张老丈死死缩在角落里。

    怀里紧紧抱着他那刚满七岁的小孙子。

    外面的踹门声、惨叫声、赵执事的哀嚎，混着凄厉的雨声全灌进了这间破败的院子里。

    小孙子吓得浑身发抖。

    眼泪鼻涕糊了一脸，小嘴张开，马上就要哭出声。

    张老丈布满老茧的大手猛地探出，一把捂住了孙子的嘴。

    捂得极紧。

    连气都快喘不上了。

    别出声。

    千万别出声。

    老丈的眼珠子因为极度的紧张往外凸起，额头上的青筋一根根暴跳。

    他的呼吸全卡在喉咙眼里，硬生生憋着。

    在这个世道，凡人哪怕是哭出半点声音，都会引来杀身之祸。

    护卫统领的战靴踩碎了院门口的破瓦片。

    统领站在雨里，没有急着进院子。

    他的声音裹挟着丹田里的真气，直接穿透雨幕，传遍了整个泥巷的每一个角落。

    “城主大人有令！”

    “今日有魔修引发妖乱，毁了内城城墙！”

    “所有外城凡人，明日的税赋，全部翻三倍！”

    “交不出来的，直接拿你们的全家老小的命来填阵基！”

    这话一出。

    巷子里的抽泣声瞬间变成了绝望的哀鸣。

    有人拿头砰砰地撞击着泥墙，有人直接瘫软在地昏死过去。

    翻三倍？

    原本一倍的供奉就已经让他们卖儿卖女。

    现在这是要生生绝了所有人的活路。

    统领迈步走进张老丈那塌了一半的院子。

    手里掂量着刚从别家搜刮来的几个钱袋子，铜板碰撞的声音哗啦作响。

    他走到墙角。

    “老东西，拿钱。”

    要是搁在昨天，或者是以往的几十年里。

    张老丈早就双膝发软，直接扑倒在泥水里。

    他会一边把额头磕出血，一边哭着求仙长宽限几天。

    但今天。

    张老丈坐在那堆烂泥里。

    背靠着残破的土墙。

    他没有下跪。

    那双浑浊的眼睛直直地看着面前全副武装的统领。

    他的腿没有弯曲。

    连腰都没有像往常那样习惯性地佝偻下去。

    他只是安静地坐在那里，双手搂着孙子，任凭雨水冲刷着满是皱纹的老脸。

    统领愣了一下。

    他显然没料到一个外城的泥腿子居然敢这么直视他。

    不过他今晚搜刮的油水足够多，连骂人都懒得多费口舌。

    统领冷哼一声，一脚踢翻了旁边那个缺口的破陶罐。

    陶罐碎成好几片。

    “把钱拿来，别逼老子动手。”

    张老丈没吭声。

    他哆嗦着手，从破布兜里把早就准备好的碎凡银全拿了出来。

    统领一把抓过那些凡银，放进钱袋子里颠了颠分量。

    “算你这老骨头识相。”

    “明天还有两倍的份额。”

    “凑不够，老子亲手把你这孙子扔进火炉里。”

    统领骂了两句，转身踏出院门，走向下一家。

    脚步声彻底走远。

    张老丈紧绷的肌肉瞬间松弛下来。

    他松开捂住孙子嘴巴的手。

    整个人跌坐在泥水里，大口大口地喘着粗气。

    胸膛剧烈起伏。

    吸进来的全是冷雨和泥土的腥气。

    他活了六十多年。

    从来没有哪一刻像刚才那样，觉得站在自己面前的仙城护卫没那么可怕。

    张老丈哆嗦着手，伸进湿透的衣襟最深处。

    极其小心地摸出一个东西。

    那是一个用破布包了里外三层的物件。

    他的动作放得很轻，生怕把里面的东西弄坏了。

    破布一层层解开。

    一块成人的拳头大小、通体漆黑的石头碎块，静静地躺在手心里。

    上面还有一片干涸的暗红色血迹。

    白天那个叫陆沉的少年，硬生生拔起那座三万斤镇城道碑时。

    底部的基石崩裂开来。

    这是从道碑最底端掉落下来的一块残渣。

    白天那块巨大的道碑被拖走后。

    周围几百丈内的凡人全吓得趴在地上，连头都不敢抬。

    唯独张老丈。

    他在滂沱大雨里，四肢并用。

    他顺着泥泞的主街，一路跪爬到那个被硬生生拔出来的深坑旁边。

    深坑里全是倒灌的积水和碎砖。