“金盏姐姐，”她的声音有些发涩，“奴婢才进府没多久，怕担不起这个担子……”

    “担不担得起，不是你说了算，是老夫人说了算。”

    金盏打断她，语气不重，带着怜悯，“老夫人抬举你，你就接着。”

    “推三阻四的，反倒不美。”

    顾昭云张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

    她知道金盏说的是实话。

    主子抬举你，你接着就是了，说多了就是不识好歹。

    金盏见她不说话了，语气缓了缓，又补了一句：“还有一件事。”

    “老夫人赏了你这些东西，你收下之后，别忘了去谢赏。”

    “之前你身份不够，没资格在老夫人跟前晃，谢赏的事我代劳就罢了。”

    “现在不一样，老夫人既然赏了东西，又有意抬举你，你就该亲自去磕个头，这是规矩。”

    顾昭云心里明白，自己没有拒绝的余地。

    她垂下眼，轻声应了：“是。奴婢记下了，多谢金盏姐姐提点。”

    金盏点了点头，该说的话已经说了，该提醒的也已经提醒了，她没有再说什么，转身出去了。

    棉帘子落下，小厨房里安静下来。

    顾昭云站在案板前，看着那两匹衣料子和那只锦盒，发了很久的呆。

    灶膛里的火还没熄，映在她脸上，明灭不定。

    她伸手摸了摸那匹藕荷色的软缎，指尖触感滑腻，是她这辈子没碰过的料子。

    二等——她不是不想升，是怕升上去之后，要面对的东西她应付不来。

    可她没有退路。

    在这侯府里，你不往前走，就会被挤到后面去。

    金盏没有说破，她也假装听不懂。

    但心里清楚，这些赏赐，还有二等的位置，都不是白给的。

    顾昭云等了小半个时辰，估摸着老夫人该用完膳了，才净了手，理了理衣裳，往正房走去。

    廊下的灯笼已经点上了，昏黄的光映在青砖地面上，把她的影子拉得长长的。

    她在门口站定，深吸一口气，正要请小丫头通报，帘子已经从里面掀开了。

    红莺站在门口，手里还端着托盘，显然是刚伺候完老夫人用膳。

    她看见顾昭云，脸上的表情没有变，但眼神里的温度骤降了几度。

    那种冷淡跟之前不一样。

    以前她看顾昭云，是看一个不认识的小丫头，不冷不热的，带着点大丫鬟的傲气。

    而现在她再看顾昭云，却像是在看一个不顺眼的东西，碍眼得很。

    “你来做什么？”

    红莺的声音不大，语气却硬邦邦的。

    顾昭云愣了一下，客客气气地说：“红莺姐姐，奴婢来给老夫人磕头谢赏。”

    红莺没有接，也没有让开，只是抱着胳膊站在门口，上下打量了她一眼，嘴角微微往下撇了撇。

    那表情似笑非笑的，带着几分不屑：“老夫人刚用完膳，准备小憩一会儿，现下不得空。”

    “你改日再来吧。”

    说完，她转身就要回去。

    顾昭云心里暗暗松了口气。

    太好了。

    她巴不得老夫人永远想不起她来。

    要不是金盏姐姐说这是规矩，她才不想往跟前凑。

    她赶紧追了一句，声音里带着几分如释重负：“那奴婢还像之前一样，在门口磕个头就是了，不打扰老夫人歇息——”

    说着，顾昭云就准备磕个头然后溜之大吉。

    “是昭云吗？”

    屋里忽然传来老夫人的声音，慢悠悠的，带着刚用完膳的惬意，“进来。”

    红莺的脚步顿了一下，脸色微微一变，回头看了顾昭云一眼。

    那眼神里带着几分不甘，但老夫人开了口，她不敢拦。

    红莺侧身让开，给顾昭云挑了帘子，语气依旧不咸不淡：“进去吧。”

    顾昭云心里那口气还没松完，又提了起来。

    正房里，老夫人已经靠在了迎枕上。

    金盏不在，只有一个小丫头在收拾桌案。

    顾昭云走过去，在榻前几步远的地方跪下，额头抵在地毯上，声音恭恭敬敬：“奴婢给老夫人请安。”

    “多谢老夫人赏赐，奴婢心里惶恐，想来给您磕个头。”

    老夫人睁开眼，看了她一眼，嘴角微微弯了一下。

    那笑意淡淡的，不像方才对金盏时那样带着薄怒，也不像对红莺时那样带着随意，倒像是——满意。

    “起来吧。”

    老夫人说，“金盏跟你说了？”

    顾昭云站起来，垂着手，不知道她指的哪件，只能含糊地应了一声：“是。”

    “金盏姐姐提