少。”高城又吸了一口烟，“集团军比武，两年一届，全军的尖子都盯着。去露个脸，拿了名次，回来提干、立功、嘉奖，啥都有。去不了，就在家看着别人风光。”

    他顿了顿，声音压低了些。“师里压力也大。咱们师上次集团军比武，一个第一没捞着，被兄弟师压着打。今年再没成绩，师长的脸往哪儿搁？”

    洪兴国明白了。这是背水一战，必须出成绩。师里给压力，团里就得给连里压力，连里就得给兵压力。一层压一层，压到最后，落在每个人头上，就是山。

    “什么时候开始？”洪兴国问。

    “下个月，团里先搞选拔赛。”高城从兜里掏出一张叠着的纸，扔在桌上，“比武项目，自己看。”

    洪兴国拿起来，展开。纸上是打印的通知，红头文件，盖着师部的章。他一行行往下看：

    “集团军军事大比武竞赛通知……参赛单位：各师选拔代表队……竞赛时间：八月十五日至八月二十五日……竞赛地点：集团军综合训练基地……参赛名额：各师选派五支代表队，每队十二人……”

    下面列了竞赛项目。洪兴国一个个看过去，越看眉头皱得越紧。

    武装五公里越野，四百米障碍竞赛，单杠卷身上（腹部绕杠）比拼，夜间实弹射击，步枪精度射击，手榴弹投远投准，侦察兵全能技能，野外识图行进，战术基础动作，捕俘格斗对抗。班组协同……

    林林总总，十几个大项，下面还有细分。有些是传统项目，钢七连常练的，比如武装越野、四百米障碍、射击。有些是侦察兵专长，比如夜间射击、野外识图、捕俘格斗。还有些是团队项目，比如班组协同。

    “这得是全才啊。”洪兴国说，“一个人，要跑得快，要打得准，要能打能摔，还得懂侦察，会看地图，能带班组。这哪儿是选尖子，这是选超人呢。”

    “就是要选超人。”高城把烟按灭在烟灰缸里，“集团军比武，比的就是谁家的超人厉害。一个师六十个人，拉出去，就是六十把刀。哪把刀快，哪把刀利，比一比就知道了。”

    他站起来，走到窗前，看着外面训练场。训练场上，三班正在练四百米障碍。许三多过矮墙，动作还有点笨，但没卡住，翻过去了。伍六一如履平地，嗖嗖的。甘小宁、成才、马帅几个在后面跟着。

    “三班练得怎么样？”高城忽然问。

    “挺好的。”洪兴国也站起来，走到窗边，“史今抓得紧，白天晚上地练。尤其是夜间科目，最近加了量，每周两次，雷打不动。”

    “夜间射击练了吗？”

    “练了。基础瞄靶，还没上实弹。史今说，基础不牢，上实弹是浪费子弹，还容易出事故。”

    高城嗯了一声。“让他抓紧。夜间实弹射击是比武项目，占分不低。咱们团，不，咱们师，夜训底子都薄。谁在这项上冒头，谁就能抢分。”

    他转回身，看着洪兴国。“通知发下去，各排各班，自己先摸底。下周末，连里搞选拔，每个项目取前三，组成连队集训队。集训两周，再参加团里选拔。团里选了，去师里。师里选了，去集团军。一层一层筛，筛到最后，剩下的就是真金。”

    洪兴国点点头。“明白。我马上安排。”

    “还有。”高城顿了顿，“告诉史今，三班是钢七连的刀尖。刀尖得见血，得见真章。这次比武，三班得出人，得出成绩。出不了成绩，他这个班长，别当了。”

    话说得重。洪兴国愣了一下，看着高城。高城脸上没表情，但